Les sorties des Super Mario Bros 2 ( le vrai et le faux si l’on peut dire ) vont pourtant changer la donne, et forger une identité à Luigi. Dans le Mario 2 japonais ( que l’on connaît en Europe sous le nom de Lost Levels dans la compilation Super Mario All-Stars ), le jeu propose au départ le choix entre Mario et Luigi. Certes, Luigi n’a pas évolué graphiquement, mais dispose d’aptitudes différentes de celles de son frangin : il saute nettement plus haut, mais est aussi plus difficile à contrôler ( quel maladroit ce Luigi !).
Nous, c’est plutôt dans notre Super Mario Bros 2 qu’on a appris à mieux connaître Luigi. Il affiche cette fois un design différent de Mario, et surtout un air fantasque avec ses jambes qu’il remue quand il saute !
Ces deux jeux forgeront ainsi les éléments primaires de différenciation entre Mario et Luigi, dans leurs caractères comme dans leurs capacités, et chaque fois qu’il sera possible de différencier l’un de l’autre.


Une série de dessins animés américains, fort sympathique, et qui prit le nom de Super Mario Bros d’ailleurs, respecta scrupuleusement le cahier des charges. Se conformant à l’image que donnait Luigi dans les deux Super Mario Bros que nous connaissions par chez nous, le dessin animé fit de lui un personnage benêt, maladroit et froussard comme pas deux. N’y voyez pas d’insultes au personnage, c’est sa véritable nature ! Une nature qui séduit aussi de plus en plus, et qui sans prévenir commence à faire de l’ombre à Mario.

On aurait pu croire que cette tendance allait se confirmer, que Luigi afficherait toujours plus de différences… Ce fut tout le contraire ! Certes, on ne pouvait reprocher l’excellence de Super Mario Bros 3, mais Luigi redevient le Mario vert, aux caractéristiques identiques à celles de son frère.


> Un long passage à vide
Mario est au début des années 90 une superstar… Et Luigi est plus que jamais dans son ombre. Chaque nouveau personnage enrichissant le monde de Mario et l’univers Nintendo ne fera qu’éclipser toujours plus Luigi.

Super Mario Bros 3 offrira en fait à Luigi un retour en arrière avec la présence des batailles à la Mario Bros, comme si décidément, Miyamoto ne concevait pas Luigi autrement qu’en Mario vert.
Luigi sera pourtant bien présent dans Super Mario World, on compte toujours sur lui pour permettre à un deuxième joueur d’intervenir, mais cette fois, un nouveau personnage, que le joueur contrôle également, fait une première apparition remarquée : il s’agit de Yoshi, le dinosaure vert. On se souvient tous de cette première fois avec Yoshi, la joie immense de partir avec lui chevaucher à travers les Donut Plains, de gober les ennemis... Et Mario avec sa cape jaune ? Ah quel bonheur ! Et Luigi ? Difficile de dire autre chose que : « Ce n’était que le Mario vert ! ».

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Les studios hollywoodiens s’empareront aussi de la licence Mario pour sortir un film bien curieux, Super Mario Bros. Oui, vous avez le droit de dire que le film n’est pas bon, moi je préfère dire « curieux » parce que pour l’enfant que j’étais à l’époque, ça m’avait plutôt amusé, même si le rapport avec le jeu est très éloigné. C'est vrai que ce long-métrage fait partie d'une longue série d'adaptations ratées de jeux vidéo en films, mais j'ai vu plus raté encore. Qui a dit « Street Fighter » ?

Vous avez gagné, je me suis égaré ! Je reprends : Mario ( interprété par Bob Hoskins, un bon acteur au demeurant ) est grosso modo le Mario attendu, avec sa moustache et son air bonhomme… Mais Luigi (interprété par John Leguizamo, autre bon acteur au demeurant ) est nettement plus jeune que Mario, n’a pas de moustache, est volontiers séducteur, tombe amoureux de la princesse, n’est pas maladroit et n’a pas froid aux yeux. Seule l’apparence fluette et la salopette verte semblent être les derniers points communs entre ce Luigi, et notre Luigi, le vrai.
Il fallait deux héros, pourtant le film aurait gagné à faire de son duo de frangins des Laurel et Hardy. Imaginez un seul moment un énergumène, fantasque et froussard, qui cause plus de soucis à Mario qu’il ne lui apporte de soutien. Et puis, face aux difficultés, se découvre le tempérament d’un héros l’espace de quelques minutes, pour ensuite commettre la maladresse qui refera de lui cet éternel loser. Là, le film aurait pu être réussi !

Si ce Luigi ne ressemble en rien à l'original, c’est aussi et sans doute parce que l’original, à l’époque, ne ressemblait plus à grand chose. Tombé en disgrâce suite à Super Mario World, Luigi s’offre malgré tout une apparition dans Super Mario Kart, où il dispose certes d’un dessin différent de Mario, mais ne se distingue toujours pas de son frère. Au milieu des 7 autres participants, Luigi ne ressort pas du lot.

Nintendo, à défaut de soigner la popularité en berne de Luigi, soigne en revanche son apparence à l’occasion de la sortie de Super Mario All-Stars en 1993 sur SNIN. Ainsi, dans Mario 1, Lost Levels et Mario 3, Luigi affiche fièrement son air de grand dadet ! Officiellement, Luigi n’est donc plus le Mario vert de service, et pour le plus grand plaisir de ses fans.


Il paraît alors évident que Miyamoto éprouve une certaine sympathie pour Luigi, mais malgré tout, il ne sait pas quoi en faire. Faire un jeu avec Luigi pour seul héros, cela va pourtant arriver, dans un jeu éducatif fort méconnu, Mario is Missing, lequel n’est pas signé par Nintendo. Luigi y affiche hélas son apparence de Mario vert de Super Mario World, et en plus le jeu ne porte pas son nom.

La chute se prolongera pour Luigi avec l’apparition d’un nouveau héros en 1994, Donkey Kong, le premier adversaire de Mario. Le jeu Donkey Kong Country réalise un tel carton que Mario lui-même sera provisoirement évincé !
Sans oublier le sympathique Super Mario Land 2 sur Game Boy sorti en 1993. Tout comme dans le premier Super Mario Land, Luigi est absent, mais le plombier à la casquette rouge va se faire un nouveau rival : son double maléfique Wario. Personnage haut en couleurs et tranchant avec l’univers lisse du monde de Mario, Wario va connaître un succès immédiat qui ne se dément toujours pas à l’heure actuelle. Problème : il entre en concurrence avec Luigi, même si ces deux personnages ne se sont jamais directement affrontés dans un jeu.

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Le salut de Luigi ne passera même pas par le nouveau Super Mario World 2, alias Yoshi’s Island. Yoshi gagne ses galons de héros, et transporte sur son dos bébé Mario. Bébé Luigi n'apparaît quant à lui qu’à la fin du jeu, mais un détail sera éclairci. On croyait Luigi plus jeune que Mario, on découvre en fait que les deux frères… sont jumeaux !

Mais un jumeau bien fade, hélas ! Devenu personnage très secondaire dans l’univers Mario, derrière Donkey Kong, Yoshi, Wario, Bowser ou Peach, la présence de Luigi semble dorénavant superflue. La tendance est amorcée avec Super Mario RPG, le fameux jeu de Square que Nintendo a refusé de sortir en Europe par mesures de représailles envers l’éditeur.
Et à l’occasion du phénoménal Super Mario 64, le nouveau jeu de plateformes de la série, Luigi répondra une nouvelle fois aux abonnés absents.


> A Star is born !!
Super Mario 64 fut l’un des jeux les plus marquants de la Nintendo 64, et reste aujourd’hui une référence des jeux de plateformes en 3D. Paradoxalement, une question revenait souvent parmi les fans : Où est Luigi ?

Il y avait tout lieu de penser que le plombier vert ne servirait plus qu’à jouer les bouches-trous dans des jeux multi-joueurs, à commencer par Mario Kart 64. Néanmoins, il faut soigner l’arrivée de Luigi sur la nouvelle console. Super Mario 64 donna une voix si particulière à Mario ( « It’s me, Mario ! »). Pour rendre crédible la parenté entre les deux plombiers, c’est donc la voix de Mario, Charles Martinet, qui fera aussi celle du frère. Plus grave et moins assurée, la voix de Luigi va immédiatement plaire.

La suite du dossier illustré ici :

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