Développeur : Ubisoft Montréal
Editeur : Ubisoft
Date de sortie : 05 Mars 2009


Suite à un report malencontreux d'une semaine, l'Epilogue de Prince of Persia est enfin disponible. Je reconnais, j'ai craqué, ayant apprécié le jeu d'origine et je l'ai téléchargé... et terminé. Voici mon avis.


Faisant fi de toute explication sur ce qu'il s'est passé précédemment, l'extension débute directement à la fin de son aîné. Je vais donc essayer de ne pas rentrer trop dans les détails, histoire de ne pas trop spoiler celles et ceux qui ne l'auraient pas terminé.

Premier constat d'emblée, les graphismes sont toujours à la hauteur, bien que l'environnement soit moins châtoyant et grandiose qu'avant, ainsi que les musiques, bien que légèrement moins présentes qu'avant. Un effort a été fait au niveau des voix, à une ou deux exceptions près.
Le gameplay n'est pas révolutionné, juste un nouveau pouvoir pour Elika, sympa et permettant d'apprécier des effets spéciaux de bonne facture, et une nouvelle attaque pour le Prince lors des combats, le Choc, permettant de se précipiter sur l'ennemi pour lui faire mettre un genou à terre.

Les ennemis rencontrés, les Guerriers d'Ahriman sont un poil plus virulents que précédemment, et ne pardonnent pas l'erreur de commande. Les deux boss récurrents sont également relativement "violents", bien que le pseudo-Corrompu, le Métamorphe, puisse être très vite expédié à chaque affrontement ; il est à noter qu'il manque cruellement de personnalité, mais cela est expliqué au cours de l'extension.

Toujours dans la continuité de la difficulté, il faut tout de même préciser que l'extension est plus corsée que le soft d'origine, promettant des phases de plateformes et d'enchaînements longues, sans check point rapproché, d'autres avec des "temps limités" et d'autres sauts avec des timing bien plus serrés et précis qu'à l'accoutumée.
Certains mécanismes pour progresser sont relativement novateurs par rapport au précédent, et on souhaite en retrouver des aussi complexes, voire plus, dans les suites à venir.

L'Epilogue est agélement l'occasion de voir progresser la psychologie de nos deux héros, laissant entrevoir un début de suite pas forcément si rose qu'il n'aurait pu y paraître avec la fin "normale".


Bien que jusqu'à maintenant, le constat puisse s'avérer positif concernant cet add-on, il est temps d'y apporter de la nuance.

Premier point, c'est court, très court. Pour peu que l'on fasse à la suite de l'aîné, sans avoir à "réapprendre" le gameplay comme c'était mon cas, je pense qu'1h30 à 2h suffisent pour boucler le scénario.
Scénario qui, deuxième point, n'est pas très présent et ne fait pas beaucoup progresser les choses, sauf entre entre les deux protagonistes. C'est déjà pas mal, après tout ce n'est qu'un épilogue, mais laisse clairement sur sa fin.
Le troisième point est pour moi le plus important et est la conséquence directe de l'environnement choisi : il n'y a plus de liberté. J'entends par là que l'on ne peut à aucun moment revenir sur ses pas, aucun chemin de retour n'est prévu, rien de tout ça. La corollaire est cette impression d'enfermement - voulue certes - mais tranchant beaucoup trop avec les précédentes "régions" proposées. Dommage.


Je dirai donc en conclusion qu'on se retrouve devant un produit certes alléchant, mais qui ne s'adresse qu'aux personnes ayant vraiment accroché au début et voulant tout faire sur ce jeu. A vous de voir donc, en ce qui me concerne, c'est en demi-teinte que j'ai apprécié cette extension.

Développeur : Ready at Dawn
Editeur : Sony Computer Entertainment
Date de sortie : 26 Mars 2008


Marathon était maintenant sauve et les Perses en avaient eu pour leur argent. Ils ne reviendraient pas de sitôt. Pourtant, ce n’était pas encore fini pour moi, les Dieux réclamaient à nouveau mon aide. Quand donc pourraient-ils se passer de mes lames et quand pourrais-je ne serait-ce que revoir ma fille ? Et quelle était cette musique qui accompagnait mes pas … ?


Après avoir acquis la PSP, c’est le premier jeu auquel je me suis attelé, et je l’ai fini voilà quelques temps déjà. Il est temps d’en faire un petit topo.


Après deux épisodes tonitruants et violents sur PS2, voilà que Kratos revient en force sur la portable de Sony, pour raconter ses aventures avant le premier épisode paru ; une sorte d’épisode zéro en somme.
Commençons par l’aspect technique du titre et disons-le d’emblée : ça poutre. Graphiquement, on retrouve tout de la PS2, avec un grand plaisir : les décors sont aussi grandioses, les personnages, vraiment bien modélisés, les monstres reconnaissables dès les premiers instants.
Les animations et mouvements de caméra sont toujours aussi fluides peu ou pas du tout de ralentissement, en tout cas, je ne me souviens de rien de marquant à ce niveau-là. Les monstres, aussi grands puissent-ils être, bougent merveuilleusement et en imposent tout de suite.
Les musiques sont évidemment bien présentes, et comme pour ses aînés, soulignent le jeu avec brio. Les bruitages sont également au rendez-vous, que ce soit les impacts, les déchirements ou les gémissements (certains comprendront…), tout est reconnaissable et de bonne facture, de même que les doublages exemplaires.


Venons-en maintenant au scénario.
Tout commence par l’attaque de la ville de Marathon par les Perses, qu’il faut réduire à néant. Là comme dans les autres épisodes, il s’agit plus d’un épisode pour reprendre ses marques et commencer le massacre en bonne et due forme.
Se glisse après le cœur de l’histoire par elle-même, la disparition du Soleil (comprenez par là Hélios) et les Dieux de l’Olympe tombant un à un dans le sommeil. Kratos se retrouve alors seul, ou presque, à lutter pour sauver tout ce petit monde, hanté qu’il est par une musique familière et les doutes soulevés par ses rencontres avec différents protagonistes, plus ou moins amicaux.
C’est là que se trouve une grande force du titre : pouvoir proposer une préquelle qui répond à des questions, sans gâcher et piétiner les épisodes déjà parus, tout en évoquant des pistes pour la suite. Cependant, je déconseille tout de même de commencer la saga par cet épisode, le premier paru sur PS2 s’en trouverait tout de même légèrement amoindri quant à l’impact de la découverte du passé de notre Spartiate préféré.
Evidemment, un point noir apparaît pour tout le monde : la durée de vie. En effet, le jeu doit se boucler en tout et pour tout en 4-5 heures sans trop forcer, et en maxant l’équipement, les barres de vie et de magie et les capacités spéciales. C’est peu.
Oui… et non. Je nuance en effet, car le déroulement ne souffre d’aucun temps mort, on est accroché de bout en bout, et il n’y a pas de raccourci pris pour expliquer l'enchaînement, rien ne semble manquer. Peut-être une heure ou deux de plus auraient permis d’arpenter d’autres lieux, mais à mon sens, on aurait perdu en efficacité.


Pour le reste, c’est du tout bon. La mise en scène de certains évènements est magistrale, notamment vers la fin du titre (impossible de spoiler, mais une scène est à ce titre des plus poignantes…), les combats contre les boss sont intenses, même contre ceux à taille humaine. Cependant, la confrontation finale manque de punch et de challenge.
Les QTE sont toujours présentes et toujours aussi divines – sans mauvais jeu de mot. Les détournements de la mythologie grecque originelle sont savoureux et toujours autant décalés, restant cohérents dans cette revisite de l’univers mythique.


Une grande réussite en ce qui me concerne, qui pourra en laisser certains sur leur fin peut-être, mais on ne perd rien de l’intensité des prédécesseurs et de la rage de Kratos. On en comprend même encore un peu mieux l’état d’esprit dans lequel la série a débuté sur PS2.
Bref un jeu à acquérir les yeux fermés.

Développeur : Arc System Works
Editeur : 505 Games
Date de sortie : 6 Mars 2008


Cela fait quelques temps maintenant que j’ai terminé ce jeu, et il est temps de rédiger un petit article dessus.

Remake avoué de Hoshigami Ruining Blue Earth sorti sur PS il y a quelques années, et qui avait été lourdement critiqué à l’époque, il s’avère que cette remise au goût du jour ne soit peut-être pas aussi catastrophique… Je dis peut-être car je n’ai jamais testé la première version.


Tout commence aux commandes de Fazz (vous pouvez le renommer, heureusement), chef d’une bande de mercenaires qui se retrouve engagée dans un conflit entre deux nations qui le dépasse, mais qui ne tardera pas à le rattraper…
Du classique en somme, qui donnera tout son sens aux batailles qui suivront. Les personnages sont relativement sympas au niveau des artworks, mais aucun ne se révèlera véritablement attachants, vu que l’on frise les clichés dans le genre ; tout juste quelques crêpages de chignon viennent arracher un sourire en coin au milieu des discours prophétiques et militaro-dramatiques, pourtant pas inintéressants, mais souvent lourds. Et trop longs, gâchant un peu les rebondissements de certaines révélations.
Graphiquement, hormis les artworks précédemment cités, on se retrouve sur du terrain connu, les sprites des belligérants sont sympas et relativement détaillés, les décors sont bien détaillés mais toujours dans les mêmes tons.
La possibilité de faire tourner la carte de bataille sur 360 degrés est un plus non négligeable, d’autant que les maps font montre d’un relief important. Ce qui occasionne également des ralentissements certains, lors de l’invocation de sorts de zone sur un groupe important de personnages notamment. Puisqu’on en parle, les effets spéciaux des sorts ne sont pas trop mal faits, relativement progressifs plus on monte en puissance, mais rien de transcendant tout de même.
Les musiques ne détruisent pas les tympans, mais ne laissent pas non plus de souvenir impérissable.


Le système de jeu est relativement classique, se rapprochant du système qui était employé dans Stella Deus sur PS2 (qui est sa suite spirituelle) : un personnage dispose d’un nombre de point d’action par tour qu’il peut dépenser comme il le veut, voire même dépasser son quota sous peine de se voir agir bien plus tard que prévu.
En effet, les ordres d’action des personnages et des antagonistes figurent dans une barre de défilement, traçant l’ordre de passage. Facile alors d’identifier l’effet de ses actions sur l’alternance de ses personnages, ou de cibler le prochain ennemi à attaquer.
Pas d’accroche dans le déroulement des batailles, on est en terrain connu.


Là où on commence à se poser des questions, c’est pour l’intégration des Tours de l’Epreuve. Justement nommées, elles servent à faire subir une épreuve au groupe, sur 20 étages – et autant de batailles.
Au demeurant, le principe semble alléchant puisqu’il permet de booster ses personnages et acquérir des Sceaux, précieux pour customiser les sorts. Le problème est que ces tours sont relativement nombreuses, que l’on peut les refaire à l’envi et que combiner avec le fait que frapper ses petits camarades est synonyme de monter en XP, on se retrouve très vite avec une troupe bien trop forte pour les ennemis en face.
J’ai personnellement fini le jeu en utilisant la magie, offensive et soins compris, sur peut-être 5 batailles.


En conclusion, je dirai que le jeu n’est pas déplaisant à faire, mais souffre d’un classicisme un peu terne et longuet parfois qui pourra tout de même ravir les fans du genre, offrant une durée de vie assez longue, et un petit challenge pour dénicher la meilleure fin du jeu. Malheureusement – ou pas – il ne restera pas dans les mémoires bien longtemps, bien qu’il permette de comprendre un peu d’où vient le dernier boss de Stella Deus…

Développeur : Ubisoft Canada
Editeur : Ubisoft
Date de sortie : 4 Décembre 2008


Remarque préliminaire : Peut-être que certains éléments abordés ici pourront constituer des spoilers pour quelques lecteurs.


Les Ténèbres avaient frappé partout, envahissant tout le monde connu. Peut-être que ma présence ici n’était pas une coïncidence après tout, je ne le saurais sûrement jamais. Une chose est cependant certaine, je dois l’aider, quitte à y perdre mes possessions durement acquises…


Bon, il est temps de reprendre un peu le fil de ce blog, et, pour commencer dans cette voie, un petit avis sur le dernier Prince of Persia, fini il y a pas mal de temps maintenant.


Commençons par l’aspect technique, avec des graphismes en cel-shading fins ; j’ai vraiment apprécié la modélisation des personnages et autre Corrompus, bien que l’on n’évite pas certains écueils, comme quelques bugs de collision de temps en temps. Rien de dramatique tout de même.
Les environnements dépeints dans les quatre (voire cinq) "régions" du jeu sont vraiment particuliers, dégageant une ambiance parfaitement enivrante, d’autant que les apprécier sous un jour sombre et à la lumière d’Ormazd leur donne réellement un cachet unique.
Les animations sont largement à la hauteur des attentes, aucun ralentissement intempestif ou manquement dans les mouvements ne se fait sentir. Les Corrompus et leurs physiques alambiqués sont des modèles dans le domaine (mention spéciale personnelle à la Concubine et au Chasseur).
Les ennemis plus communs ou Guerriers d’Ahriman étant peu présents et vite expédiés, difficile de juger réellement, disons que cela reste fluide de bout en bout, sans accroche.

Les musiques sont tout à fait à la hauteur du soft soulignant tantôt le mysticisme, tantôt la quiétude, voire l’empressement et le danger. Elles ne surclassent jamais le volume sonore général. On ne peut pas en dire autant des voix, certaines répliques se retrouvent inaudibles, même avec des réglages du son préférentiels. Mieux vaut garder les sous-titres, juste pour être sûr de ne rien rater.


Et le scénario dans tout ça ?...
Loin d’être déplaisant, il prend son temps pour se mettre en place, sans tomber dans la longueur, grâce à des possibilités de délencher des dialogues ponctuels entre les deux personnages, qui nous en apprend plus sur eux (enfin, surtout Elika) et l’univers dans sa globalité. Ils permettent en plus d’apprécier un "prince" tout en cynisme (souvent) et un personnage féminin pas toujours si prude (mais c’est irrégulier).
Pour en revenir à l’histoire elle-même, elle est donc loin d’être déplaisante, mais certains virages et rebondissements pourront paraître relativement prévisibles, bien que la mise en scène puisse induire en erreur parfois ; cas tout de même rare.

La mise en scène, parlons-en justement, les combats filés sur cinq zones contre chacun des Corrompus est vraiment appréciable et permet d’appréhender leur personnalité, comme si on nous permettait d’aborder leur univers, de façon analogue à un profiler qui se glisse dans la tête d’un tueur. Ce n’est là qu’une image évidemment, ce n’est pas si profond que cela, mais cela donne une bonne idée.
Au titre de la mise en scène, il est à noter que le point de vue offert lors du combat final est excellent et sort totalement des sentiers battus. Une prouesse à mes yeux.


Pour tout le reste, disons qu’il y a à boire et à manger. La durée de vie est correcte pour ce type de jeu (je ne me souviens plus des temps passés), même en ligne droite le jeu ne se boucle pas aussi rapidement que cela (bien qu’un trophée soit octroyé lorsqu’on le termine en moins de 12h, cela peut donner une idée).
Récupérer les 1001 sphères de lumière est largement abordable, mais il n’y aucune récompense à cela (hormis un trophée), alors que sur la version PC, les collecter débloque un costume alternatif pour chacun des personnages… bug ou fonctionnement voulu ? cela reste un mystère, en tout cas pour moi.

Un petit mot sur la soi-disant absence de danger. Elle existe et est très réelle, les faux pas lors de sauts ou des combats ne sont simplement pas sanctionnés par un Game Over affiché, mais par un check point habilement dissimulé, évitant ainsi de couper purement et simplement le joueur dans son élan. Un plus appréciable, qui ne rend pas nécessairement le jeu plus facile pour autant.
De même que pour les éventuelles critiques sur une séquence de fin trop courte, c’est loin d’être le cas, il suffit juste de comprendre qu’on nous laisse la possibilité d’intervenir et de jouer cette séquence, plutôt que d’y assister bêtement, impliquant d’autant plus le joueur dans la décision du protagoniste principal.


Je pense avoir fait le tour, certes rapide, du jeu. J’ai été agréablement transporté dans cette vision du monde et sur la dualité ténèbres/lumière mise en avant. Certaines séquences ne sont d’ailleurs pas sans rappeler Okami d’un certain point de vue (purification d'une zone et séquence s'en suivant), ainsi que Shadow of the Colossus, mais ce ne sont pas là les pires des références, et on se trouve à des kilomètres d’un plagiat éhonté.

Ne reste plus qu’à attendre "l’extension" de ce jeu, baptisée Epilogue et prévue sur le PSN au 26 février prochain, censée apporter une région supplémentaire, un nouveau pouvoir pour Elika et un Corrompu de plus à affronter, ainsi que des costumes (un rattrapage des précédents manquants ?). Wait & See, donc.

Développeur : Crystal Dynamics
Editeur : Eidos Interactive
Date de sortie : 21 Novembre 2008


Remarque préliminaire : Cet avis peut contenir des spoilers, ou des points pouvant gâcher le jeu. A vous de voir donc.


La chaleur des flammes n’avait d’égales que ma stupeur et la rage qui consumaient mon cœur en cet instant. J’essayais tant bien que mal de m’extirper de la bâtisse familiale dévorée par l’incendie. Comment avait-on pu en arriver là ? Qui avait osé détruire les souvenirs de mes parents ? Peu importait en réalité, "il" paierait…


Commençons par une présentation d’ordre général. Tomb Raider Underworld s’inscrit comme troisième épisode d’une trilogie constituée de Legend et Anniversary. Cela ne concerne que moi, mais je vois mal ces épisodes se suivre, d’autant que l’Anniversary est le remake du premier et a déjà bénéficié d’une suite. Et pour clore la remarque, l’enchaînement des épisodes est un peu "capillo-tracté" pour inclure le remake sus-cité dans le lot.

Bon heureusement, la distribution des personnages pour cet épisode est plus que convaincant ; réunir Lara, Jacqueline et Amanda au même niveau, franchement ça poutre. D’autant que la réalisation leur rend franchement justice et leur plastique est irréprochable, comme pour les autres (anecdotiques) personnages secondaires, qui pour le coup font vraiment plantes vertes (sauf un, malgré lui).
Les graphismes sont également au top niveau concernant les décors et les effets d’animation des environnements : les mouvements de la mer sont criants de vérité, les feuillages chamboulés par la traversée de touristes également, etc. A côté de cela, l’animation des personnages – surtout Lara – est bonne, mais la fête est vite gâchée par des bugs honteux pour cette génération de console, surtout lors de certains passages récurrents (le long des corniches notamment). De surcroît, la belle semble toujours un brin rigide dans ses déplacements, un peu plus de fluidité ne lui ferait pas de mal (elle est gymnaste, oui ou non ?).

Continuons sur les gros points noirs de la technique, en citant pêle-mêle un lézard invincible courant en rond sur un mur, une roulade sous une colonne écroulée se terminant au sommet d’une autre colonne, bien trop loin, en évitant tout le cheminement pour l’atteindre, et j’en passe quelques uns.
Et pour couronner le tout, la caméra fait des siennes, changeant d’angle un peu n’importe comment, obligeant à attendre un peu pour voir si on peut continuer à avancer sans tomber dans le vide, à cause d’une rotation automatique de dernière seconde.

D’accord, vu comme cela, le tableau semble franchement bien noir. Il n’en est quasiment rien. Ce sont des défaut mineurs, qui ne se produisent pas systématiquement et ne gâche pas le plaisir de jeu et de la découverte des environnements, plus qu’agréables à l’œil.
Le côté musical du soft n’est pas en reste et propose une ambiance épique, teintée de dramatique et de parfois un peu oppressant, accompagnant avec merveille les cabrioles de la belle. C’est véritablement un des aspects marquants de ce jeu, un ravissement pour les cages à miel.

Le scénario quant à lui est en demi-teinte. Il part plutôt de façon surprenante avec le prologue, s’enchaîne à un premier chapitre qui laisse entrevoir quelque chose de bien alambiqué, et continue de façon à ne pas lasser mais ne propose pas de moments très forts au cours des chapitres.
Toute la progression de l’histoire se fait en début et fin de chaque niveau, exception faite du tout dernier, dont l’ultime section est véritablement intéressante et bien tournée, changeant franchement de la plupart des jeux (je vous laisse découvrir, en ce qui me concerne, j’ai plutôt apprécié).
Cependant, on regrettera tout de même que les ennemis soient franchement absents, les niveaux sont vides de présence, et les combats se résolvent en un rien de temps. Dans le même ordre d’idée, pas de boss sur toute la longueur du jeu, aucune séquence de pure adrénaline (contrairement à Anniversary par exemple). Même les séquences en QTE de Legend ont disparu… pourquoi ?
Dans la continuité, comment se fait-il que l’on puisse avoir accès à toutes les armes dès le début du jeu et à chaque chapitre ? D’autant que les ennemis sont tellement… insignifiants, je ne trouve pas d’autre mot, que les deux pistolets suffisent largement. Vraiment dommage.

A côté de cela, la progression dans les niveaux et le level design général est plutôt bien pensé, et relève le niveau du Legend, que j’avais trouvé bien trop dirigiste et linéaire. On se retrouve parfois à chercher la bonne voie dans le décor. Vraiment appréciable.
Par contre, les trésors et autres reliques disséminés ça et là ne réclame aucun challenge. Il suffit la plupart du temps de se baisser pour les ramasser. Seules les reliques demandent un peu plus de dextérité, mais les lieux où les trouver et la façon de les obtenir sont souvent très rapidement trouvés. Dommage. A titre d’information, une fois le jeu fait en ligne droite sans guide, il me manquait en moyenne trois trésors par niveau et deux reliques sur la totalité. Rien d’insurmontable donc, si on est un peu plus attentif que moi ^_^


Un petit mot sur le Guide, il est très beau, bien construit, c’est l’habitude avec Piggyback. Le problème est que les cartes ne sont pas tout le temps très claires et les explications ne sont pas tout le temps explicites justement, voire manquent de mise en image.
Et vu le peu de difficultés pour dénicher les trésors, il n’est utile réellement que pour dénicher les reliques récalcitrantes et pour le reportage et les interviews des concepteurs du jeu (où on y apprend que des scènes et niveaux ont été supprimés… ils l’ont estimé trop long ??)


Vous l’aurez compris, Tomb Raider Underworld, malgré quelques défauts incompréhensibles et une durée de vie n’arrivant pas à la cheville de Anniversary, est tout de même un très bon opus, bénéficiant de graphismes excellents et de musiques géniales. Je le recommande tout de même, mais pas en neuf…

Développeur : Square Enix
Editeur : Square Enix
Date de sortie : 21 Mars 2008


Je ne sais pas où mes pas me mèneront, je sais juste que je dois la protéger à tout prix. Notre aventure sera peut-être longue, peut-être inexistante, qu'importe tant qu'elle est à mes côtés. Nous partageons les mêmes souvenirs et devons défendre cette mémoire et le sacrifice de nos proches à tout prix. Même si nous sommes seuls.

Je viens de terminer le successeur spirituel sur DS du spin off initié avec remous sur Game Cube, Crystal Chronicles : Ring of Fates.

Commençons par l'apparence de ce soft, et comme souvent avec Square, les graphismes sont à la hauteur de la DS, mignons et colorés, sans trop basculer dans le côté enfantin.
Point de vue animation, les personnages et les ennemis (surtout les boss) bougent de manière fluide. Les ralentissements sont cependant parfois de la partie, gênant franchement la résolution de certains combats.
La musique n'est pas en reste, elle acommpagne à merveille les différents environnements, ainsi que le tragique de certaines scènes. Le doublage anglais des personnages à des moments-clés du scénario est véritablement un ajout de taille, et accentue l'importance des dialogues.

Quant au fond, le scénario peut paraître léger et "gamin" dans un premier temps, ne révélant pas vraiment les tenants d'entrée de jeu. Il faut attendre quelques temps (environ 1 heure de jeu, je pense) pour commencer à entrevoir en quoi l'histoire consiste, et elle est plutôt bien menée et intéressante. La mise en scène rend certaines scènes touchantes, sans tomber dans le niais.
Les personnages ont quant à eux des psychologies relativement peu léchées en ce qui concerne les secondaires (Meeth, Al, Gnash pour ne nommer qu'eux, encore que Al bénéficie de son moment de "gloire"). Cependant, les principaux personnages ou ceux liés directement à l'intrigue, à savoir Yuri et Chelinka, leurs parents, le Roi, sont fouillés, évoluent constamment et ne sont en rien des super-héros à la psyché basique ("moi sauver monde").
L'ennemi principal et son sous-fifre sont pas mal travaillés également et dégagent quelque chose entre le malsain, l'inquiétant et le fou (surtout valable pour Cu Chaspel pour ce dernier point). Du tout bon donc à ce niveau-là.

Le système de jeu est plutôt bien pensé mais difficile à mettre en oeuvre en jouant seul. En effet, switcher entre les 4 personnages jouables en cours de combat pour les maintenir en vie est un véritable défi, et il n'est pas rare d'en voir un ou deux mourir contre les boss.
Les compétences tribales sont très intéressantes, surtout celle des Yukes et des Lilty. Les autres sont plus anecdotiques, et toutes manquent cruellement d'interaction les unes avec les autres.

Le level design est loin d'être plat et sans profondeur, il n'est pas rare de passer plusieurs fois au même endroit et de découvrir des passages "cachés".
Au niveau des quêtes annexes, on relèvera surtout la possibilité de collecter des timbres auprès d'un mog tout au long du jeu, donnant ainsi accès à un mini-jeu ainsi qu'à des objets rares.


Voilà pour le portrait de ce jeu.
Quant à moi, j'ai apprécié ce jeu pour son scénario et ses personnages attachants, même si j'avais un a priori quant à l'ambiance (supposée enfantine), mais il n'en est rien. Le jeu se laisse parcourir aisément, sans forcer. Malheureusement, le système de "multi-lock" pour lancer des sorts puissants est hasardeux, et surtout la durée de vie en ligne droite est loin d'être reluisante, puisque le jeu se boucle en moins de 15 heures. D'accord, je le concède, je n'ai pas cherché à faire du level au max, pas récupéré tous les matériaux et obtenu tous les objets, mais honnêtement, c'est loin d'être nécessaire pour le boucler.
D'autant, cela reste une expérience agréable, loin d'être une révélation dans le domaine, mais un bon moment en perspective.

Développeur : Square Enix
Editeur : Square Enix
Date de sortie : 21 Février 2007


Rabanastre résonnait encore des affres de la bataille qui avait eu lieu non loin. Bien que des semaines se soient passées, les blessures perdureront encore bien longtemps, avant que peut-être l'inconscient collectif l'efface. Il est temps de se tourner vers un avenir espérons-le plus radieux.


La fin d'un jeu en appelant souvent une autre (ah ?), j'ai enfin abattu le dernier adversaire de Final Fantasy XII et admiré la superbe fin.

Par où commencer ? Il y a tellement à dire sur ce jeu que je ne vois guère ce qui pourrait amorcer un balayage pertinent du jeu.

Bref. Commençons par la coquille, ce qui se voit le plus. Graphiquement, le jeu est très beau, propose des environnements splendides et profonds, des personnages détaillés, une animation qui ne souffre que réellement rarement de ralentissements (et vu parfois la quantité d'effets et d'ennemis, c'est une prouesse !).
La ville de Rabanastre est à ce titre exemplaire, dans ses dimensions, la vie de ses occupants et le niveau des détails apportès à chaque structure. Tous les environnements sont à ce titre à échelle des personnages, tendant vers un certain réalisme.
Paradoxalement, cette volonté de coller à une géographie "réelle" est un frein (léger) à l'imagination et les environnements peuvent paraître moins enchanteurs et dépaysants que dans les opus précédents (je pense à FFX notamment).
Les ennemis présents dans les environnements sont également à échelle des personnages, ce qui, dans le cas de certains contrats ou boss, peut représenter quelque chose de très impressionnant !

Les musiques, sans être absentes ou inaudibles, sont de bonne facture et accompagnent bien les scènes cinématiques, quel que soit le ton de celles-ci, bercent les différents environnements mais ne marquent pas les esprits.
Les doublages en anglais sont quant à eux de très bonne facture et bien joué. Mention également aux sous-titres, qui font montre d'un certain nveau de langage, en restant accessible et sans faute d'orthographe !

Passons maintenant au système, qui déroute complètement, tant au niveau de la gestion des combats, avec ennemis se balladant librement dans les environnements et système de gambits à paramétrer pour que les personnages "combattent seuls", ou du moins, déchargent le joueur de constamment gérer toutes les actions.
Les avantages consistent principalement dans le dynamisme de la chose, il n'y a guère de temps mort et les gambits n'empêchant aucunement le joueur d'intervenir, son ordre devenant la priorité.
Cependant, la corollaire est par contre le temps qu'il faut prendre pour pouvoir bénéficier de personnages pouvant parer à pas mal de situation, sans que le joueur n'intervienne systématiquement. D'autre part, certains gambits ne répondent pas totalement comme souhaité.
Et puis les 12 lignes laissées à disposition ne permettent pas toutes les latitudes, il faut souvent non pas gérer les actions des personnages en temps réel, mais les gambits eux-mêmes, quitte à couper le combat. Pour continuer sur la lancée des "regrets" concernant ce système, pourquoi ne pas avoir prévu le cas où on l'on veut changer d'équipement en fonction de l'ennemi ...?

Le reste concerne le scénario et les personnages.
Commençons par ces derniers, loin d'être inintéressants, aucun d'eux n'est réellement mis en valeur. La narration utilisant Vaan au statut d'observateur de la marche de l'histoire aurait pu apporter beaucoup, plutôt qu'essayer de le mettre en avant. Alors que les "vrais" héros sont plutôt Ashe, Balthier et Basch, mais finalement, la mise en scène et la narration ne leur rendent que rarement justice. En ce qui me concerne, aucun ne restera réellement gravé dans ma mémoire, ni aucun des antagonistes.
En effet, les Juges sont totalement sous-exploités, exception fait peut-être de Gabranth, mais là encore, rien ne le sert dans la mise en scène. Vayne est un personnage qui aurait pu être des plus intriguants, mais il sent le "vite-fini". Quant à Cid et Venat, ils sont peut-être les plus aboutis, mais le destin de Venat n'est tellement pas abordé qu'on oublie jusqu'à son existence. Dommage.

Le scénario est à l'image des personnages (à moins que ce ne soit l'inverse ?), en demi-teinte. Le jeu démarre relativement bien, jusqu'à peu près le Tombeau de Raithwall. Une fois franchi et quelques scènes passées, on se voit proposer des traversées de désert (littéralement) sans qu'aucun point de scénario ne nous aide à progresser, à vouloir aller de l'avant. Je ne suis pas pour autant pour un assistanat complet, mais émailler l'exploration de scènes intéressantes aurait pu contribuer à une meilleur digestion de ces longues et haletantes promenades.
Pour le balayer dans sa grande longueur, le scénario est efficace, bien que mâtiné de déjà-vu, mais malheureusement trop en retrait et anecdotique parfois. Et on se serait passé de ces trop nombreuses références à Star Wars. Ivalice n'a pas besoin de cela.

Les grands absents du scénario et de l'efficacité au combat sont évidemment les éons. Certes, ils sont originaux, sortent des sempiternelles "rééditions" auxquelles on nous avait habitué, mais ils sont totalement inutiles au combat, ne sauvent que rarement d'une situation, et surtout ne sont pas intégrés au scénario (exception faite de Bélias, qui tient un mini-rôle à Gilvégane). De plus, le déclenchement de certaines furies peut s'avérer proprement scabreux et dangereux pour la survie.

Avec tout cela, on se retrouve en face d'un jeu qui pourra laisser des impressions bizarres : la durée de vie est conséquente, mais boucler le scénario est rapide. Les quêtes annexes sont nombreuses et longues, mais la plus grosse revient à abattre des monstres, certes spéciaux mais ce ne sont que des combats. Les Eons sont originaux mais inefficaces et inexploités. Les personnages mis en avant ne sont pas les bons, et cela nuit au scénario... On pourrait continuer ainsi longtemps.


En ce qui me concerne, j'ai apprécié Final Fantasy XII pour les voyages qu'il proposait, et l'exploration des niveaux. Je regrette l'inutilité des Eons, d'autant que la mythologie autour d'eux semblaient solides et auraient pu donner lieu à quelque chose de sympa. J'aime le scénario et son thème, donnant juste ce qu'il faut de fantastique ; je regrette juste qu'il ne soit pas plus étoffé.
En bref, j'ai aimé Final Fantasy XII pour des raisons que j'ai du mal à définir en réalité, peut-être aussi à cause de certains de ces défauts. Ce qui est sûr, c'est qu'il ne fait partie de mes FF favoris.
Mais j'ai tout de même pris du plaisir à mener certaines chasses et à abattre certains ennemis. Rien que pour cela, je pense que cela vaut le coup de le parcourir.

Développeur : 1st Playable Production
Editeur : D3 Publisher
Date de sortie : 29 Février 2008


La bataille avait été éprouvante, la première avec la survie à la clef. Le cadavre du mort-vivant se décomposait lentement en poussière. Combien faudrait-il encore en abattre pour que les terres de Bartonia retrouvent leur tranquillité ? Et surtout, qu'est-ce que cela peut bien cacher ?

Sous des atours de "petit jeu", se cache en réalité un soft aux qualités multiples et un RPG bien trempé, tendant vers le classique... à un poil près.

Sur la forme, Puzzle Quest ne se démarque pas vraiment des références du genre, sauf par des artworks sympathiques des personnages lors des dialogues (peu ambitieux, il faut l'admettre), mais ils restent figés, quelle que soit l'émotion ressentie par les interlocuteurs.
Les graphismes sont austères sur la carte, se résumant finalement à quelques sprites parfaitement identifiables, et les animations sont limitées au déplacement du pion-personnage sur la carte. Rien de bien follichon de ce côté-là.

Les musiques sont agréables pour leur côté épique, mais elles sont jouées en boucle pour la plupart, rendant l'écoute fatigante à la longue. Et ce n'est pas le peu de bruitages qui viendra relever le niveau.

Non, l'intérêt de ce jeu est tout autre. En effet, les combats sont au centre de tout. Ici, nul besoin de passer par un menu pour effectuer une action.
Les combats se résolvent par un habile jeu de réflexion, dans lequel il faut aligner trois symboles identiques, afin d'accumuler du mana en vue d'envoyer des sorts s'abattre sur l'ennemi, ou infliger des dégâts, amasser de l'argent supplémentaire ou encore obtenir des bonus d'expérience.
La conséquence directe de ce système est que chaque affrontement revêt un aspect stratégique agréable, au cours duquel tout peut basculer en fonction des actions.
La corollaire est que cela peut devenir lassant à la longue de devoir multiplier les combats pour se rendre d'un point à un autre de la carte.

A côté de cela, il est possible de construire une citadelle qui permettra d'augmenter ses compétences moyennant finances, d'asségier les villes environnantes pour obtenir un pécule régulier, d'emprisonner les ennemis capturés (et d'apprendre certains sorts de leur part, exploitant le jeu de puzzle de façon différente) et de capturer des montures, permettant d'accéder à des déplacements plus rapides sur la carte et d'utiliser une de leur capacité (leur niveau peut d'ailleurs être augmenté dans les écuries en les affrontant).

La capture des ennemis et des montures apparaîtra une fois un adversaire vaincu trois fois, un petit jeu de logique à résoudre sera nécessaire à leur obtention.

Parallèlement à l'histoire principale, qui est certes classique mais bénéficie de rebondissements et d'un univers bien trempés, il sera possible de recruter des compagnons de route octryant quelques bonus pendant les combats, mais aussi des quêtes annexes en vue d'obtenir des objets spéciaux et tout simplement d'approfondir leur histoire.


En conclusion, je dirai que Puzzle Quest est une petite bouffée d'air parmi les RPGs, un petit "OVNI" qui saura séduire son public, si tant est qu'on y est sensible.
Le problème vient qu'à la longue, la répétition des combats devient un peu pénible, que tout l'univers et la carte présentée ne sont exploités autant qu'on pourrait le croire, et que la fin est un peu... légère dirons-nous, et laisse un petit goût d'inachevé ou de vite fini.
Cependant, le siège des villes environnantes, les captures de tous les ennemis et l'apprentissage de tous les sorts qui leurs sont associés peut être un véritable challenge pour qui veut tout faire.

Développeur : Ubisoft Canada
Editeur : Ubisoft
Date de sortie : 16 août 2008


La lame dégoulinait encore du sang de la victime. L'assassinat s'était bien déroulé, les informations glanées se sont révélées judicieuses... Mais il reste cette impression gênante de ne pas être dans le vrai. Pas le temps de réfléchir, la ville et ses gardes sont déjà en alerte.


J'ai enfin assassiné toutes les personnes qu'il fallait dans ce jeu, et voici donc mon avis.

On va commencer avec les évidences : le jeu est très beau, les graphismes sont fins, parfaitement détaillés, bien que l'on puisse relever quelques problèmes d'affichage de texture à certains moments, tout de même bien visibles pour certains.
Les animations sont excellentes, tout bouge dans un souci de réalisme évident, et c'est très bien rendu. Les musiques sont discrètes et collent parfaitement à l'ambiance, plus soutenue par des bruitages de très bonne facture et plongeant vraiment dans des décors urbains pleins de vie.

Le gameplay est bien pensé, et malgré l'apparente complexité, se prend en main aisément, sauf éventuellement les combats, le timing étant parfois difficile à identifier pour les contre-attaques et les esquives.

Les points plus sensibles concernent le déroulement du jeu en lui-même : mener des enquêtes sur ses cibles est intéressant et permet de se plonger un peu dans la tête de sa proie, mais la répétitivité de ces scènes alourdit considérablement le déroulement fluide du jeu, si bien qu'on en vient à faire tout cela machinalement, sans plus y prêter vraiment attention.

De même, étaler les enquêtes de sorte que l'on revienne trois fois dans chacune des villes est lourd, il aurait peut-être été plus judicieux de faire ville par ville.

Mon regret final ira finalement pour la conclusion du titre qui soulève bien plus de questions qu'elle n'en résout et brouille encore plus, laissant presque une impression d'inachevé. La fin est minimisée par une volonté d'ouvrir, d'autant que les références utilisées dans cette "fin" aurait peut-être pu être distillées tout au long du jeu.

En résumé, un jeu qui est agréable à parcourir, qui exploite une période historique trouble de bien belle manière, mais qui laisse trop de demi-teinte, au niveau du déroulement d'une part, et au niveau de la méta-intrigue d'autre part. Reste à voir ce qui sera produit dans une éventuelle suite.