Sword of Mana, Children of Mana, Dawn of Mana... Autant de titres qui feront pleurer les membres européens de la secte secrète de Secret of Mana, un certain jeu qui avait mis une baffe à tout le monde à une époque reculée où la Super Nes avalait tout sur son passage. Aujourd'hui sans conteste considéré comme agonisante, la licence ne lâche pourtant pas les armes et se permet de pondre un nouveau spin-off intitulé Heroes of Mana. A peine le jeu lancé que l'on fait face à deux petites surprises : le chara design et le scénario. Loin de proposer un synopsis aussi niais que ses prédécesseurs, Heroes of Mana met en avant des personnages réussis et une histoire sombre où l'assassinat de citadins est monnaie courante. On met également de côté les habituelles cinématiques en images de synthèse pourtant chères à Square-Enix, pour laisser place à de nombreuses scènes typées anime. Il est tout de même dommage que ce détail soit le seul qui parvienne à mettre aussi bien en avant les personnages, puisque les très nombreuses scènes de dialogues n'offriront pour animer le tout que des artworks statiques et identiques. Passons au système de jeu qui est, comme les plus informés le savent déjà, bien loin des Action-RPG habituels puisque les développeurs se sont lancés courageusement dans la voie du STR (Stratégie en Temps Réel). L'ennui, c'est que si les quelques heures déjà passées sur Final Fantasy XII Revenant Wings nous laissaient présager du très bon, le dernier Mana semble bien loin de proposer le fun demandé, la colère et la frustration prenant rapidement le dessus. Le jeu était pourtant bien parti avec les premières batailles, tant le système du jeu semblait bien construit et parfaitement adapté à la DS. Un écran pour la bataille, l'autre pour la carte afin de repérer facilement alliés/ennemis et autres éléments d'importance, et une maniabilité accessible grâce à l'écran tactile qui permet de sélectionner rapidement vos unités, voire mettre le jeu ‘en pause' pour entourer directement un groupe et lui assigner une mission commune. De plus, de nombreux raccourcis sont disponibles et il est possible d'accélérer l'action par une simple pression du bouton B (pour le jeu comme pour zapper les scènes, une bonne nouvelle). Le but du jeu reste classique pour le genre STR, avec comme priorité l'acquisition de ressources naturelles pour vous créer de nombreuses unités de combat, et le déploiement progressif de votre armée. Au final, ce qui est aberrant c'est de se rendre compte que le titre n'a qu'un seul véritable défaut qui sabote purement et simplement l'intérêt du jeu : le pathfinding. Derrière ce nom barbare se cache le terme désignant plus ou moins les déplacements de vos personnages vers un point désigné. L'ennui ici, c'est que, un peu à la manière de tous les autres jeux Mana (décidément), vos alliés ont un mal fou à comprendre comment contourner un obstacle. Pire, Heroes of Mana se permet d'aller plus loin dans ce problème puisque ces mêmes personnages semblent constamment vouloir contourner leurs propres camarades, déclenchant un grand n'importe quoi sur le champ de bataille avec des guerriers contournant parfois la moitié de la carte alors qu'on leur avait simplement demandé d'avancer d'une dizaine de mètres. Chiant, c'est le juste mot. De quoi balancer sa console à la tête des développeurs.