Le 26 novembre dernier, des pêcheurs pakistanais ont remarqué une île qu'ils n'avaient jamais observée au milieu de la mer d’Arabie. Mais cette petite île, qui est en réalité un volcan de boue, n'est qu'éphémère. Dans quelques mois, elle devrait disparaître.

Le 11 janvier dernier, la Nasa a pris des photos de cette île par satellite. Sur son site Internet, l'agence américaine a également publié une image prise au même endroit en février 2010. Rien n'était alors visible dans cette zone de la mer d'Arabie.

De tels volcans de boue sont déjà apparus par le passé au large des côtes du Pakistan. Ils sont engendrés par les mouvements de la croûte terrestre qui affectent cette région du monde. La plaque arabique s'enfonce en effet sous la plaque eurasiatique de quatre centimètres environ chaque année. Ce sont ces mouvements qui sont à l'origine de la formation de volcans de boue. Mais ces petites îles ne tiennent généralement pas plus de quelques mois, les vagues et courants les emportant rapidement. Le même sort devrait donc être réservé à ce nouveau volcan. Sur les images publiées par la Nasa, une traînée de sédiment est visible, laissant deviner que l’érosion est d'ores et déjà en cours.

D'après le US Geological Survey, les volcans de boue ne dépassent généralement pas plus de deux mètres de hauteur. Mais le Chandragup, situé dans la province du Balochistan au Pakistan, fait exception en culminant à 100 mètres.