Un groupe de scientifiques internationaux est en train de mettre au point un simulateur qui serait capable de reproduire l’ensemble des événements se déroulant sur Terre. Cela irait de la météorologie mondiale aux épidémies en passant par les transactions financières internationales et les bouchons du périphérique aux heures de pointe.

Surnommé Living Earth Simulator (LES), le simulateur qui est en train d'être mis au point permettrait aux scientifiques de progresser dans la compréhension des différents événements qui ont lieu sur notre planète, y compris les actions humaines qui modèlent les sociétés et les forces environnementales qui définissent le monde physique tel que nous le connaissons.

Le docteur Helbing, de l’institut fédéral de technologie de Suisse qui participe à la création du LES explique que "de nombreux problèmes actuels, y compris les instabilités sociales et économiques, les guerres et les épidémies, sont dus au comportement humain mais il semblerait qu’il y ait un sérieux manque de compréhension de cela à voir la façon dont la société et l’économie évoluent".

Pour ce professeur, ce dont nous avons besoin, c’est d’un accélérateur de connaissances et pas de particules. Si ces derniers permettent d’en savoir davantage sur l’ensemble de l’Univers que sur notre propre planète, le plus grand challenge de ce siècle est de découvrir les lois et processus qui sous-tendent nos sociétés. Le LES serait cet accélérateur.

Mais comment fonctionne un système aussi ambitieux ? Pour commencer, il nécessiterait des données concernant l’ensemble des populations et une gamme entière des activités se déroulant dans le monde. Le LES serait par ailleurs rattaché à de supers-ordinateurs capables de prendre en charge un nombre croissant d’informations colossales. Et même si le matériel informatique n’est pas encore disponible, la plupart des données nécessaires sont déjà en train d’être collectées, explique le docteur Helbing.

Par exemple, un projet géré par la Nasa vise à créer un réseau de détecteurs collectant les informations climatiques de l’air, de la terre, des mers et de l’espace. Ajouté à cela, le docteur Helbing et son équipe ont déjà amassé plus de 70 sources de données Internet parmi lesquelles on retrouve notamment Wikipédia, Google Maps et les données accessibles du gouvernement britannique. Bien entendu, pour arriver à réaliser ce projet, il faudra que des millions d’autres données soient fournies en temps réel comme l’évolution des marchés financiers par exemple.

Pour l’instant, la prochaine étape consiste à créer une structure capable de transformer cette masse d’informations en quelque chose de cohérent et qui représentera au mieux ce qui se passe sur Terre à l’heure actuelle. Et cela ne sera possible qu’avec le concours de sociologues, de scientifiques et d’ingénieurs informatiques capables de définir le fonctionnement du LES. Ce sera l’affaire de quelques dizaines d’années, estime le professeur.