20.000 fossiles ont été exhumés à Luoping, dans la province du Yunnan en Chine. Cette découverte permet de mieux connaitre les espèces qui ont survécu à une extinction massive durant la dernière période du paléozoïque, le Permien.

Cette disparition massive des espèces à été la plus importante que la Terre ait connue. Elle a été causée par une longue période d’éruptions volcaniques et un réchauffement extrême. Seule une espèce sur dix a survécu. Grâce à cela, la vie a pu se développer à nouveau durant l’ère suivante : le triassique (la plus ancienne période géologique du Mésozoïque).

L’énorme trésor est composé de 20.000 fossiles qui relèvent d’un ancien écosystème marin. Ils ont été déterrés dans une montagne de Chine. Ce site permet d’obtenir de nouveaux éléments sur la façon dont les espèces animales ont pu se rétablir il y a environ 10 millions d’années et de voir comment un nouvel écosystème a pu se développer.

Plus de la moitié des fossiles étaient intacts et des muscles étaient préservés sur certains squelettes. Ils étaient protégés par une bactérie qui a préservé le corps des animaux après leur mort. Les scientifiques ont par exemple exhumé le fossile d’un Ichthyosaure, le plus ancien des prédateurs marins. Une dent, le squelette complet et même les tissus mous d’un Archosaure (un ancêtre direct de plusieurs dinosaures) ont aussi été découverts. Le plus gros animal retrouvé était un Thalattosaure : un reptile marin d’environ dix mètres de long.