À peine quelques semaines après son lancement officiel, le jeu de combat 2XKO de Riot Games traverse déjà une zone de turbulences. Son producteur exécutif, Tom Cannon, a annoncé une réduction des effectifs de l’équipe de développement afin d’adopter un modèle jugé plus « durable », tout en assurant que le circuit compétitif mondial du jeu serait intégralement maintenu.

La nouvelle envoie un signal contrasté à la Fighting Game Community, qui sort tout juste du premier Major de l’année. Dans un message publié en ligne, Riot Games confirme officiellement des licenciements : « Après beaucoup de discussions et de réflexion, nous réduisons la taille de l’équipe 2XKO ». Une quinzaine d’employés ont indiqué sur X avoir été remerciés, dont Alex Jaffe, Lead Champion Designer.

Sorti le 20 janvier sur PC, PS5 et Xbox Series X|S, 2XKO propose un roster de 12 champions incluant notamment Caitlyn, Jinx, Warwick ou encore Illaoi. Depuis son lancement, le titre s’est hissé dans le top 3 du PlayStation Store. Malgré l’enthousiasme suscité par la Saison 1 et les phases de test menées depuis août 2025, la dynamique commerciale semble toutefois ralentir. Tom Cannon reconnaît la présence d’un noyau solide de joueurs passionnés, mais estime que l’élan global n’est pas suffisant pour soutenir une équipe de cette taille sur le long terme.

Cette annonce fait écho aux difficultés rencontrées l’été dernier par Demiurge Studios, co-développeur du jeu, qui avait déjà subi une vague de licenciements alors que 2XKO n’était pas encore en bêta. Mi-janvier, Riot avait par ailleurs revu ses ambitions à la baisse en réduisant son plan 2026 de cinq à trois saisons, tout en maintenant son objectif de sortir cinq nouveaux champions.

Riot Games refuse néanmoins d’y voir un recul stratégique. L’éditeur insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un jugement sur les employés concernés ni d’un signal de fin de parcours pour le projet. En preuve de son engagement à long terme, la société confirme le maintien du calendrier de la 2XKO Competitive Series dévoilé fin janvier. Le circuit mondial passera notamment par les trois événements EVO de l’année — Japon, Las Vegas et France — où 2XKO côtoiera les autres grands titres du genre, une approche plus ouverte que la stratégie habituelle de Riot.

En réduisant la taille de son équipe, Riot Games espère gagner en agilité pour mieux intégrer les retours des joueurs. Le studio précise accompagner les employés concernés avec un soutien financier comprenant six mois de préavis et des indemnités. L’objectif affiché est désormais d’assurer la pérennité du jeu avec une structure plus légère. Conscient des inquiétudes que cette décision peut susciter, Tom Cannon se veut rassurant : Riot continuera de communiquer régulièrement sur l’évolution du projet.