On se pose parfois des questions bêtes. récemment je me suis demandé pourquoi la chanson "Le lion est mort ce soir" est chantée "the lion sleeps tonight" (le lion dort ce soir) en anglais? Quelle est la version d'origine?

He bien ce n'est ni l'une ni l'autre. A l'origine de cette chanson, on trouve un certain Solomon Linda, chanteur et compositeur zoulou sud-africain qui écrivit, en 1939, une chanson titrée "Mbube" qui signifie "lion".
Malgré la popularité du morceau, il ne touchera jamais le moindre royalties, et finira par mourir en 1962 dans la misère.



En 1952, le groupe américain The Weavers enregistra sa propre version sous l'appellation "Wimoweh" après que Pete Seeger, l'un des fondateurs du groupe ait découvert la chanson originale par le biais d'un ethnomusicologue: Alan Lomax.



En 1961, le groupe The Tokens, originaire de Brooklyn, repris la chanson en y ajoutant des paroles de George David Weiss, ce qui en fit le tube: "The lion sleeps tonight". cette chanson est enregistrée par ce dernier comme étant une création originale.



L'année suivante, c'est Henri Salvador qui en fit une adaptation Française intitulée "Le lion est mort ce soir"



En plus de 70 ans cette chanson à été reprise par de nombreux artistes, comme le groupe Pow Wow ou Jimmy Cliff.

En 2004, la famille de Solomon Linda entamera une procédure judiciaire à l'encontre de Disney pour l'utilisation de la chanson dans "Le roi lion". En 2006, un règlement à l'amiable reconnait Solomon Linda comme co-compositeur à titre posthume avec George Weiss, de sorte que les deux parties puissent toucher des royalties.

Aujourd'hui je pense qu'on peut considérer cette chanson comme faisant parti de notre patrimoine culturel mondiale, il est juste triste de savoir que son compositeur originale n'a à l'époque touché que 10 schillings pour avoir eu ce trait de génie.