Les prix du rétrogaming

Pour faire écho à ce qui a été dit cette semaine sur les abus du rétrogaming, j’écris cet article. Venons en au cœur du scandale pour certains voire beaucoup : les prix. J’entends ci et là que les prix sont surcotés, abusés, scandaleux, etc.

Une collection comme une autre


Si un jeu reste un jeu et qu’il ne vaut pas la peine que l’on y mette des mille et des cents, on pourrait en dire autant pour beaucoup de choses. Certains collectionnent des modèles réduits, des timbres, des figurines Kinder et tant d’autres objets insolites.
« Oui mais un jeu c’est fait pour jouer ! ». Je vais donc comparer les jeux vidéo avec des médias dont le contenu importe à priori plus que l’objet lui-même en tant que bien de consommation :
- Des vinyles : http://www.topito.com/top-disques-vinyls-chers
- Des livres : http://www.latribune.fr/loisirs/marche-de-l-art/20100413trib000498144/livres-rares-et-chers.html

Si ces livres ou vinyles sont rares et donc chers, ils n’interdisent pas la lecture des ouvrages ou l’écoute de musiques sur bien d’autres supports. On pourrait dire la même chose de certaines éditions DVD, Laserdisc, manga, BD et bien d’autres encore. Le plus drôle est que pour certains supports, on peut se procurer la même chose dans une qualité supérieure et à prix dérisoire : un CD audio sera souvent d’une qualité supérieure au vinyle par exemple. Ce n’est donc pas tant son contenu ou sa fonction mais bel et bien l’objet, au sens propre, qui est le plus souvent convoité. Tout comme pour les philatélistes ou les numismates, le collectionneur de jeu vidéo est soumis à la règle économique de ce qui est rare est cher.

Plus qu’un objet, une sensation



Au-delà de cet aspect matérialiste, certains collectionneurs recherchent des sensations particulières liées au support telles que le grain d’un papier ou les crépitements d’un vinyle par exemple. C’est ainsi que certains aiment à parler de cette sensation de jouer dans les conditions dites d’origine ou de l’époque, avec la console, la manette et la cartouche pour souffler dedans. On pourrait résumer cela a de la nostalgie pour bien de ces joueurs/collectionneurs rétro.

La surcote
Comme expliqué plus haut, les prix sont avant tout une question d’offre et de demande.

Que veut dire une personne lorsqu’elle dit qu’un jeu est surcoté ?
La surcote fait référence au fait que le prix fixé par l’offre sur le marché n’est pas conforme à la réalité, qu’il n’est pas en adéquation avec la demande. Pour évaluer la valeur d’un bien, on regarde le plus souvent l’état du marché, c'est-à-dire les différentes propositions de vente pour un bien similaire ou équivalent.

Par exemple :
- on considère que le nombre d’acheteurs potentiels de Super Mario Bros et pour Metroid premier du nom est le même ;
- il existe plus d’exemplaires de Super Mario Bros (un des jeux les plus vendu de l’Histoire) que d’exemplaires de Metroid ;
- si l’offre propose un prix plus élevé pour Super Mario Bros que pour Metroid, on va alors estimer qu’il y a surcote.

Pourquoi certains prix explosent ?



Malheureusement établir des prix n’est pas aussi simple que sur un modèle économique basique. Tous les jeux ne sont pas comparables. De plus, ce n’est pas vraiment un modèle B2C (entreprises vers les consommateurs) mais le plus souvent C2C (de particuliers à particuliers) ; les quelques entreprises spécialisés dans le domaine sont souvent très petites et confidentiels. Il ne s’agit aussi plus de biens produits en masse mais de reliquats qui ont tendance à se raréfier encore plus avec le temps. Il faut de plus faire mention spéciale au jeu conditionné en boite comme sur Snes ou Nes qui se conservent naturellement moins bien que des jeux Megadive ou Master System avec boîtiers en plastique, ce qu’explique très bien un collectionneur dans cette interview instructif sur Gamekult.
Vous l’aurez compris, le temps est donc censé jouer en faveur d’une hausse des prix.


A cela s’ajoute des mécanismes spéculatifs. En effet, un vendeur peut ainsi anticiper une hausse des prix à venir et ajouter une hausse à la hausse. C’est un phénomène vicieux que l’on nomme une anticipation auto réalisatrice et qui peut donner lieu à une bulle spéculative. Les prix ne sont alors plus conformes à la réalité du marché.
Les prix augmentent donc par un double effet de raréfaction et de spéculation.

Les prix peuvent-ils baisser ?

Cela va être difficile dans bien des cas mais ce n’est pas impossible. Si baisse des prix il y a, elle peut se faire par une augmentation de l’offre.
Pour certains jeux de l’ère 128 bits, des décotes ont bien eu lieu. La réedition de titres en HD tels ques les Zone of the Enders, ou les Tales of Symphonia n’a pas fait que du bien à leurs anciennes éditions. Cependant, cette baisse n’est pas figée dans le temps car ce que l’on gagne d’un côté, on le perd de l’autre parfois.

Au revoir les livrets bien garnis d’illustrations et tout en couleurs, les voix VF de Kingdom Hearts, les cartes et les boitiers cartonnés de Ico et Shadow of the Colossus, etc. Nul doute que si certaines éditions ont vu leurs prix freiner, ils peuvent repartir à la hausse à cause de ces différences. Cependant comme le souligne Adol sur Gamekult, certains acheteurs anticipent désormais la revente de certains jeux en achetant plusieurs exemplaires qu’ils gardent sous blister. Le prix de certains jeux ne devrait donc pas atteindre les pics que l’on connaît sur certains supports.

Autres facteurs exogènes, la contrefaçon peut induire une baisse des prix en inondant le marché. Si ce phénomène n’est pas de l’ampleur de ce qui se fait sur l’industrie du luxe, il existe bien. L’œil d’un expert pourra dénicher certains défauts mais la contrefaçon se veut de plus en plus indétectable.

Dans le même thème, l’apparition de linkers sur consoles rétros peut amener des sensations de jeux similaires à l’époque. De plus ces produits illégaux pourraient amener à des pistes plus conventionnelles. Moyennant licence, peut être sera-t-il possible de voir débarquer des rééditions officiels d’anciens jeux sur formats d’origines. L’exemple de certains hardwares réédités peuvent mener à des pistes. La première édition d’origine serait néanmoins plus prisée que la première comme pour ce qui est du domaine des livres ou de la musique.

Ces quelques facteurs n’annihileraient donc pas la hausse des prix sur le long terme mais pourrait conduire à un ralentissement de cette hausse.


Le plus intéressant pourrait survenir de l’évolution future de la demande. Le jeu vidéo est encore un média très jeune comparé à d’autres. Le rétro gaming n’existe que parce que la technologie a évolué et que l’on commence à avoir un peu de recul. La plupart des collectionneurs sont ceux qui on connu l’époque à laquelle ces jeux sont sortis. Qu’en est-il réellement des nouveaux joueurs ? A l’heure ou la musique, les films et même les jeux vidéo se consomment de plus en plus sous forme dématérialisée, les jeunes générations auront-ils autant d’appétence pour ces supports physiques d’un autre temps qui encombrent la maison inutilement ?

Quelques conseils

Il est parfois possible de prévoir que certains jeux vont devenir plus chers avec le temps. Peu d’exemplaires distribués ou vendus mettent la puce à l’oreille ; les éditions limitées, monnaie courante aujourd’hui, ajoutent à cet effet. Les jeux de niches en font le plus partie : les shoots them up ou les tactical rpg localisé en sont de bons exemples. Certains titres sortant à cheval sur deux générations sont aussi concernés.

Si vous êtes tentés par l’achat d’un jeu de niche et d’un triple A futur million seller, privilégiez donc le premier. Pour les petites bourses, je conseille d’acheter ces jeux en occasion quelques mois après leurs sorties de particulier à particulier pour ne pas subir la marge des magasins. Comme pour le cours d’une action, il faut bien savoir choisir sa fenêtre de tir afin de réaliser une bonne affaire et ne pas se précipiter ni trop tarder.

Et la morale dans tout ça ?

Et si un jeu est mis en vente à 1000 euros et qu’il ne semble pas les valoir, encore faut-il qu’il trouve acheteur. Si vente il y a alors qui blâmer le plus ? L’acheteur de jeu rétro n’est en principe pas le dernier venu et dispose de beaucoup d’outils pour comparer les prix aujourd’hui. Ce qui fend le cœur, c’est lorsqu’un commercial vend un abonnement fibre optique à papi et mamie alors qu’ils n’en auront jamais besoin. Les ventes à prix exorbitants existent bel et bien mais sont la rencontre de vendeurs et d’acheteurs consentants et responsables. Si cela vous offusque et que vous refusez d’y mettre un tel prix malgré vos éventuels moyens, alors c’est que vous accordez moins d’importance à la collectionnite ou que vous avez tout simplement plus de bon sens.