La PS3 est la mal-aimée de la next-gen : brocardée par les médias lors de son lancement, elle fait toujours les grands titres sur la question de ses ventes. Il y comme un consensus des médias pour mettre en avant des soi-disant faibles ventes par rapport à ses concurrentes. Mais c'est faux.

A l'échelon mondial, il s'est vendu à ce jour environ 50 millions de Wii contre 30 millions de Xbox360 et 24 millions de PS3. Cette troisième place attire les moqueries de l'industrie, mais celle ci ne regarde que ce qu'elle a envie de voir : en fait, la PS3 se vend bien.

Ainsi, on peut lire souvent à travers les médias internet que la PS3 "lutte" pour se maintenir dans la course face à ses compétiteurs. Idée fausse, malheureusement appuyée par les chiffres bruts des ventes sortant régulièrement sur le web et resservis tels quel sans la moindre analyse détaillée.

En effet, depuis que la PS3 est disponible sur l'ensemble des territoires (Japon, USA, Europe et ROW - Reste du monde) les chiffres diffusés par Microsoft et Sony démontrent que la PS3 s'est mieux vendue que la Xbox360 (environ un million de ventes en plus en deux ans et demi).

Selon les statistiques trimestrielles publiées par Sony et Microsoft, la 360 s'était déjà écoulée à 8.6 millions d'exemplaires avant le lancement mondial de la PS3.
En 2007, la PS3 a dominé la 360 avec 8.85 millions de ventes contre 7.3 millions pour la console de Microsoft.
En 2008, la domination de la PS3 a perduré pendant les trois premiers trimestres avec 6.32 machines vendues pour Sony, et 4.8 millions de Xbox360. Et puis est arrivé septembre 2008 et la baisse de prix drastique de la 360, permettant au pack Arcarde d'être l'offre next-gen la moins chère du marché.
Ainsi, sur le dernier trimestre 2008 l'écart s'est resserré - subissant également la récession économique globale - et l'année s'est terminée sur des chiffres globaux similaires entre les deux concurrentes : 10.78 millions de PS3 vendues, et 10.8 millions de Xbox360.

Par ailleurs, le premier semestre 2009 a révélé un vrai ralentissement dans les dépenses des consommateurs. Pourtant, la PS3 a réussi à maintenir le faible écart avec la 360 malgré un prix de vente presque deux fois plus élevé. Sur ces 6 premiers mois, 2.71 millions de PS3 se sont vendues contre 2.9 millions de Xbox - soit un écart de 190 000 consoles.

On ne peut donc pas dire que la PS3 soit particulièrement en "lutte" pour se vendre autant que la Xbox360, d'autant plus que ce premier semestre 2009 a été celui où les ventes globales de consoles ont été les plus faibles depuis 2 ans.

Alors pourquoi tant de médias ignorent ces faits ? Faites une recherche Google avec les termes "slow PS3 sales" et vous obtiendrez des milliers de résultats : le départ lent de la PS3, la croissance lente des ventes de PS3, et d'autres articles sur la thématique du "pourquoi la PS3 est-elle finie".

Réitérez l'expérience dans Google en tapant "slow Xbox 360 sales" : la différence est flagrante. A l'exception de quelques articles décrivant l'inaptitude de la 360 à conquérir le marché Japonais, elle ne bénéficie pas du même traitement de la part des médias.

Même les grands sites sont concernés : de Kotaku ("Sony répond aux rapports sur les ventes léthargiques de la PS3") à Play.tm ("Les ventes hardware de PS3 sont toujours faibles"), article après article chaque média s'interroge sur la réaction de Sony. La firme nippone, elle, dénonce systématiquement ces articles en estimant que leur raisonnement de départ est faux.

On en vient même à se demander quel a été l'impact sur les ventes de la 360 de sa médiocre fiabilité... Un chiffre que l'on ne connaîtra certainement jamais, même si l'on sait que moins de 5% des clients de Microsoft quittera la marque malgré un hardware défectueux. 95% sont prêts à racheter une console en cas de casse du matériel.

Incroyable, donc : malgré une PS3 qui se vend mieux ou aussi bien que la 360, il n'y a aucun équilibre dans les critiques faites sur les chiffres des ventes. Vous ne trouverez pas un article chez CNET s'interrogeant sur la manière dont Microsoft va "sauver" sa console. ABC News ne rédige pas d'article sur le fait que le projet Natal de Microsoft vise à rebooster les ventes stagnantes de la machine maison. Forbes et le Financial Times n'écrivent rien sur la stratégie que Microsoft devrait déployer pour rester compétitif face à la PS3.

Alors pourquoi ?

Ca ne pourrait être qu'une question démographique. La Wii de Nintendo a clairement dominé cette génération, mais regardons qui compose sa base d'utilisateurs : typiquement loin des hardcore gamers, on y retrouve les joueurs occasionnels. Une étude récente montre que la majorité des possesseurs de Wii y jouent seulement une à deux heures par semaine. Les chiffres des ventes de jeux visant les hardcore gamers sur Wii font de médiocres performances, avec des conséquences désastreuses sur les médias du jeu vidéo : ce sont les core gamers qui achètent les magazines et surfent en ligne pour avoir les dernières informations sur les jeux.
Le possesseur moyen de la Wii qui joue à Wii Sports, et possède parfois Sonic, Mario Olympics ou Wii Fit ne surfe pas sur internet pour avoir les dernières news. Et ils n'achètent pas de magazines pour avoir les images du prochain jeu Wii Fit : il n'y a donc pas d'argent pour les médias à récupérer ici.

Reste donc la base d'utilisateurs de la 360, toujours plus important que celle de la PS3 grâce à son année d'avance sur le marché (et même 18 mois d'avance en Europe). Mais il convient de rappeler que 60% des possesseurs de Xbox 360 sont aux Etats-Unis, terre de prédilection des médias traitant du jeu vidéo.

Les fans de la 360 adorent leur saga Halo, et recherchent encore et toujours plus d'informations sur le prochain Gears Of War. Ils floodent les sites internet de jeux vidéos et achètent les magazines à 10$ contenant un DVD de preview des titres à venir. Ils sont également, comme dans le sport, très attachés et loyaux envers leur équipe et les médias le savent.
Ces derniers rédigent donc des articles en conséquence, avec une flopée de critiques négatives envers les équipes adverses pour attirer l'attention et attiser les commentaires. Pour le moment, il y a plus de fans de la 360 sur internet, et les médias du gaming s'appuient dessus pour développer leurs revenus publicitaires en leur donnant ce qu'ils veulent et en n'hésitant pas à publier des articles biaisés.

Ainsi, les médias du jeu vidéo ont beaucoup joué sur la corde du faux échec de la PS3 : c'est ce que les gens veulent et aiment lire, nous livrant quotidiennement des articles dans la veine de "Pourquoi la PS3 est un échec".

Mais que se passera-t-il quand toute cette série de médias sera remplie de fans de la 360, et que celle-ci amorcera son inéluctable déclin ? Que se passera-t-il si les fans de Sony sont soudainement installés dans le fauteuil de leader ? Les médias retourneront-ils soudainement leur veste pour sauter dans le train PS3, continueront-ils à s'acharner sur elle en ignorant délibérément les faits, ou équilibreront-ils leur discours en étant enfin honnêtes vis-à-vis des deux consoles ?

Dans l'intérêt de tous, il est à souhaiter qu'enfin la PS3 bénéficie du même traitement que la Xbox 360.