Des débuts prometteurs...

Vous incarnez Jian, un jeune futur héros (évidemment!), qui pour le moment est coursier.
Accompagné de son inséparable amie Lucia, rencontrée un an plus tôt, il doit livrer un colis dans les diverses villes voisines. C'est le point de départ du scénario, qui évidemment va vite bifurquer vers un monde menacé qui a besoin de votre aide (de ce coté-là, Lunar reste Lunar).
Premier constat : c'est beau. Les décors sont très jolis, l'ambiance est réussie, et tant le design des personnages que les musiques m'ont rappellé Suikoden. Chaque dialogue donne droit à un artwork des plus réussis.
Les déplacements en ville et sur la carte se font dans une semi-liberté: on choisit d'abord sur un joli écran le bâtiment ou la place où l'on veut se rendre, et c'est une fois dedans que l'on peut se déplacer, courir, parler, acheter, etc...
Malheureusement, la ville/carte étant représentée sur l'ecran supérieur et les noms des lieux sur celui du bas, le stylet ne permet pas de cliquer directement sur l'endroit choisi, ce qui aurait paru plus logique.
Arrivé dans le premier lieu, le plaisir procuré par la beauté des graphisme et l'ambiance sonore soignée se trouve vite altéré par des défauts criants...



Mais ensuite, Didier déchante

C'est en essyant de courir que l'on découvre la première mauvaise idée du soft: cette action retire des HP! Pendant leur course, les personnages perdent régulièrement 1 point de vie! Sur un lieu entier, cela fait beaucoup.
On imagine aisément qu'il s'agit d'un souhait d'ajouter du réalisme dans le jeu, mais qui joue aux RPG pour le réalisme??? Foutaises! Tout ça c'est de la bullschitt, tabernacle!
Une fois cette surprise passée, place au coeur du gameplay: les combats.
Ils sont bien rythmés, soutenus par une musique péchue, et utilisent fort bien les 2 écrans de la DS.
Les persos sont en 2D et plaqués sur un décor en pseudo 3D, sur lequel ont lieu des zooms et des rotations qui rendent les attaques dynamiques.
Malheureusement, un malaise s'installe et l'on met vite le doigt sur le problème: on ne peut pas choisir sa cible! La stratégie se limite à choisir attaque, special ou objet! Frapper en premier les ennemis dangereux ou répartir les coups est impossible; de ce fait la durée et la difficulté des combats se trouvent augmentées inutilement!
Signalons tout de même qu'il est possible d'augmenter la vitesse des animations des attaques à l'aide des gachettes (X2 ou X3), ce qui atténue quelque peu le problème, mais pas entièrement...
Enfin, autre point frustrant qu'on ne découvre pas de suite: il arrive que sans prévenir, des monstres nous volent un objet ou même pire, nous cassent une pièce d'équipement!!! Sachant le prix de ces dernières, en y ajoutant le fait que certaines sont uniques, c'est très énervant, et il est conseillé de sauvegarder souvent et de rebooter dès que celà arrive...



Virtue ou Combat? Choisis ton camp camarade!

C'est après avoir effectué plusieurs combats qu'un nouveau doute s'installe:
Pourquoi ne gagne-t-on que des objets à la fin des affrontements? et l'XP? L'argent?
C'est là que réside une autre particularité de ce Lunar: on peut effectuer les combats en 2 approches distinctes, le mode virtue ou le mode combat.
Le premier permet de gagner des objets à la fin des affrontements, le second des points d'expérience.
Mais quel intérêt de ramasser des objets, ceux-ci n'étant jamais utilisables ou équipables? Eh bien ceux-ci servent ensuite à accomplir des livraisons via le service de poste, le Gad's Express. A chaque visite, 4 jobs vous sont proposés, qui consistent à amener un certain nombre de certains items à telle personne dans telle ville. Cela se révèle parfois prise de tête, mais dans l'ensemble plaisant, et donne de l'intérêt à tous ces PNJ auxquels on n'adresse finalement que peu la parole (et après tout, hein, qu'est-ce-qu'ils nous ont fait pour qu'on les ignore de la sorte, non-obstant le fait que, d'un autre côté, voyez-vous...).
A chaque mission correspond un montant d'argent qui sera remis une fois le paquet amené à bon port et le Gad's Express revisité. Cet argent servant logiquement à se fournir en armes, armures et autres items de soin.
De plus, il arrive qu'au milieu d'objets banals, la fin d'un combat rapporte aussi une carte. Il s'agit d'items à usage limité conférant des bonus, très utiles pour venir à bout de certains boss. Ces cartes servent aussi pour les affrontements entre DS, mais je n'ai pas testé.
Le mode combat, quant à lui, présente un autre avantage que le gain d'expérience (ici intitulée Althena Conduct): quasiment chaque écran du jeu possède un coffre bleu. Venir à bout de tous les ennemis présents dans la zone, en plus de restaurer 30% des HP et des MP, permet l'accès à ce coffre. Ces trésors renfermant souvent des pièces d'équipement plus qu'intéressantes, on se prête vonlontiers au jeu.



Du classique, mais efficace

Pour le reste, Lunar Genesis reste un RPG tout ce qu'il y a de plus classique.
Le scénario, déjà vu et sans surprise, est néanmoins bien amené et mise en scène, et le grand méchant, Ignatius, est plutôt charismatique. Les héros sont eux aussi réussis et sympathiques, tellement sympas qu'ils vous éviteront de vous torturer l'esprit à composer votre équipe! En effet, le hasard voudra qu'il n'y ait jamais 3 personnages valides en même temps, donc pas de choix à faire.
La progression tout au long du jeu, plutôt linéaire, se voit enrichie par les jobs. Il est juste dommage que la traduction manque de soin et que le nom de la personne à qui livrer le colis diffère parfois entre le moment du choix de la mission et de l'arrivée sur place!
Concernant difficulté, elle est plutôt raisonnable et bien dosée, et certains boss se révèlent coriaces si l'on ne se sert pas des cartes à bon escient. La durée de vie n'est pas en reste: comptez entre 25 et 30 heures pour venir à bout de l'aventure.



Pour ce nouvel opus, Game Arts a tenté la carte du changement, et malheureusement, ce n'est pas toujours très heureux, certains choix de gameplay étant vraiment hasardeux et difficilement justifiables.
Malgré ces défauts frustrants, le jeu s'en tire grâce à une réalisation soignée et un charme certain.

Voilà, c'était mon test de 2007, rendez-vous l'année prochaine!

Les Plus :

+ Réalisation impeccable
+ Ambiance sonore réussie
+ Système des jobs sympathique

Les Moins :

- Stratégie limitée lors des combats...
- Perte de Hp en courant
- Vol ou casse des objets aléatoire frustrant...

NOTE :

Testé par Synbios

En ces périodes de fêtes, il n'y a pas que les cadeaux intéressés, les indigestions ou les radotages de la grand mère. Il y a aussi la période de réflexion qui nous amène à prendre du recul pour mieux analyser l'année écoulée.
Chez les geeks, ça se traduit souvent par un bilan des jeux touchés. Chez legendra, comme on veut se faire passer pour des gamers, on vous livre chacun notre bilan de l'année niveau jeu.
Maintenant tirez bien les rois !

Encore une fois excellente année. La team Legendra

Souvenez vous, en 2001 sortait ce qui fut longtemps annoncé comme un clone de Final fantasy Tactics : Hoshigami ~ruining blue earth~ (et testé il la semaine dernière par mes soins ). Une déception à la heuteur des espoirs engendrées. Aujourd'hui, on nous ressert le jeu dans un remix sur nintendo DS. N'y avait il pas mieux comme jeu à refaire?
Sûrement, si, mais ce remake convaincra peut être les déçus de l'époque de lui redonner une chance.

Quoi de neuf?

Le jeu est affublé du suffixe remix, ce qui laissait à penser qu'on n'allait pas se retrouver face à un simple portage.
Evidemment, le jeu utilise le double écran pour séparer les informartions de l'action, mais ça n'apporte rien. Ce qu'on note directement, c'est un relookage des personnages, avec un nouveau design. Certains préfèreront, d'autres non, mais du sang neuf ne fait jamais de mal. Pour le reste des graphismes c'est presqu identique à la version playstation, c'est donc très peu. On note juste une petite perte de qualité sur les effets lumineux, mais rien de choquant.
Ensuite, le jeu introduit Kasha, une guerrière sympathique qui remplace Romleth, et honnêtement elle un peu plus aguichante ^^
Enfin, le jeu introduit une sélection de mode, et ce n'est pas anodin! Le mode easy permet de ne pas avoir de morts définitives, et de reprendre étage par étage les tours d'entrainement. Bref, ça rend le jeu moins chiant, et si j'ai un conseil à vous donner, c'est de faire le jeu en easy, ça m'a permis de moins me prendre la tête que sur playstation.



Une invasion sur fond de légendes oubliées

L'histoire nous place dans la peau de Fazz, un jeune mercenaire élevé par Leimrey, son mentor et meilleur ami. Ils passent leur journer à s'entrainer en vue de futures missions, et profitent de l'agréable compagnie de Tinn, l'amie d'enfance de Fazz. Mais tout va basculer lorsque l'Empire de Valaim va déclarer la guerre et commencer l'invasion des royaumes voisins, le groupe de mercenaires va se retrouve impliqués. D'abord considérée comme une simple mission, la quête va devenir personnelle lorsque Valaim va attaquer Nightweld, le village de nos héros.
Une guerre sur fond de légende sur les coinfeigm, ces pièces qui contiennent le pouvoir des esprits, utilisés par le célèbre Villa dans les temps anciens.
Fazz va devoir perdre de son innocence et affronter des situations difficiles pour empêcher Valaim d'atteindre son but.

En vérité, le scénario est très plaisant et on est vite pris par l'intrigue, même si les cutscenes sont un peu légères et succintes.



L'importance de la gestion

Le jeu présente un déroulement similaire à ses modèles. On a donc une succession de combats entrecoupée de scènes de scénario et de déplacements sur la carte.
Hormis les lieux, on peut se rendre dans les villes et les tours d'entrainement, qui permettent de faire des combats gratuitement et de récupérer des sceaux de magie.
Dans chaque ville se trouvent les vendeurs d'armes, armures, objets et tout ce qui concerne la magie. Les magies consistent en des pièces qui possèdent diverses caractéristiques. En achetant des sceaux, on peut améliorer les caractéristiques de celles-ci et leur faire monter de niveau.
Dans les villes on trouve aussi des temples qui permettent de gérer ses déités et acquérir des compétences. On peut également embaucher des mercenaires, ce qui peut être très utile pour remplacer ses morts...
Une grande partie du jeu est donc consacrée à la gestion de ses troupes, et ce n'est pas à prendre à la légère, vu la difficulté générale du jeu.



Stratégique

Avant chaque combat, on choisit les 7 personnages qui vont composer l'équipe.
Ensuite, chaque personnage joue en fonction de son initiative. En un tour, on peut effectuer autant d'actions que l'on veut tant qu'il nous reste des points (dans une barre appelée RAP gauge). Une très bonne idée qui permet de bien gérer ses actions. Et si l'on décide de faire une seule petite action et de s'arrêter là, le personnage rejouera plus vite. Il faut donc toujours garder l'oeil sur la barre d'action en haut de l'écran pour bien organiser des actions. Chaque coup donné permet de gagner de l'exp et de points de divinités (utile pour obtenir des compétences).
Pour finir, le jeu introduit des sessions, qui permet une successions d'attaques en un seul tour sur un ennemi. Pour cela, il faut attaquer avec un shoot après avoir placé ses personnages à deux cases d'intervalle en mode session.
Le problème des combats est que leur difficulté est vraiment aléatoire. Certains combats peuvent se finir en quelques secondes en visant le boss là où d'autres sont une horreur où les ennemis sont placés honteusement favorablement et possèdent de sacrées magies. De plus, une mort est définitive (sauf en mode easy), tout faux pas est très vite sanctionné...



Mais alors qu'est ce qui cloche?

Si le système de jeu est bourré de bonnes idées, le tout est très mal équilibré, et le jeu devient lourd. Les combats normaux doivent être abordés avec bien plus de niveaux que les ennemis pour ne pas galérer et avoir nombre de morts est vite arrivé. Pour vite monter, rien de plus efficace au départ que de faire se taper dessus des troupes, puis d'utiliser des magies de zone de guérison d'états (même si aucun état n'a été altéré). Bref, des heures à faire des trucs inutiles, génial! Le mode easy atténue grandement ce défaut, heureusement.
Les sessions, très bonne idée au demeurant, sont trop difficiles à placer. Chaque coup pris en mode session annule l'attente, si bien qu'on n'arrive à placer une session que sur un ennemi seul, qui mourrait tout aussi vite en tapant normalement... le seul intéret reste de décupler les chances de lui prendre ses objets.
Si l'on ajoute le fait que l'amélioration des pièces de magies est totalement impossible à trouver sans prendre des dizaines d'heures ou une soluce pour comprendre comment ça marche. Il faut aussi prendre de nombreuses heures pour récupérer des sceaux dans les tours optionnelles pour avoir de quoi faire ces améliorations. Et ces pièces sont la clé pour garder ses personnages en vie et vite nettoyer les cartes très difficile.
Bref, le fun est quelque peu absent, et ces heures presque obligatoires sont vraiment dommageables... Si on ajoute à ça une bande son assez quelconque là où les tactics excellent régulièrement, on obtient une déception qui dure au minimum une quarantaine d'heures.




Sans être exceptionnel, ce remake sur DS introduit de nouveaux élements qui rendent le jeu plus intéressant. On reste devant un tactic de seconde zone, mais qui a de fortes de chances de plaire aux amateurs du genre.

Les plus :

+ Technique parfaitement transposée
+ Mode easy rendant le jeu moins chiant
+ Système de jeu très complet

Les Moins :

- Toujours aussi mal équilibré
- Bande son quelconque

NOTE :

Presque un an jour pour jour après la sortie du convaincant Blue Dragon, le deuxième RPG tant attendu des studios de Mistwalker, Lost Odyssey, voit le jour. Avec toujours Sakaguchi à la baguette et Uematsu aux musiques, ce RPG invite Takehiko Inoue au design. Ce trio magique va t'il donné naissance à un jeu d'anthologie ? réponse dans le test.

1000 ans d'histoires

Tout débute par une immense bataille opposant les armées d'ouest, Rura, à celles du nord. Au sein des armées de Rura, un des leaders, Kaim Argonar, fait une percée dans les lignes ennemies. C'est alors qu'une gigantesque masse d'énergie magique s'abat sur le champ de bataille et emporte tout sur son passage. Tout, excepter Kaim, qui survit à ce cataclysme grâce à son immortalité.

De retour à Rura, un conseil s'organise entre les hautes sphères du royaume pour constater les dégâts et origines de cette attaque magique, elle viendrait de Grand Staff, une sorte de mystérieux catalyseur d'énergie magique, que les peuples se servent de plus en plus pour parfaire de nouvelles technologies. Kaim, sous les ordres de son supérieur Gonrora, va être envoyé en mission au Grand Staff, pour trouver une éventuelle origine à l'incident. Mais il semblerait risqué qu'un immortel approche cette immense tour, car les deux seraient liés. Pour accomplir sa tâche, Kaim va devoir faire équipe avec Seth Balmore, une autre immortelle, et Jansen Friedh, messager de son fait mais surtout employé par Gongora pour surveiller Kaim, et si il le faut, lui faire prendre une drogue dès que l'intéressé semble retrouvé une partie de sa mémoire. Oui, car notre héros immortel ne se souvient plus des 1000 ans où il a foulé cette terre.

Pour quelles raisons Kaim a t'il perdu la mémoire ? pourquoi Gongora veux a tout prix qu'il ne se souvienne de rien ? qu'est le Grand Staff exactement ? et de nombreuses autres questions qui trouveront réponse dans une aventure qui ne fait que commencer...

Le scénario est une des grandes forces de Lost Odyssey à bien des égards. Tout d'abord car il dégage une maturité supérieure à la moyenne des productions japonaises du genre. Ensuite, car le récit possède plusieurs facettes indépendantes et liées. Le très charismatique groupe que nous jouons est composé à la fois d'êtres immortels, dont beaucoup d'éléments semblent rapprochés, et de mortels qui vont avoir une place très importante dans cette histoire. Ensuite, nos héros immortels sont tous à la recherche de fragments de mémoire perdus, il y aura donc des réminiscences sous forme de texte, qui relateront des histoires souvent en rapport avec le passé pour renforcer une action du présent. De la qualité d'écriture à la richesse du contenu, ces écrits sont souvent très touchants, car parfois cruels. On pourra regretter qu'ils soient trop centrés autour du même thème, à savoir la mort, mais il propose également, dans une certaine mesure, des réflexions sur des évènements de notre monde contemporain, plus ou moins récents voir d'actualité. De quoi (ré) ouvrir quelques débats.

En dehors de cela, le scénario propose un rythme relativement convaincant. Il faut dire qu'il serait plus sage de le qualifié de cinématique-RPG, même si les FMVs ou cuts scènes n'excèdent finalement pas les dix heures, nous sommes loin des vingt heures annoncées dans les communiqués d'avant sortie du jeu. Une histoire mise en valeur par le formidable travail d'expression faciale, émetteur d'émotions réelles. Aucuns doutes que nombreux d'entre vous verseront une larme sur certaines séquences, si la sensibilité est sincère. Ca n'empêche pas une bonne d'ose d'humour de temps à autre cela dit, le jeu n'est pas tout le temps sérieux.

Toute cette richesse forme une aventure intéressante à suivre, souvent passionnante. Certains vont regrettés que le jeu soit centré avant tout sur ses personnages, ou d'autres penseront l'inverse. Il n'y a pas de prise de position pertinente à avoir dans Lost Odyssey, tout est pensé avec intelligence, il ne tiendra qu'a chacun de trouver la bonne démarche pour profiter au maximum de tous les éléments disséminés un peu partout dans le jeu, source d'une incroyable valeur.

Au final Lost Odyssey réussit là où beaucoup de RPG japonais chutent, il possède un bon scénario.



L'Unreal Engine 3 fait des siennes

LO est réalisé avec l'Unreal Engine 3, ce qui aura avantages et inconvénients.

Nous commencerons avec la patte esthétique du jeu. Takehiko Inoue offre un travail remarquable sur les personnages. Au delà de la jaquette du jeu, des arts works sont visibles lors des réminiscences, donnant un cachet tout particulier à ces phases. Les menus sont assez austères dans l'ensemble mais la navigation est très intuitive, pour peu que l'on est un temps soit peu l'habitude des RPGs japonais.

Le background était attendu au tournant, et il ne déçoit pas. Un petit ton cyber punk, de l'heroic fantasy... nombreuses sont les inspirations d'oeuvres diverses, Final Fantasy en tête sans grandes surprises. Mais le résultat global est satisfaisant, parfois surprenant, et nous sommes rarement sur notre faim à ce niveau. On pourra pester contre quelques décors assez monotones, mais les textures sont suffisamment bonnes pour passer outre cette impression.

Les personnages ont en revanche bénéficié d'une réalisation exemplaire. Les textures sont souvent magnifiques, que ce soit pièces d'armures ou tenues vestimentaires, riche en détails, et le travail facial est une prouesse, garant d'émotions tout au long de l'aventure, donnant une vie aux différents protagonistes. Reste juste les cheveux et dans une moindre mesure le contour des yeux qui n'ont pas bénéficié d'un soin probant.

Bien évidemment, le rendu est bien plus bluffant en FMVs ou cut scènes, mais aussi en combat. C'est surtout dans les phases à pied ou dans les villages, que les pnjs entre autre sont nettement moins bien modélisés, l'animation avec. Cette même animation est d'ailleurs discutable, hors combat, reprenant un schéma classique avec un level design très linéaire, la démarche du héros ou autres personnages croisés de la sorte se révèle un peu limité, sans toutefois porter préjudice à l'ensemble. Nous pouvons bien zoomer pour apprécier personnages et environnements, mais la caméra gardera toujours un plan spécifique, n'attendez pas de vision à 360°.

La mise en scène est une réussite, grâce à l'animation et le travail d'expression faciale, et notamment labiale sur le doublage américain. Quelques scènes fortes feront office de preuve indiscutable à ce niveau. Cette mise en scène est aussi appréciable en combat, comme en témoigne la formidable scène d'ouverture, même si malheureusement, elle demeurera unique, puisqu'il n'y a pas d'autre grande bataille épique comme celle-ci.

Les arènes des combats souffrent d'un niveau de texture moindre, à la faveur des personnages, mais elles sont assez belles dans l'ensemble, avec quelque fois des animations en second plan du plus bel effet. Si les effets employés pour les magies et les skills sont jolis, ils ne seront jamais dans l'esprit poudre aux yeux, nous sommes plus proche d'un FFXII par exemple, même si certains d'entre eux au haut niveau sont déjà bien plus impressionnants. Le bestiaire du jeu est relativement soigné également, bien que nous n'échapperons pas à quelques clichés. Les animations sont souvent réussies et les doublons très peu nombreux.

Au milieu, deux défauts pourtant sont bien présents, et pas qu'un peu. Le frame rate tout d'abord, n'ayons pas peur des mots, à la ramasse tout le temps, que ce soit en cut scènes, hors ou en combat, vous aurez des chutes impressionnantes. C'est vraiment dommage car ce seul défaut risque de repousser nombre de consommateurs, surtout coupler avec le deuxième soucis, les temps de chargement. D'instantané à quinze secondes, extrêmement nombreux. Nous ne pourrons pas nous opposés aux critiques, si le temps de chargement est nécessaire pour l'affichage de texture, le frame rate qui ne suit pas passe moins bien, et le tout met du plomb dans l'aile à une réalisation pourtant bien plus qu'honnête. Pas fondamental, mais peut être nuisible, sachez le.



Uematsu en mode immortel

Après son retour remarqué sur Blue Dragon, Nobuo Uematsu offre à nouveau une composition de grande qualité. Des formidables thèmes de combats en nombre conséquent, aux musiques épiques accompagnant les cut scènes, en passant par le main theme ou les mélodies de plaines ou donjons, tout transpire la réussite. Il y a juste quelques choix curieux concernant certaines zones, où la musique est absente. Parfois judicieux pour l'ambiance, parfois moins, notamment sur la world map.

Extrait de l'ost de Lost Odyssey par Nobuo Uematsu lors d'une prochaine mise à jour. L'ost n'étant pas encore disponible au moment où sont écrites ces lignes, toutefois un petit tour sur le radioblog pourrait vous plaire.

Le doublage maintenant. A noter que vous avez le choix entre les voix japonaises et américaines. L'expression labiale étant focalisée sur les voix us, nous conseillons fortement ce choix. En effet, les acteurs ont produit un travail fantastique et presque tous, à quelques exceptions, sont fabuleux dans leurs interprétations. Car il faut reconnaître, une fois n'est pas coutume, que le doublage japonais est souvent risible, pas coordonné, surjoué.

Les bruitages ont bénéficié d'un soin tout autant recommandable, avec une palette diversifiée. Il suffit d'entendre les sons en combat lors des animations des personnages, comme Seth touchant sa lame avec ses doigts ou encore Mack remettre son sac en bandouillère. Du bien beau travail.



La vieille école toujours vivante

Le système de jeu sera comme d'habitude divisé en deux parties, celle concernant le gameplay hors combat et celui en combat.

Hors combat :

Comme dit plus haut, le jeu est linéaire, en fait plus proche d'un Eternal Sonata pour donner un exemple. Vous allez d'un point A à B dans des sentiers balisés, respectant l'aspect volontairement scrypté du jeu. Au cours de ces phases, l'exploration est assez réduite. Vous avez bien des coffres ou divers objets dans le décor, quelques pseudo énigmes ci et là mais rien de vraiment révolutionnaire. L'intérêt réside surtout dans l'interactivité, bien plus poussée que dans Blue Dragon, qui révèle quelques passages cachés. Des phases parfois ponctuées d'un peu de variété, pour empêcher la lassitude d'être trop présente.

Villes et villages donneront aussi l'opportunité d'explorer. Vous pouvez pénétrer les différentes habitations et piller sans vergogne, même la piécette d'1 gold soigneusement gardée par un bambin. Pas très moral mais ce n'est pas la première fois que l'occasion se présente dans un RPG, ça permet surtout de justifié de tourner régulièrement car le scénario amènera les lieux à être revisités, puisque de nombreuses quêtes annexes apparaissent avec le temps, j'y reviendrai dans le dernier paragraphe.

Le jeu est découpé en zone, et vous n'échapperez pas aux plaines, montagnes... classiques des RPGs. Mais au bout d'un moment, une carte du monde s'offrira à vous. Relativement limitée, puisque la carte de base est en point and click, elle permettra à plus ou moins longs termes d'explorer les fonds marins pour quelques items ou trouver des accès pour des zones cachées de la surface. Rien que du très classique en somme, mais efficace.

Au cours de votre progression, un écran de transition apparaît de manière aléatoire, et impose un combat. N'ayez crainte, Lost Odyssey n'est pas le genre à imposer deux combats toutes les cinq secondes, cas très rare. Vous avez toujours le temps d'explorer sans subir une agression adverse, c'est très bien équilibré.

Combats :

Du tour par tour à l'ancienne, très classique, avec cinq personnages disposés sur deux lignes, la ligne frontale et la ligne arrière. Vous pouvez disposer tous vos personnages sur la même ligne ou bien comme vous le souhaitez, 2-3, 4-1... cela aura une incidence prépondérante sur les combats puisque la ligne avant protége la ligne arrière, j'en parlerai plus loin puisqu'il s'agit de la principale évolution notable.

Le menu d'action est simple, attaque (un cercle de timing permet d'augmenter sensiblement les dégâts), skills, magies (en 4 catégories), items, défense mais vous pouvez aussi réorganiser le placement d'un personnage, le rééquiper ou bien tenter la fuite, rarement fructueuse (hormis par skill).

L'apprentissage des compétences se fait de plusieurs façons. Tout d'abord il faut savoir que les seuls personnages dont vous avez l'entière maîtrise sont les immortels, les mortels augmentant leurs compétences avec l'expérience. Pour les immortels vous pouvez avoir des skills par le biais d'accessoire ou ce que l'on appelle la line skill. Cette dernière aptitude dépend de quel mortel est dans votre équipe, car c'est lui qui permettra d'obtenir tout un set de nouveaux skills, il faudra donc régulièrement switcher entre les membres. Chaque skills nécessitent un certain quota de SP (skill point), il en est de même pour les skills sur les accessoires, un peu à la manière d'FF6 pour ne citer que lui. Après coup, en fonction de votre équipement, vous aurez un certain nombre de slot pour choisir quel type de compétence à votre préférence, en fonction des différentes situations.

Ce système, diablement efficace, permet de toujours agir sur plusieurs stratégies, le nombre de compétences étant très important. Il nécessite également de spécialiser vos immortels, qui connaîtront à long terme tous les mêmes skills. Attention cependant, Kaim est un guerrier et vous aurez beau essayer tout ce que vous pouvez pour en faire un magicien, il ne sera jamais aussi efficace que vos vrais magiciens. Chacun possède son job en somme, et vous pouvez faire en sorte qu'il devienne plus puissant encore dans son créneau. En combat, fait rare pour le souligner, toutes les magies qu'elles soient offensives ou bien défensives, servent à quelque chose. Utiliser le sommeil ou la pétrification, renforcer un statut ou utiliser des skills de soutient sont de réels atouts, surtout avec ce système de ligne.

Venons en à ce fameux système. C'est très simple à vrai dire, les points de vie de la ligne avant sont cumulés pour faire une barre de vie unique, divisée en quatre segments de quatre niveaux. Plus la ligne avant essuie des attaques et perd de la vie, plus le niveau de défense globale baisse. Le point essentiel est que la ligne frontale protège la ligne arrière, idéale pour les magiciens faibles physiquement, qui ont parfois besoin de plusieurs tours pour lancer une magie. Ce n'est pas parceque vous guérissez vos personnages que votre barre de quatre segments remonte, il faudra utiliser des compétences spécifiques pour cela. Si cette fameuse barre est descendue à zéro à cause de trop d'assauts, vos magiciens risquent de mourir en un seul coup, méfiance donc. Heureusement, perdre des niveaux offre aussi des avantages en fonction des skills que vous choisissez, comme shield ou power up par exemple. Cette aptitude est aussi valable pour les adversaires, affaiblir la ligne avant pour pouvoir atteindre efficacement l'ennemi dangereux en seconde ligne, est un exemple. Pour conclure, sachez que vos immortels, en cas de KO, se relève seul au bout de deux tours avec un peu de points de vie, à prendre en compte dans votre tactique.

Pour finir l'équipement. Une arme, un accessoire enhanced et vos accessoires pour compétences. Le enhanced mérite l'attention pour un point précis, celui de créer vous mêmes vos accessoires. En effet, tout au long de l'aventure, un peu partout (sur les ennemis y compris), vous pouvez obtenir des matières premières. Celles ci permettront la création d'accessoire intermédiaire avec des compétences spécifiques, que vous n'apprendrez pas comme pour les accessoires classiques. C'est un renfort supplémentaire en quelque sorte.

Ce système est terriblement prenant car les possibilités sont multiples, et qu'il y a de fortes chances pour que chaque joueurs ne procèdent pas de la même manière. Surtout que contrairement à Blue Dragon et Eternal Sonata, Lost Odyssey a un niveau de difficulté très respectable, avec du boss bien costaud, plus tactiquement que par la force d'ailleurs. Cela vient en partie du niveau d'expérience légèrement contrôlé pendant les 3/4 du jeu pour éviter le leveling abusif.



Sous quêtes

Un des autres points forts du jeu. La trame principale s'achève aux alentours des 50h en moyenne, mais il y a un très grand nombre de quêtes annexes qui permettent à la fois d'enrichir le background et les personnages.

Réminiscences :
Toutes les histoires sous forme de texte constituent une des annexes, car certaines d'entre elles sont cachées.

Zones/boss optionnels :
Il y en a pas mal, et les boss offrent un bon niveau de challenge sur certains, pour savoir si vous maîtrisez vraiment le système. Une sorte de coliseum est aussi disponible pour des combats spéciaux, sous certaines conditions de victoire, avec prix en récompense.

Quêtes optionnelles :
De nombreuses quêtes, répertoriées dans le menu adéquat ou non, sont disponibles. Que ce soit par les pnjs pour récupérer équipements, items... il faut savoir que les lieux évoluent pour la plupart, et qu'il sera rarement inutile de refaire des lieux connus pour obtenir de nouvelles trouvailles.

Mini games :
Plus ou moins amusant, ils ont le mérite d'exister et d'offrir un peu de variété.

Trading :
Vous aurez la possibilité d'échanger divers de vos objets ou matières premières pour créer des accessoires rares.

New game + :
Vous repartirez avec un très niveau d'expérience uniquement, mais la difficulté semble être identique.



Conclusion :

Lost Odyssey gagne en grande partie son pari, malgré ses quelques défauts. De son scénario en passant par l'ambiance sonore formidable, du système de jeu complet et riche, il offre une expérience RPG solide et efficace, pour peu que l'on soit amateur de la vieille école ou encore du style Sakaguchi. Encore un titre qui va diviser les fans du genre, mais dont les qualités sont certaines. Il s'impose sans problèmes comme le RPG évènement de l'année 2007.

Les Plus :

+ Le scénario
+ Les musiques
+ Doublages us
+ Système riche et complet
+ Travail facial
+ Le casting
+ Beaucoup d'annexes


Les Moins :

- Frame rate à la ramasse
- Temps de chargement fastidieux
- Level design banal
- Classique

NOTE :

Top RPG 2k7.

1) Odin Sphere : Que dire? La plus belle 2D vue sur ps2, mais as que ça. Des personnages intéressants, une histoire rondement menée, un système de jeu original, un vrai défi, Odin Sphere est une tuerie.

Le test du jeu ici

2) Atelier Iris 3 : Atelier Iris montre qu'on peut faire un excellent donjon-rpg à quêtes. Le jeu propose un système de jobs très réussi, une 2D sublime avec un design magnifique. Ajouté à ça une bande son de folie, on obtient un excellent rpg, que l'on attendait peut être pas à ce niveau.
Le test ici

3) Jeanne d'Arc : Jeanne d'arc m'a réconcilé avec Level 5. Proposant une histoire fictive sympa, le jeu possède un système de jeu très complet et très sympa. Parcourir cette fausse France pour botter les fesses aux vilains anglais et leurs démons est vraiment plaisant. Assez simple, mais pour jouer dans les transports, c'est vraiment idéal. En plus, la technique est remarquable.

Le test ici

-Déception RPG 2k7 : Tales of the world radiant mythology
Ok c'est beau, ok les combats sont cool. Mais c'est quoi ce donjon rpg ultra répétitif? Après les excellents gaiden gba, on tombe de haut.

Le test ici

-Surprise RPG 2k7 : Hoshigami remix. J'attendais rien de bien bon de ce remake, après m'être un peu emmerdé sur la version psx. Mais le jeu passe diablement bien sur DS, avec un mode easy qui évite de s'arracher les cheuveux. Cool!

-RPG 2k7 auquel j’aurai voulu jouer : Oblivion the shivering Isles, mass effect, persona 3 et Blue dragon sad.gif

-Meilleur RPG pas 2k7 :
Baten Kaitos Origins: Une suite énorme. beau, fun, dynamique, on ne s'ennuie pas une seconde, avec un scénario magistral.
Madou Monogatari : Je pensais le jeu anodin, et finalement je me retrouve devant une tuerie. Beau, fun, belle bande son, un must have de la saturn.
Ys The Oath in Felghana : la sublimation parfaite d'Ys3, une tuerie de l'action RPG à gouter sans tarder! Quel fun, quelles musiques, quel design. Ca bute (attention, c'est pas pour les manchots, excellence exigée).

-Daube RPG joué en 2k7 : Traysia a réussi la performance de supplanter DBZ legacy of goku. Une sacrée performance de la part de ce rpg qui ne propose RIEN de bon...
Le test ici

Tous les tests proposés sont les notres

1) Blue Dragon :
Et voui j’en démordrai pas ! Bleu Dragon est mon RPG 2k7.
Jeu hyper propre, maîtrisé comme peu, un final grandiose pour une aventure riche et magnifique.
D’ailleurs, il sera sûrement mon premier RPG « next gen » fini plusieurs fois. In love with KKrose !!!

Test de Blue Dragon


2) Mass Effect :
Background monstrueux, univers fascinant et cohérent, ambiance de folie, histoire mature, localisation réussie, OST majestueuse, I .A des alliés à chier, graphismes enivrants, technique perfectible, mise en scène impressionnante, gameplay prenant, système de dialogue jouissif.
Mass Effect c’est tout ça. Une ode au voyage intersidéral, le commencement d’une trilogie dantesque.

Fiche du jeu ici

3) Persona 3 :
Un DRPG qu’il est frais ! Bon tout le côté relou des dungeons est bien présent, on affronte des blocs de 30 étages moches et identiques.
Mais le design bute, les menus butent, et faire le serial lover ça bute aussi. Un vrai Hentai RPG ! Trop bien de pouvoir revivre ma life de lycéen !
Bon trêve de joke pas drôle. P3 est un jeu unique, un soft à faire. Et 6 Lignes, pour un spin off MegaTen… c’est déjà trop donner.

Test du jeu ici


-Déception RPG 2k7 :
Eternal Sonata, loin de la tuerie que j’attendais. Un bon jeu néanmoins.

Test du jeu ici

-Surprise RPG 2k7 :
Brave story, un rpg sur psp, impressionnant techniquement, et très sympathique à jouer. J’en attendais vraiment rien… belle surprise !

Test du jeu ici

-RPG 2k7 auquel j’aurai voulu jouer :
Oblivion the shivering Isles, trop sexy cet add on. Et sinon Lost Odyssey mais je pige pas assez bien le jap (ahaha pas du tout en fayte). The Witcher j'ai pas le Pc pour

-Meilleur RPG pas 2k7 joué en 2k7:
Ys The Oath in Felghana, la sublimation parfaite d'Ys3, une tuerie de l'action RPG à gouter sans tarder! Quel fun, quelles musiques, quel design. Ca bute, CK9 a parfaitement résumé (attention, c'est pas pour les manchots, excellence exigée).

Test ici

-Daube RPG 2k7 :
Disgaea Portable, parce que je hais N1… sinon pour de vrai, Two Worlds sur 360. Ce jeu est une honte. Optimisé avec les pieds, bugs à foison, technique d’avant guerre, design fait par Rotka… Bref Imbuvable. Two world c’est too worth même si ça ne se dit pas.

-Meilleurs Pas-RPG 2k7 :
Crackdown, God Of War II, Lost Planet, Bioshock (encore que pour noël devraient m'arriver Ace comabt6 et GH3...).

Voici donc mon résumé vidéoludique pour cette année 2007, bon cru vraiment.

En quête d'un passé mystérieux

Premier A-RPG sur la console Next Gen de Sony, Folklore avait de quoi nous allécher. Vidéos tape à l’œil, ambiance sombre, combats qui semblent dynamiques, une intrigue suivie par deux personnages distincts… Tant de points qui flattent l’œil des internautes avides que nous sommes. Pourtant autant le dire tout de suite, Game Republic nous livre un titre ambitieux qui au final reste « le cul entre deux chaises » (copyright Anthemis), explications.

La ville mystère

Ellen revient pour la première fois en 17 ans dans le village de Doolin. C’est après avoir reçu une lettre écrite par sa mère qu’elle croyait morte, que la jeune femme décide de retourner dans sa ville natale. Doolin cache un passé mystérieux qui a conduit à la mort de plusieurs personnes. C’est sur un appel anonyme que Keats, journaliste pour un magazine occulte, se décide lui aussi d’aller à Doolin pour mener son enquête. Tous deux vont remuer les fantômes du passé et jeter la lumière sur le sombre secret gardé par les villageois.



Les experts à Doolin

Dès le départ on a le choix de suivre l’histoire du côté d’Ellen ou de Keats. Chaque scénario étant divisé en chapitres, le choix nous est de nouveau posé à la fin de chacun. On peut donc suivre d’un trait l’enquête menée par Keats ou Ellen ou alterner à chaque fois que l’on peut. Cependant, arrivé vers la fin de l’histoire, les deux scénarii convergent vers une fin commune. On n’est donc obligé de faire les deux côtés de l’histoire dans la même partie si on veut finir le jeu.



Prends mon âme…

Le gameplay de Folklore repose sur la capture des âmes, baptisée ID, des monstres que l’on rencontre. Si au départ les deux premières ID sont obtenues automatiquement, il vous faudra capturer les suivantes, et trouver la façon de les obtenir. Heureusement pour vous, des informations sur les faiblesses de vos opposants sont disséminées dans les niveaux sour forme de pages d’un livre à compléter. Comme dans tout RPG, chaque ennemi possède ses points faibles, élémentaux ou non. Une fois trouvé il vous suffira d’attaquer en utilisant la bonne ID pour assommer le monstre et capturer son âme. Une fois captées, les ID peuvent être assignées à un des 4 boutons de la manette pour être utilisées en combat.



…Et fais la bouger

C’est lors de la capture d’ID que le sixaxis est mis à contribution. Une fois le monstre assommé, un pression sur R1 permet de capter son âme. Mais pour lui arracher, il faudra faire des mouvements spécifiques avec sa manette. Si la plupart des ID s’obtiennent en levant le sixaxis vers le haut, certaines demanderont plus de temps et de mouvements afin d’affaiblir l’âme pour la capturer. Vous aurez donc parfois à bouger de gauche à droite, à agiter la manette par intermittence ou encore avoir le bon timing pour lever la manette.



Les Thanatonautes

Si toute l’histoire se passe à Doolin, Ellen et Keats devront cependant explorer différents royaumes des morts afin de découvrir la vérité. En effet les recherches effectuées dans la ville leur permettront de trouver des objets ayant appartenus aux victimes et qui leur permettra d’entrer en contact avec eux dans l’autre monde afin d’obtenir des réponses. Chaque royaume possède sa propre ambiance et ses monstres caractéristiques. Malheureusement, ils sont assez courts et les zones se résument souvent à des couloirs qu’il faut suivre jusqu’au boss intermédiaire puis au boss final. La seule difficulté étant de trouver le moyen de capturer les bonnes ID et de les utiliser sur les bons ennemis. En plus du déroulement de l’histoire, vous pourrez revenir dans les mondes visités pour remplir des quêtes en parlant au barman du pub. Ces quêtes vous donneront accès à des monstres spéciaux ou des nouveaux costumes. Vous avez aussi la possibilité d’en télécharger sur Playstation Network en payant bien sur.



Le cul entre deux chaises (copyright Anthemis bis)

Si Folklore arbore le sigle A-RPG, on se rend vite compte que, malgré les éléments caractéristiques du genre, le jeu lorgne doucement vers le Beat Them All. Les différents royaumes sont généralement divisés en petites zones où il faudra abattre tous les ennemis avant de pouvoir accéder à la suivante. Autre point, si le gameplay parait varié au premier abord, on se rend vite compte que, contre la plupart de vos adversaires (hormis les boss), il suffira de choisir un ID d’attaque physique et de marteler le bouton pour en venir à bout. Effectivement on gagne des niveaux (ranks) à la fin des combats, mais c’est plutôt anecdotique étant donné que ça n’a qu’une faible influence sur le jeu. Il vaut mieux privilégier l’amélioration de vos ID, qui passe par certaines conditions (le plus souvent, en capturer un certain nombre de la même catégorie) pour augmenter la puissance de vos attaques. Encore un élément récurrent du Beat Them All…



Folk soûle ?

Si l’ambiance est vraiment accrocheuse, le jeu est plombé par une réalisation plutôt moyenne par rapport à ce qu’on pouvait attendre. Certains décors sont magnifiques alors que d’autres vraiment banals. Mais le vrai problème de Folklore se situe en deux points. Le premier déjà évoqué entre les lignes est la grande répétitivité du soft. Comme dit plus haut, le gameplay manque de finesse et est peu varié, sentiment d’autant plus accentué qu’il faut faire tous les mondes deux fois (avec Keats et avec Ellen). On déchante vite quand on découvre que les mondes sont exactement pareils (à quelques monstres prêts), les personnages quasi similaires dans leur jouabilité (Keats possède un mode furie inutile) et les cut scène identiques.
L’autre problème de taille est la mise en scène on ne peut plus molle. En effet la plupart des scènes sont présentées sous forme de bandes dessinées avec des cases qui défilent. Idée sympa mais qui manque totalement de ryhtme.



Conclusion

Aguicheur, Folklore avait de quoi plaire. Si les premiers abords sont sympathiques, on découvre vite les défauts du jeu, à peine cachés par une excellente ambiance et servit par des graphismes inégaux et une mise en scène soporifique. Le jeu avait pourtant des bonnes idées, mais à vouloir jouer sur plusieurs genres, on finit par se retrouver sans véritable identité. Heureusement vous en verrez le bout en une quinzaine d'heures et c'est bien suffisant.


Les plus :

+ L'ambiance
+ Les graphismes
+ Les quêtes supplémentaires

Les moins:

- La répétition
- Le manque de rythme
- La mise en scène

Note :


Test réalisé par Allesthar.

Retrouvez plein d'autres tests sur Legendra

Joyeux Noël.

Enjoy ou pas.

Final au pays des merveilles

A l’opposé des trois épisodes précédents, Final Fantasy IX nous plonge dans un univers coloré et surtout joyeux : pas de passé sombre comme dans FFVI, pas de cité polluée comme dans son petit frère, pas de réalisme rigoureux comme dans le huitième épisode, mais plutôt des terres de châteaux, de vaisseaux volants, de voleurs au grand cœur et de courageux aventuriers.
Cependant, il n’en revient pas pour autant à cet univers qui caractérisait la première génération de Final Fantasy : on tend à la fois ici vers le conte de fées et vers cette tonalité héroic-fantasy, originaire.
Deux royaumes se partagent pacifiquement le continent : Alexandrie ( sous le commandement de la reine Branet ) et Lindblum, dirigé par le valeureux Cid. Si Alexandrie est la cité des chevaliers ( Brutos et autres ), Lindblum est plus avancée au point de vue technologique, spécialiste en termes d’aéronefs et repaire de la troupe de théâtre à laquelle appartient le personnage principal.
Parce que Djidane ( dont le nom n’a cessé de varier au fil des traductions ) est bien le héros de ces péripéties : il appartient aux Tantalas, chargés par le roi Cid de capturer la princesse Grenat pour faire pression sur la reine, qui prépare vraisemblablement un mauvais coup. L’affaire tourne à la tragi-comédie lorsque Djidane est prié par la princesse en personne ( qu’il trouve déjà craquante )… de l’enlever !
Ainsi naîtra une aventure qui emmènera une troupe improbable à travers ce monde, et au-delà ( comme il se doit ), à travers un monde divers, tant au point de vue de ses civilisations que de ses lieux, parfois villages accueillants, parfois sombres passages.
Rien n’arrête la fantaisie : les magiciens sont partout, les sentiments les plus forts déplacent des montagnes et nos héros se surpassent sans cesse pour fuir une fin toujours prête à frapper : Final Fantasy IX, à coups de baguette magique et de scènes théâtrales, nous entraîne au fond du terrier.



La princesse et son voleur

Les personnages sont à l’image de l’univers : variés, riches mais sûrement pas renfermés ( comme l’habitude en avait été prise depuis quelques épisodes ). Djidane est un joyeux drille, séducteur dès les premières scènes, amouraché d’une princesse qui – c’est cousu de fil blanc – ne rêve évidemment que d’en pincer pour cet amant improbable, aventurier libre comme l’air. Autour de ce couple trop beau pour être faux ( et dont on ne se demande finalement jamais si « çà va faire », mais plutôt « comment çà va se faire » ) gravite quelques âmes égarées qui découvriront dans ce riche périple – dont l’enjeu ne saurait être autre que la défense du monde - le sens de l'existence : le chevalier Steiner, ayant juré allégeance à son royaume, obligé de coopérer avec la « racaille » qui lui sert de compagnie, mais également Vivi, un petit magicien, semblable à ces « mages noirs » qui font régner partout la terreur, figure de l’enfant peureux mais innocent ( presque philosophe ) ou encore la merveilleuse Eiko, dernière survivante d’un peuple d’invoqueurs, seule dans son village avec pour seuls compagnons des mogs, « sourire triste » lorsqu’elle voit s’envoler celui qu’elle apprend à chérir.
D’autres personnages viennent compléter le cortège de sentiments en mouvement : le courage et la solidarité ( valeurs épiques ) rencontrent l’incertitude, la solitude mais c’est bien sûr l’amour qui fait office de fil rouge tout au long de l’aventure, depuis la première rencontre, sous un capuchon blanc, en haut du grand escalier.
La catégorie de l’originalité n’est pas ici de mise : les personnages ne brillent pas par leur destin personnel, par leur histoire propre. Ils sont en revanche des modèles d’humanité, à notre image, quand bien même ils sont des rats, des invoqueurs ou des êtres humains affublés d’une queue. A l’opposé des personnages tels que Cloud ou Squall, l’attrait de ces personnages vient qu’ils expriment des choses simples – et par conséquent communes à tous – avec force. Final Fantasy IX n’est pas une œuvre pour les analystes, c’est une œuvre destinée au cœur, aux émotions, aux larmes, au rire.



Shakespeare ( rien que pour le fait de l'écrire )

Une grande mode ( et on peut se permettre de la citer puisqu’elle était contemporaine de la sortie originale de Final Fantasy IX ) était de voir du Shakespeare partout, tout le temps. Vagrant Story était un jeu shakespearien ( sans doute parce qu’il mettait en scène Roméo Guildenstern et Rosencranz et parce qu’il prenait place dans un pays de châteaux et de chevaliers correspondant à l’image – réductrice et par conséquent erronée – que l’on se fait de Shakespeare ), et Final Fantasy IX ne manquait pas d’être lu de la sorte : à coup sûr, Kuja ( le-méchant-aux-cheveux-gris ) était un personnage shakespearien parce qu’il parlait un vieil anglais ( l’anglais du « thou » et du « thee » n’étant pas la propriété de Shakespear ), parce qu’il voyait dans son action une belle mise en scène. Pour toutes ces raisons, et parce que je n’aurais pas la prétention de connaître suffisamment Shakespeare pour l’invoquer ici, on ne dira pas que Final Fantasy IX est shakespearien.
En revanche, la mise en scène est diabolique, et rappelle, plus que jamais le théâtre. Les dialogues sont fins et bien écrits : les personnages ont de la répartie, les panneaux proposent des jeux de mots ( la RATP n’est-elle pas responsable du réseau de transport de Lindblum ? – même s’il s’agit là d’une traduction ), les décors sont magnifiques et les angles variés. Certaines scènes relèvent même proprement du théâtre le plus classique : sans parler des représentations des Tantalas, la scène de la lettre repose sur les ressorts qui fondent la comédie classique ( les quiproquos qu’elle suppose, ainsi que le jeu des entrées et des sorties des personnages ).
Par ailleurs, certaines références textuelles sont évidentes : Cinna, par exemple ( mais attention au roi Lear, qui est un fait de traduction ).
Pour finir, on peut toutefois relever la variation perpétuelle des tons, du rire au larme ( on rit finalement de l’échec d’Eiko, oubliant un instant qu’elle n’a jamais vu de garçon dans sa solitude ) ce qui, on peut le concéder, n’est pas sans rappeler un célèbre dramaturge anglais du XVIè siècle. En ce sens, alors, peut-être que Final Fantasy IX est shakespearien, mais il faudrait pousser plus à fond l’analyse avant de se montrer vraiment affirmatif.



Le Final final

Hironobu Sakaguchi répète à qui veut bien l’entendre que son épisode préféré reste le neuvième, parce qu’il est celui qui correspond le mieux à l’idée qu’il se fait de Final Fantasy. On ne peut qu’être tenté d’essayer de comprendre ce que veut dire – excusez du peu – le père de la série.
Final Fantasy IX ne serait pas seulement un « retour aux sources », comme on a pu le dire, il serait bien l’épisode final, l’épisode parfait qui tente la synthèse de toutes les expériences passées.
En effet, il ne s’agit pas seulement d’un épisode old school ( « école » qu’on peut limiter aux cinq premiers épisodes ) bénéficiant des qualités techniques d’une PlayStation au sommet de son art ( oui… c’est bien d’art dont il faut parler ) mais bien d’une synthèse des forces caractéristiques de la série.

- les combats et l’équipement tiennent une place centrale
Final Fantasy, c’est d’abord une histoire de combats, qu’il s’agisse de terrasser le petit ( pas toujours ) ennemi ou le boss ( pas toujours ) redoutable. C’est une histoire de lutte âpre avec un environnement hostile qui ne saurait être dompté qu’avec l’expérience et le bon équipement. Il faut gagner de l’argent et acheter la bonne épée, sinon, c’est la raclée : et ce point est poussé ici à son paroxysme puisque l’équipement est non seulement garant des statistiques des personnages, mais également de leurs capacités.
A travers les ages et les modes, Final Fantasy n’a jamais abandonné ce recours à l’équipement, pas plus que la série n’a vraiment égalisé la difficulté des combats : même si le niveau de ces derniers a été nivelé pendant le new age, Final Fantasy IX fait renaître le mythe du combat banal qui se transforme en lutte à mort.

- les références explicites sont nombreuses
Qui ne s’est pas amusé à faire le compte des éléments ponctuels récurrents dans au fil de la saga ? Final Fantasy IX en propose un florilège : Cid cotoie les chocobos et les mogs ( de retour en force ). Les mages noirs sont de sortie, les jobs sont au cœur du système, les chevaliers dragons et la magie bleue n’éclipsent pas Bahamut ou Alexandre. Final Fantasy IX est un concentré de référence aux épisodes précédent, dans la musique ( Prélude, Prologue, mais aussi introduction à la musique des combats, ou encore inscription dans le marbre de la « chanson » représentative de l’épisode ), dans ses termes ( Masamune, Ultima Weapon et Climhazard – malheureusement abandonnés par la traduction française ) ou encore dans ses personnages ( en particulier à destination du premier épisode, avec la présence de Garland et des quatre monstres élémentaux ). Bizarrement, il serait bien difficile de trouver dans les épisodes suivants une quelconque reprise d’un élément propre à ce neuvième épisode, comme si celui-ci avait de fait marqué la fin d’un cycle.

Final Fantasy IX est plus qu’un retour aux sources, c’est une fantaisie finale qui s’appuie sur des forces et des caractères accumulés pendant plus de dis ans, au fil des épisodes. Cette synthèse est marquée par la référence au premier épisode ( à ce titre, Mémoria devrait davantage être interprété au point de vue inter-textuel, comme une remontée vers l’origine de la série, vers le cristal et le Prélude, par-delà les élémentaux ressuscités, sous le regard de Garland expirant, plutôt que comme la pierre de touche d’un message philosophique ), mais c’est bien un hommage à tous les épisodes sont il s’agit. Le gameplay en est le principal témoin : il ne s’agit plus de parcourir des labyrinthes et de parler à des avatars dans des villages anonymes. Les personnages ont gagné en richesse, le monde a gagné en variété et le cheminement est définitivement plus guidé. Ce n’est pas un retour au source, c’est un couronnement.



Conclusion:
Je me rappelle avoir dévoré cet épisode en quelques jours ( nuits comprises ), âgé alors comme le sont aujourd’hui les élèves à qui je demande d’être sérieux, de ne pas négliger leurs devoirs de français. J’ai longtemps cru que l’amour que j’avais porté à cet épisode était le fait d’une mode personnelle, d’un sentiment momentané.
Final Fantasy IX, qui n’a pas pris une ride, ne vieillira jamais. Il est éternel : il est toujours aussi chatoyant, ses personnages sont toujours aussi touchants, la mise en scène est toujours aussi grandiose ( bien servie par des dialogues franchement réussis ) et le rire succède toujours aussi souvent, et aussi vite, à la tristesse et à d’autres sentiments qui n’ont rien d’originaux mais qui sont proprement humains.
Lorsque la scène finale s’apprête à conclure l’aventure, et lorsqu’une voix sans doute mal identifiée rend hommage à Djidane, lui reconnaissant qu’il lui a appris à vivre, n’est-ce pas après tout une conclusion à toute la série plus qu’à cet épisode en particulier ? Après le recouvrement du cristal, y’avait-il encore quelque chose à ajouter ? On venait de vivre l’amour, la colère, la solitude et le doute. On venait de sauver le monde, encore une fois. On venait de revivre tout ce que cette série avait fait naître.
Apaisée, Final Fantasy venait de mettre un point final à l’aventure d’une génération. Il n’y avait plus rien à dire, sa place était auprès des dieux, auprès de Bahamut et des siens, sa place était au cœur de l’éternité qui consacre les œuvres humaines comme art.
Final Fantasy IX, haut-les-cœurs, c’était la Touche Finale !

Les Plus :

+ La synthèse de la série
+ Personnages plus émouvants que jamais
+ Un monde merveilleux, bénéficiant d'une bande son et d'une réalisation excellentes
+ Une mise en scène digne du théâtre
+ La fantaisie que j'aime

Les Moins :

- Les combats ne raviront pas les partisans du new age : plutôt longs, leur difficulté est variable ( les partisans du old school apprécieront )
- Le chant du cygne

NOTE :

Test réalisé par Golden Leaf.