Le lancement officiel du nouvel OS de Microsoft dédié aux téléphones mobiles est annoncé pour le 21 octobre prochain.

Dans un premier temps, cinq modèles seront mis sur le marché en France, issus des constructeurs HTC, Samsung et LG. La compatibilité du système d'exploitation avec le Xbox Live sera un des principaux arguments de la firme de Steve Ballmer pour accroître sa présence sur le marché du jeu vidéo mobile. Ron Pessner, directeur général du Xbox Live Mobile, évoque une "nouvelle plateforme de jeu majeure", laquelle tentera de se greffer au succès de la version Xbox 360, qui compte 25 millions d'utilisateurs dans le monde.



Electronic Arts, déjà largement présent sur iPhone, sera un partenaire de choix pour mettre en avant les fonctionnalités "gaming" de Windows Phone 7, et ce afin de contrer le récent Game Center d'Apple. "Notre collaboration avec Microsoft apporte le catalogue de franchises vidéoludiques de classe mondiale d'EA à Windows Phone 7, offrant une gamme unique de fonctionnalités de jeu parfaitement adaptées aux expériences étoffées et innovantes que nous valorisons chez EA", commente le vice-président des studios Worldwide d'EA Mobile, Travis Boatman.

"Nous voyons les consommateurs intégrer profondément les mobiles à leur vie et leurs divertissements d'une manière différente chaque jour. Lancer des défis à vos amis Xbox Live dans un jeu EA à partir du téléphone dans votre poche vous permet d'être connecté et de vous amuser quel que soit l'endroit où vous vous trouvez".

L'éditeur de Redwood City a d'ores et déjà confirmé plusieurs de ses licences sur WP7, telles que Tetris, Monopoly, les Sims 3 et Need for Speed: Undercover. D'autres firmes incluant Gameloft, Konami, Ubisoft, Namco Bandai, PopCap, THQ, et bien évidemment Microsoft Game Studios, sont de la partie.

Sera-t-il un jour possible que deux joueurs, un sur Windows Phone 7 et l'autre sur Xbox 360, puissent jouer ensemble, en temps réel, sur le même jeu? Microsoft y travaille.

Lors de l'événement X10 à Toronto, Greg Milligan de Microsoft Canada a confié que la compagnie travaillait effectivement sur du cross-gaming entre téléphones mobiles et consoles, "probablement" via une connexion Wi-Fi dans un premier temps, sachant que les opérateurs seraient "sensibles" à ce sujet.

Il précise qu'en day-one (pour le lancement de l'OS Windows Phone 7), les joueurs mobiles ne pourront compter que sur du multi au tour par tour, mais pourront également débloquer des éléments (niveau, succès...) sur un jeu console en jouant à sa version mobile. Par la suite, dans un "futur proche", joueurs consoles et mobiles pourront jouer ensemble en temps réel.

Microsoft a prévu une campagne marketing de (très) grande envergure pour le lancement de Halo: Reach.



D'après Advertising Age, le budget alloué par Microsoft à la promotion du blockbuster serait supérieur à celui de Halo 3 en 2007 (6,5 millions de dollars, relate Edge, 10 millions d'après nos souvenirs), sachant que le constructeur a dépensé quelques 12 millions de dollars l'an dernier pour le marketing des produits de sa division vidéoludique. Gageons qu'entre les lancements de Kinect, considéré comme un nouveau hardware à part entière, et Reach, principale exclusivité "core" de MGS pour le second semestre, ce budget devrait exploser en 2010.

"Nous essayons de raconter l'histoire par le biais de thèmes grand public et universels, que les gens connaissent dans le monde entier, et de rendre nos fans doublement excités", explique le directeur de la communication marketing pour la marque Xbox Taylor Smith. Après un Halo: ODST quelque peu décevant, Microsoft espère créer l'événement avec l'ultime épisode de la licence développé par Bungie.

La firme de Redmond a écoulé 34 millions d'exemplaires de la saga depuis 2001.

Un journaliste de Kotaku présent à la conférence de Microsoft aujourd'hui a filmé le déballage de la 360 Slim et vous montre tout en détail !

On découvre donc qu'il y a 5 prise USB, + 1 spéciale dédiée il me semble à Kinect (pour l'auto-alimenter), HDMI, sortie optique, le HDD de 250 giga dans un tout nouveau format propriétaire Microsoft, qui peut être enlevé par le bas de la console.



On découvre également que, malheureusement (ou heureusement pour certains, moi ça m'est égal), l'alimentation est encore externe, mais plus petite. Bonne nouvelle sinon, le Wifi est ENFIN intégré dans la console, et passe de plus à la norme la plus rapide, Wifi N (compatible B et G bien sûr) !

La console est plus silencieuse sinon, plus petite (logique) et d'une belle couleur noire laquée et sa carte mère gravée tout en 45nm (pour le CPU, le GPU et la mémoire il me semble) est entièrement nouvelle et redesignée elle aussi, c'est celle qu'on attendait depuis un moment :
-> la version Valhalla.



La vidéo se trouve sur le lien ci-dessous :

Voilà une belle photo live du périphérique Kinect de Microsoft prise lors de leur 1ère conférence hier soir.
Aussi gros que vous le pensiez, c'est confirmé.




C'est sans doute pour cela que ce que l'on a aperçu de la 360 Slim n'est pas si "Slim" que ça, à cause de la taille de Kinect qui serait trop grand à côté si la 360 remaniée diminuait trop en taille..... en tout cas, ça colle avec ce possible nouveau design de la 360 que vous voyez en photo "leaké" ci-dessous :



A méditer...

La chaine de magasin GAME vient de révéler qu'elle commencerait les précommandes du Natal, ou quel que soit son nom, dès le 13 juin. Cela correspond exactement à la date de la conférence spécifique au Natal en marge de l'E3.

Pas encore de prix ni de date de lancement, mais nous pouvons être sûr que ces informations nous seront fournies à la conférence en question.

THQ annonce la formation de THQ Partners, large réseau de distribution couvrant l'Amérique du Nord, l'Europe, et la zone Asie-Pacifique.

Cette nouvelle division, dirigée par Tim Walsh (ex-IGA Worldwide), sera chargée de maximiser l'efficacité du réseau mondial de distribution de la compagnie, en améliorant sa gamme de produits avec des jeux de qualité provenant de développeurs et d'éditeurs qui ne bénéficient pas de ses vastes opérations de vente en boutique ou en ligne, explique THQ.

Electronic Arts s'est aussitôt fendu d'un communiqué, afin de saluer l'arrivée d'un concurrent pour sa division EA Partners, mais prévenir dans le même temps son confrère américain que le succès avec les développeurs indépendants "ne survient pas du jour au lendemain".
EA Partners multiplie d'ailleurs les partenariats de prestige, collaborant notamment avec Valve, Epic Games, Crytek, et dernièrement Insomniac Games.

Microsoft s'est rapidement fendu de quelques commentaires relatifs au retentissant accord conclu entre Bungie et Activision.

"Notre partenariat avec Bungie en tant que développeur first-party pour la Xbox 360 reste inchangé, et pour l'heure nous sommes profondément engagés avec eux sur le développement de Halo Reach, qui est pressenti pour être le plus gros jeu de 2010", déclare un porte-parole du constructeur, interrogé par CVG. Même son de cloche du côté du développeur, qui réaffirme "rester Bungie", être "toujours indépendant" et s'assurer que Halo: Reach soit "le jeu que les fans méritent".





Reste que la collaboration entre les deux entreprises après Reach reste très incertaine, compte tenu de ce nouveau partenariat stratégique avec Activision, qui nécessitera probablement le gros des ressources de développement du studio. À moins qu'une partie de la Halo team n'ait l'intention d'enchaîner sur un autre projet destiné à la Xbox 360, ou à la future console de salon de Microsoft, comme certains spécialistes se plaisent à le penser. Quoi qu'il en soit, la firme de Redmond a bien réagi à cette nouvelle union, le Major Nelson et Aaron Greenberg ayant tous deux félicité Bungie via Twitter dès l'annonce de l'accord, signe que les deux compagnies aspirent à rester en bons termes, comme ce fut le cas après leur "séparation" en 2007.


PS : Inutile de préciser que cette séparation entre Microsoft et Bungie était prévue de longue date et que Halo REACH était annoncé comme le dernier HALO fait par Bungie. Donc rien d'étonnant à tout cela, ça devait arriver, il est juste étonnant, et osé, que cela se fasse avec Activision !

La hache de guerre semble définitivement enterrée entre Tomonobu Itagaki et son ancien employeur.

Parmi une liste de messages d'encouragement postée sur le site officiel de Valhalla Game Studios, que dirige l'ex-directeur de la Team Ninja, figure notamment celui de Kakihara Yasuharu, nouveau président de la holding Koei Tecmo. "Félicitations pour la création de cette nouvelle société", écrit le dirigeant.

"Je souhaite que les perspectives d'avenir de votre compagnie soient prospères".
En juin 2008, Tomonobu Itagaki avait assigné Tecmo en justice en raison du non-paiement d'un bonus promis avant le développement de Ninja Gaiden 2, et de l'attitude soi-disant diffamante à son égard de Yoshimi Yasuda, alors président de la société.
Les deux parties ont depuis trouvé un compromis.