Note : pour un plus grand confort visuel, je ne peux que vous inviter à aller voir la critique sur le site (mettez adblock, je gagne rien, tout ça) : http://micablo.e-monsite.com/pages/switch/critique-mario-tennis-aces.html

Cela faisait longtemps qu'on n'avait pas eu de jeux de tennis. Sans trop qu'on sache pourquoi, plus aucun développeur ne s'est lancé dans la confection d'un hommage au sport où Rafael Nadal excelle, que ce soit pour une bonne simu' des familles ou quelque chose de plus arcade. 2018 a marqué le grand retour de ce genre tombé en désuétude avec pas moins de 3 sorties : Tennis World Tour, AO International Tennis et Mario Tennis Aces. Seulement, cette apparente opulence masque une jolie quenelle. De l’aveu même de son éditeur Big Ben, Tennis World Tour est sorti alors qu'il n'était qu'à 20% de son développement et se révèle être une belle catastrophe. AO International Tennis est moins pire mais ce n'est toujours pas la fête du slip au pays des Kangourou puisqu'on se retrouve face à un jeu très moyen, voir un peu bof. Et c'est dans ce contexte très particulier que débarque Mario Tennis Aces, le dernier espoir des fans de ba-balles jaunes... Ceux qui n'aboient pas (souvent).




Ce rêve bleu...


Après un opus WiiU pathétique sorti juste pour dire qu'il y avait une nouveauté sur la console à la mablette maudite, inutile de dire que Mario Tennis Aces était attendu au tournant. Les trailers ont clairement vendu du rêve, avec une technique au poil, une DA qui marche toujours et un gameplay qui semblait au top. Les développeurs nous ont même bien fait rêver en nous vendant "un mode histoire comme sur GBA". Pour ceux qui ne connaissent pas, imaginez un J-RPG où les matchs de Tennis remplacent les combats, avec une vraie montée en puissance et une bonne durée de vie. Un bon phantasme en somme, surtout à l'heure où de nombreuses sorties switch font plus penser à des démos bien remplies qu'à des jeux complets (coucou Arms, Splatoon 2 en day one et Kirby).

Vint finalement le moment fatidique... Non pas celui de lécher la cartouche fraîchement reçue mais plutôt celui de la placer délicatement dans la console et de lancer le jeu.


Sur l'écran titre, on est donc accueilli par une musique dynamique qui appuie parfaitement l'ambiance joyeuse et colorée du titre. Celle-ci n'est pas une exception et toutes les compositions font parfaitement honneur au titre. Mais, déjà, un élément troublant fait surface pour les plus observateurs : pas de démo du jeu quand on ne touche à rien. En effet, il est de coutume dans les jeux de lancer une cinématique d'intro ou une phase de jeu quand on ne touche pas la manette, comme c'est le cas pour Mario Kart 8. Là, rien... Bon, on fera rapidement le deuil de cette feature surtout bénéfique aux vendeurs pour passer à la suite.

Ouf, le menu a l'air rempli : on y trouve le fameux mode aventure, un mode tournoi, du jeu libre, un mode dynamique (qui a visiblement trop honte de dire clairement que c'est du motion gaming), des tutos (incroyable) et même un menu option (comme quoi, nintendo sait que ça existe, miracle!).


Commençons par le mode histoire. Il nous met dans la peau de Mario qui devra empêcher une catastrophe de se produire en maniant habilement sa majestueuse raquette. A priori, un effort a été fait pour apporter de la variété puisque, loin de proposer une simple succession de matchs, on aura plutôt à faire à des séries de petites épreuves. Les matchs "classiques" se font même affreusement rares et, en avançant un peu, on se rend compte que les mini-jeux finissent par se répéter. Si la relative difficulté du titre fait plaisir à voir dans un jeu Nintendo (mais c'est pas fou non plus, hein...), au final, le mode solo se boucle extrêmement vite (4 à 5 heures pour le 100%) et on se sent carrément floué par une campagne marketing une fois de plus loin d'être honnête. Force est de constater qu'on est loin de l'ère GBA et qu'on est en fait devant un simple tuto "deluxe". Ils auraient tout à fait pu mettre un mode carrière à côté où on choisit un personnage pour le faire évoluer. Ça aurait pu occuper les solitaires des dizaines d'heures, ça existe depuis plus de 20 ans et ça ne demande pas beaucoup d'investissement. Pourtant, on doit se contenter de cette histoire à la mise en scène assez risible parsemée de quelques dialogues sans intérêts censés rythmer la progression. Un solo où il est d'ailleurs impossible de recommencer une épreuve directement en cas d'échec ou quand on veut via le menu pause. Il faudra se taper le dialogue taunt de l'échec et relancer l'intro. Ça sent le manque d'options basiques... (Note : cette option a été rajouté dans la MAJ du 1er Août mais c'est trop tard, le solo est déjà bouclé depuis longtemps...)



Je n'y crois pas, c'est trop affreux...

Il n'y a qu'une façon de confirmer ça : jeter un œil aux autres modes. Et là, c'est le drame ! En jeu libre, si on peut bien jouer en local ou online, pas d'option pour sélectionner directement son court. On est obligé de déselectionner tous les courts (peu nombreux, """heureusement""") en mode aléatoire pour ne garder que celui qu'on veut. Pas moyen non plus de régler précisément le nombre de jeux et de sets qui déterminent la durée de la partie. Si il y a bien une option pour jouer en simple ou en double, ce mode se révèle tellement désert en online qu'on a vite fait de l'abandonner.


En tant que joueur qui se respecte, hors de question de lancer le mode paluchage de joy-con mais ça contentera sûrement Tata Odette qui ne fera de toute façon pas la différence entre Mario Tennis Aces et Wii Fit. Reste donc le mode tournoi.

Points négatifs : on n'a que des courts classiques, pas les plus amusants qu'on débloque dans le solo. Et vu que le mode match libre est désert, aussi réussis soient ces courts, on n'aura jamais la joie de se friter dessus. Et pas de double non plus. RIP la variété.

Point positif : on a quand même deux variantes possibles : celle pour ceux qui veulent jouer avec toutes les nouveautés et celle pour les vieux aigris qui pensaient que Mario Tennis était une simu sans super-pouvoirs.

D'un point de vue personnel, je pense malgré tout que ce serait un grosse erreur de ne pas profiter des nouveautés apportées par cet opus. En effet, elles ajoutent une bonne couche de stratégie par rapport aux matchs classiques où on se contente de faire courir l'adversaire à droite, à gauche, en attendant de placer un lob ou un amorti. Dans Mario Tennis Aces, on bénéficie toujours de ce gameplay nerveux propre à la série mais on gagne surtout toute une palette de mouvements supplémentaires : des sauts permettent de sauver une balle lointaine, des super coups donnent la possibilité de placer précisément des frappes dévastatrices tandis que la possibilité de ralentir le temps fournira les quelques secondes nécessaires pour soigner ses timing et choper une balle un poil éloignée. Bien sûr toutes ces options qui paraissent totalement fumées mises bout à bout dépendent d'une même jauge qu'il faudra apprendre à utiliser correctement, ce qui permet au jeu de transcender son genre et d'atteindre de nouveaux sommets.



Les sommets, c'est aussi ce qu'on vise en tournoi. Logiquement, on teste un peu tous les personnages pour voir comment ce gameplay si plaisant peut s'optimiser et on s'aperçoit vite qu'aucun équilibrage n'a été fait. Les personnages tagués vitesse sont (un peu comme d'habitude) les gros low tiers du casting alors que Bowser Junior s'impose rapidement en tant que god tiers du titre. Ce champion de la balle jaune couvre de base la moitié du terrain, se déplace relativement aisément en chargeant ses tirs, met de bons effets et frappe aussi fort que tous les autres avec les super coups. Personnage offensif, technique et défensif en même temps, il peut répondre à absolument toutes les situations et on en arrive vite à un point où on se demande franchement si les développeurs ont joué à leur propre jeu tant l'équilibrage se révèle inexistant. Certes, il a subi un bon nerf avec la maj du 1er août le rendant moins pété mais le casting reste très disparate en terme d'efficacité pure. Sans parler du fait qu'il manque une poignée de têtes à l'affiche qui seront rajoutées à raison d'un perso par mois (pendant 3 mois d'après le menu), quand il ne restera plus personne sur le jeu.

Côté réseau, on n'est pas spécialement mieux loti. A chaque fois qu'on rejoint le mode tournoi, il faut d'abord accepter les conditions d'utilisation (wtf?!). On a a ensuite droit à un premier temps de chargement, puis on sélectionne son type de tournoi et son perso. Le jeu nous demande alors si on veut rechercher un adversaire (lol?), le jeu recherche un adversaire, et, suite à une beta assez catastrophique, une fenêtre de 5/10 secondes nous permet de jauger la connexion de l'adversaire pour savoir si ça va être jouable (bien sûr, en cas de refus, rebelote). Enfin, un dernier temps de chargement vient de nous délivrer de cette grosse perte de temps. Préparez un truc à faire à côté avant de vous lancer...

Si la moitié des matchs se passent plutôt bien, on a parfois des piques de lags inexpliqués (j'ai une co en béton, une switch câblée et aucun soucis à déplorer sur PC, ps4, vita et 3DS) pouvant aller jusqu'à 5 secondes entre l'input et le déclenchement de l'action. De même, de temps en temps, certaines actions ne sortent tout simplement pas (aucun soucis en solo/offline). Enfin, le plus gros fléau du online : sa communauté. En effet, dès qu'on a l'ascendant, on a une "très légère" tendance à commencer à laguer, les mauvais perdants (qui sont légions, comme Anonymous) ayant la salle habitude de tenter des coups bas pour revenir en course.

Le matchmaking est aussi aux abonnés absents : on peut tomber sur des débutants ne sachant pas tenir la manette et enchaîner avec un vétéran qui a passé 3000h sur le jeu en deux semaines. Les mauvais joueurs qui ragent quit ne sont pas coincés entre eux et ceux avec des connexions de clodo se promènent au milieu des honnêtes internautes fibrés. Et comme tout jeu online, le jeu étant sorti il y a plus d'un mois, il ne reste quasiment plus que des experts passant leur vie sur le jeu et deux/trois nouveaux acquéreurs qui se sont perdus. Vous êtes un joueur « normal » qui roule sur le noob mais se fait poutrer par le nolife sans pouvoir rien faire? C'est ballot. Oh, et bien sûr, pas de chat vocal entre ami ou de moyen de bloquer les indésirables à la volée...

Avec tout ça, et l'absence totale de carotte pour inciter à jouer online (comme des costumes/raquettes/balles alternatifs à débloquer en engrangeant des points), l'aspect compétitif voulu par les développeurs tombe à l'eau et on a tôt fait d'abandonner ce mode aussi. Le problème, c'est qu'il ne reste rien d'autre puisque même en le réservant à des sessions locales occasionnelles, le jeu demandant un minimum de pratique, il n'y a aucune chance pour que le possesseur du jeu perde face à un néophyte.



Quel beau gâchis que ce Mario Tennis Aces ! Avec ses graphismes, sa DA, ses musiques, son gameplay génial, ses quelques courts spéciaux et la présence d'un mode solo, il avait clairement un potentiel énorme. Seulement, après l'alpha qu'on a eu sur WiiU, on se retrouve ici avec une simple beta, une coquille vide sans options ni équilibrage. Le tout vendu plein tarif. Alors oui, peut être qu'un jour, à grand renfort d'énormes mises à jour gratuites, le jeu deviendra sympa. Mais dur d'imaginer qu'il deviendra l'incontournable qu'il aurait pu être (ou plutôt dû être, après ces 7 mois de désert). Pour cela, sans parler de l'ajout de contenu, de l'équilibrage et du code réseau mieux foutus qui vont de soi, il aurait fallu au moins un mode carrière et/ou un solo beaucoup plus long, varié et mieux mis en scène ainsi qu'un gimmick quelconque pour nous motiver à jouer online. En l'état, il n'arrive à se démarquer ni en solo, ni en multi et il ne triomphe que par manque de concurrence. Dommage.


Les Plus :

Beau
Bonne ambiance
Gaemplay arcade mais très profond
nouveautés intéressantes
La présence du mode solo et sa relative difficulté


Les moins :

Le solo trop court, sans mise en scène, qui recycle ses épreuves et sans mode carrière
Aucun équilibrage
Cruel manque d'options basiques
Pas assez de courts
Courts et doubles inexploités en tournoi
Mode libre mort-né
Interface bordélique et lourdingue à l'utilisation
Online Nintendo (instable, sans options, sans vocal)
Communauté qui se met à laguer volontairement
Pas de carotte pour donner un intérêt au mode tournoi
Aucun matchmaking
Le tuto pas complet
60€ la Beta (c.-à-d. que plus de 25€ sur amazon, c'est trop cher pour les gars qui ne connaissent pas le prix officiel du jeu sur l'eshop)

Note : 12/20