Quelques jours après le redémarrage du Grand accélérateur de hadrons, les scientifiques y ont fait circuler des protons à un niveau d’énergie inégalé.



REPRISE. Après deux ans deux travaux et des petits problèmes électriques lors de la remise en route, l’accélérateur de particules du Cern est désormais pleinement opérationnel. Ainsi, pendant le week-end du 11 et 12 avril 2015, des protons ont circulé dans le gigantesque anneaux de 27 km à la vitesse nominale de 6,5 TeV (tera électron-volts), un niveau d’énergie qui n’avait jamais été atteint dans un accélérateur. La prochaine étape sera de faire en entrer en collision des protons accélérés à cette vitesse, ce qui devrait conduire à de nouvelles découvertes qui pourraient révolutionner la physique.

Vers des collisions à 13 Tev dès le mois de juin 2015

C’est dans la nuit du 9 au 10 avril qu’un premier faisceau de protons a atteint la vitesse record de 6,5 TeV dans l’accélérateur circulaire du LHC. Une performance qui n’était pas attendue aussi vite après le redémarrage de la machine, et la première injection d’un faisceau à une énergie de 450 GeV. Malgré la complexité du LHC, le processus d’augmentation de l’énergie des faisceaux est relativement simple : il s’agit d’augmenter progressivement le courant dans les aimants et de permettre au système radiofréquence d’accroître l'énergie des faisceaux.

TESTS. D’autres tests seront encore menés afin que les scientifiques puissent s’assurer que les faisceaux d’électrons sont stables à 6,5 TeV. A ce moment-là, ils pourront initier au sein des quatre expériences des collisions à 13 teV. Soit deux fois le niveau d'énergie de fonctionnement de la première période d'activité du LHC qui avait abouti à la détection du fameux boson de Higgs. En fonctionnant à sa puissance nominale, le LHC va donner aux scientifiques l'opportunité de vérifier certaines théories et de découvrir de nouvelles particules, qui pourraient changer notre compréhension du monde. Les équipes du Cern prévoient d’effectuer les premières collisions vers la fin du moi de mai ou le début du mois de juin. Mais les véritables expériences scientifiques se dérouleront en 2016 et 2017.