Quelle famille quittent-ils, et quels amis les attendent ? Vers quoi roulent-ils dans ces quatre petits wagons ocres, tractés par une locomotive sans chauffeur ? Savent-ils seulement qu’ils tournent en rond depuis seize ans, les passagers du train du Kalimari Desert ?

Pour certains, un coup d’œil suffit. Tendez l’oreille et écoutez, à l’arrière du premier wagon, ce bruyant groupe de Maskass en route pour un séminaire. Ça rit beaucoup, mais ça a aussi l’air inquiet. Les résultats n’ont pas été bons, il va falloir assurer devant le boss, dit le Maskass jaune, refroidissant les trois autres en pleine esclaffade. Tu m’as envoyé ton benchmarking ? demande-t-il au Maskass bleu. Pris au dépourvu, celui-ci détourne l’attention : hé, matez la Toadette là-bas.

Elle est assise quelques rangs devant, seule près de la vitre. Ils la sifflent, l’interpellent. Elle a l’habitude. Elle feint de ne pas les entendre et plonge ses yeux dans le paysage, ce paysage qu’elle connaît par cœur, sable orange à perte de vue, à peine encombré de quelques cactus et d’un inselberg brunâtre. Une fois elle a cru voir, au sommet de ce monticule, un homme sur un cheval.

Elle connaît par cœur les quelques panneaux publicitaires longeant la voie, n’ayant que trop le temps de les observer vu la vitesse du train. Des publicités pour Yoshi, Mario, et un restaurant nommé Luigi’s. A un certain moment du trajet, si elle sort la tête par la fenêtre et qu’elle regarde derrière elle, elle peut apercevoir un panneau pour la compagnie Koopa Air. Un jour, si elle en a l’occasion, elle volera jusqu’à la Montagne Chocolat, loin de cette odeur de charbon ajoutant de la chaleur à la chaleur du désert.

En attendant, on s’occupe comme on peut. Heureusement, on peut suivre les courses de karts organisées sur une route qui croise régulièrement le chemin de fer. Y concourt tout le gratin du royaume Champignon, Mario, Luigi, même Bowser, et surtout la princesse Peach. Elle est toujours en tête bien sûr, accompagnée d’un Toad. Celui-ci a pris la fâcheuse habitude de ne pas freiner à temps lorsque les feux indiquent le prochain passage d’un train.

Souvent, la Toadette le voit, juste devant, se faire percuter par la locomotive. Il s’envole devant sa fenêtre dans un cri de douleur aigu, puis retombe, puis se fait à nouveau percuter, cirque infernal que ne brise que le passage du dernier wagon. Mais qui reprend de plus belle au passage à niveau suivant.

Ainsi passe le temps dans le train du Kalimari Desert, où un couple de Yoshi amoureux côtoie des Goombas faisant des allers-retours dans l’allée centrale, où des Koopas verts rentrent dans leur carapace quand un éclair déchire le ciel, où des Bob-Ombs manquent d’exploser à chaque secousse, où une Toadette rêve d’un voyage au sommet de la Montagne Chocolat.