Abordons cette fois un autre monument du genre action-aventure ou beat em all,alors que nous pensions que Dante serait le seul à enfoncer les portes du genre,c'était sans compter sur le talent d'un certain Itagaki qui en aura surpris plus d'un .Pour beaucoup de licenses,le passage à la 3D n'a pas toujours débouché sur une réussite et pourtant la Team Ninja aura réussi cet exploit en se payant le luxe de transcender le produit originel,lui donnant une forme tout ce qu'il y a de plus moderne tout en ne reniant pas les codes des jeux d'antan en terme de progression.Ninja gaiden a été conçue sur la première console de Microsoft et sort en 2004,un projet ambitieux sur tout ses compartiments.
Un schéma narratif en retrait qui s'assume.
Avec Itagaki(comme Mikami dans une moindre mesure) la trame scènaristique tient une place relativement mineure,inutile donc de chercher une quelconque psychologie ou de sous entendus.Cet aspect n'est donc là que pour servir l'action,de ce côté là Ninja Gaiden n'engendrait rien de neuf ,mais je pense que les amateurs du genre n'exigent pas quelque chose d'étoffé ,surtout que dans le cas présent le bijou d'Itagaki excellait sur tous les autres points!
Pour en revenir au synopsis,il s'agit vulgairement d'une histoire de vengeance.Après 2 bons petits chapitres,on rentrait dans le vif du sujet avec l'extermination du village de Ryu Hayabusa par une entité démoniaque de haut rang,Doku.
Ceci sera donc l'un des premiers prétextes à d'innombrables affrontements mémorables.
La Team Ninja au meilleur de sa forme
Le jeu était donc d'une qualité visuelle resplendissante,propre et fluide.Des textures à la richesse environnementale (le village d'Hayabusa,Tairon,les aqueducs,les souterrains/temples et j'en passe) tout a été tellement fignolé qu'on en reste pantois.Composé d'un level design étudié avec minutie(d'ailleurs c'est ce point qui en fait pour moi le meilleur opus à l'instar de DMC 1),un bestiaire riche et des boss féroces dont les confrontations sont toujours des moments d'adrénaline garantie.Ninja Gaiden fait clairement partie des jeux qui ne vieilliront pas malgré leur parti pris old school,doté d'une architecture cohérente (vous évoluerez constamment dans Tairon et explorerez ses profondeurs et ses secrets),une plastique flamboyante (le jeu était doté d'une vivacité désarmante,les nombreuses animations/enchainements ultra soignées d' Hayabusa ne laissaient pas indifférent tout en oubliant pas la finesse visuelle dont jouissait le héros,son armure et son armement bien visible).Toujours dans le visuel,parlons esthétique et de ce point de vue là disons que la Team Ninja peut côtoyer le pire comme le meilleur tout en oubliant pas la touche perverse qui caractérise maintenant les jeux accompagnés du sceau Team Ninja,Rachel en est la parfaite illustration.Terminons ce chapitre visuel en parlant des video CG extrêmement impressionnantes et qui n'auraient rien à envier à celles de Square Enix,du grand art.D'ailleurs ceux qui auront acquéris DOA 4 et Doa ultimate reconnaitront à nouveau ce savoir faire évident dans le domaine.On regrettera toujours le manque de détail sur les personnages en eux mêmes qui donnent l'impression de voir des poupée de cire ,la Team Ninja est bien trop attaché à ce design....Bref globalement ce chef d'oeuvre avait réussit à réitérer la prouesse de Capcom et Kamiya tout en surprenant son public dont fait partie ceux qui auront connu la license à l'époque des 8 bits/16 bits
Hayabusa est abusé!
Alors que Dante nous avait habitué à son assurance et sa désinvolture ,Hayabusa se montre plus sobre et donc très peu bavard lors des quelques échanges,il reste malgré tout un personnage qui inspire le respect avec son regard rempli de fermeté et sa tenue tout en noir/cuir ultra classe.Discipline de Ninja oblige,Hayabusa est d'une agilité et d'une sauvagerie rarement aussi bien retranscrite dans un jeu video,faisant passer notre pauvre Dante pour un infirme avec ses sauts rigides.Hayabusa adoptera plusieurs styles de combats selon l'arme utilisée ,celle ci ouvrant une palette de mix up/combos.On retrouvera d'ailleurs la projection du personnage dans sa version Dead or Alive,l'izuna sous plusieurs formes,en plus donc d'un nombre considérable de coups ,le jeu proposait le contre et l'esquive.Chacune des mécaniques ayant des répercussions sur la suite,avec toutes les combinaisons réalisables en tenant compte du type d'ennemi qu'on affronte.Autant dire que Ninja Gaiden reste l'un des jeux les plus profonds,puisant clairement dans le systéme des jeux de baston 3D et offrant un challenge qui fait partie désormais de la notoriété de la license.Chaque rencontre pouvait être synonyme de game over impitoyable,que ça soit face à quelques sbires au plus grands morceaux.De ce fait il est clair que Ninja Gaiden incitait à la précaution avant d'emprunter un couloir ,le rentre dedans tête baissée ne payait pas,tout était calculé ,si le joueur échouait ça ne devait pas être à cause du game design.
Bien sûr quand je dis ça, j'élude volontairement le gros soucis qui avait fait polémique à l'époque,soit les problèmes de caméra qui empêchaient de suivre l'action voir qui détruisait le plaisir de jeu,heureusement cela a été corrigé dans la nouvelle version black.Hormis ces errances niveau camera,on atteignait des sommets avec la recette itagakienne,des ingrédients qui ont tout prouvé.
Conclusion: Ninja Gaiden fait partie de ces jeux d'action qu'on oubliera pas de sitôt,pourquoi? tout d'abord pour la performance du gameplay qui fait qu'on a envie de s'incliner face à tant de potentiels,pour la cohésion ingénieuse de ses environnements couplé à un design maitrisé (comme DMC 1),pour avoir imposer Le Ninja par excellence de la génération 128 bits,son challenge et son parti pris old school fusionné à la modernité,et pour finir sa prouesse technique,sur ce dernier point tout le monde sera d'accord je présume.
Le main thème qui retranscrit à merveille le côté ténébreux de l'aventure:
Une autre sélection personnelle,la musique qui accompagne le siège de Tairon:
Alma fait son entrée:
Cinématique en CG d'une qualité exceptionnelle mettant en scène l'arrivée de Doku et la confrontation très brève entre lui et Hayabusa:
Une suite fortement attendue mais toujours avec beaucoup d'appréhensions malgré que la Team Ninja avait largement fait ses preuves,sorti en mi 2008 sur XBOX360 ce 2ème segment a encore davantage partagé les partisans d'Hayabusa que ne l'avaient fait le premier.Bien entendu,ici nous ne pourrons parler de mauvais jeu puisque cette suite reprend les ingrédients fortifiés d'une main de maitre tout en étant composés de quelques choix regrettables qui feront que cet opus ne sera (à mes yeux) pas du même calibre que son prédécesseur.
La flemmardise d'Itagaki et un mauvais goût qui s'exprime pleinement
Premier constat,on est surpris par l'aspect visuel qui n'a pas du tout franchi un nouveau palier,très décevant quand on sait qu'il s'agit du studio à l'origine du chef d'oeuvre visuel (entre autre) qu'était Ninja Gaiden premier du nom.Cette suite passe limite pour un jeu xbox,de plus le jeu se paie des chutes de frame rate/ralentissements.Les personnages donnent toujours un effet plastique (la Team Ninja's touch).Si le jeu se cantonnait seulement à une stagnation technique ça irait,malheureusement les choix douteux de design sont de la partie et sont omniprésents au sein du jeu,des personnages à la structure du jeu.Le jeu est une grande succession de n'importe quoi,certains parleront de dépaysement,de mon côté je parlerai de level design bancale.Des marécages horribles au niveau enneigé en passant par la phase du transport volant (repompé du 1) et New york.Le level design atteint un tel niveau de pauvreté en terme d'inspiration qu'on a bien du mal à concevoir que tout ceci soit sorti des labos des géniteurs du premier opus.
Bien qu'il faut reconnaitre que certains rares environnements sont de toute beauté ,la ville très colorée de Tokyo ainsi que Venise sont un régale pour les yeux. Et les personnages,parlons en,du loup garou ultra kitch à la blonde aux gros seins et accessoirement au regard vide(une vrai poupée de cire), en passant par le démon ailé émotif,bref en matière de ringardise on concurrence aisément DMC 3.
Je vous épargne le supplice de l'intrigue qui est encore plus expéditive que celle du premier(exploit !)
Mais on prend beaucoup de plaisir tout de même!
Eh oui paradoxalement,alors que je me montre très excessif envers le jeu quant à son design et ses choix désespérants comme le fait d'avoir troquer la plate forme/exploration pour plus de sang(et décapitations) et d'environnements divers aux liens expéditifs.Ne jouons pas les aigripocrites,j'ai pris beaucoup de plaisir à massacrer ces créatures (de mauvais gout parfois),leur infliger Izuna sur Izuna,appliquer tel enchainement sur tel ennemi,jouir de ces capacités propres à la série sont toujours des choses qu'on arrive difficilement à occulter.Reste que si cette suite avait su conserver la minutie et la richesse globale du chef d'oeuvre qui la précédait on aurait eu une nouvelle aventure inoubliable.
Itagaki nous offre de nouvelles armes et donc de nouveaux coups toujours aussi dévastateurs et jouissifs,sur ce point la série est difficilement critiquable et j'en viens à une conclusion généraliste.Un gameplay rôdé(et riche dans ce cas ci) prime sur une technique impressionnante et cette série le démontre encore (comme l'avait fait aussi God Hand avec sa réalisation catastrophique)
Dommage que le résultat en mouvement est loin d'être séduisant,le personnage le plus raté sans aucun doute.
Conclusion: Il s'agit d'un bon jeu,quelque part je trouve qu'Itagaki n'a pas appliqué la même philosophie que quand il a conçu le premier opus et je perçois donc ceci un peu comme une trahison.Quand on a adoré le début d'une série on espère en retrouver tous les charmes et idées qui ont fait sa distinction.Au finale,Ninja Gaiden 2 est affublé d'un level/character/monster design médiocre(pour ma part du moins),mais toujours composé d'un héritage d'une solidité quasi intemporelle et d'un héros hyper maniable et souple.Espèrons qu'un Ninja Gaiden 3 (conçu par la nouvelle tête pensante) lavera cette affront qu'a commis Itagaki à son propre bébé.
La gamme sigma exclusif à la PS3:
Ajout de 3 chapitres consacrée à Rachel,et différentes armes dont le double katana et une adaptation réhaussée visuellement
Ajustement de certains niveaux(certains passages ont disparu comme celui avec le ver) et mécaniques de jeu(menus d'accès à l'inventaire plus intuitif,tirs à l'arc),censure abusive(les cutscenes sont concernées),la caméra plus convenable,de nouvelles armes et un mode coopération et l'intégration de Momiji et Ayane(relookée pour l'occasion et plus vivante qu'à l'accoutumée et donc plus sexy,j'espère revoir le même visuel pour le prochain DOA) sans compter Rachel, ralentissements disparus( voir la phase du long escalier du chapitre 11) et visuellement plus abouti.
À gauche Ayane version ninja gaiden sigma 2(la meilleur) et à droite la version ninja gaiden 2.
Quant à la fin de Ninja Gaiden Sigma 2,elle ne laisse aucun doute sur la présence de Kasumi pour le prochain volet de la série avec un petit relooking vestimentaire :
La direction que prend hayashi est celle que ne voulait pas prendre hayashi c'est à dire ne pas tomber dans le fan service et bien séparer les 2 franchises que sont ninja gaiden et dead or alive. J'ai bien peur que d'ajouter encore des ninja (ayane, momiji, kasumi et peut etre hayate) ne ruine completement le jeu. Ce n'est qu'un avis mais sur ce point je rejoins itagaki.
Chronokami: Oui il a bien un lien avec les épisodes NES en tout cas sur la trame scenaristique du 2 (si on peut appeler ca un scenario) je trouve avec New York, son père etc. J'espère que pour le 3 ils feront une histoire séparée...
Le chara-monster (voir charalevel) de ninja gaiden c'est quelque chose... mention spéciale pour les boss enfin je dois reconnaitre que c'est un bien meilleur jeu que dmc4
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