Selon le studio, le prochain Rage pourrait être plus beau sur PS3 que sur Xbox 360 : une déclaration-choc visant à attirer l'attention sur certains des choix stratégiques de Microsoft, lesquels pénalisent le développement de titres multi-disques.
Le problème rencontré concerne en effet l'espace disque, a expliqué John Carmack durant la conférence de presse annuelle d'id Software à Quakecon. Le format Blu-Ray choisi par Sony pour sa Playstation 3, d'une capacité maximale de 50 Go, pourra ainsi stocker sans problèmes toutes les données de Rage, annoncé l'année dernière durant le même évènement. Celles-ci occuperaient à l'heure actuelle la taille non compressée d'un téraoctet (soit 1.000 Go, l'équivalent de 125 DVD). Le studio, en revanche, devra peut-être limiter la version Xbox 360 à deux DVD afin de réduire les coûts de production imposés par Microsoft, une décision qui nécessiterait la mise au point d'un format de compression vraisemblablement plus agressif et résulterait en une dégradation de la qualité d'image. Selon Carmack, interrogé par Shacknews, les textures principales (visages, par exemple) seraient alors d'aspect similaire sur les deux versions, mais les possesseurs de Xbox 360 constateront peut-être qu'un "rocher est plus flou" à la périphérie des niveaux.

Ce n'est bien sûr pas la première fois que le choix de Microsoft en matière de solution de stockage disque est contesté. Avant même la sortie de la Xbox 360, plusieurs figures japonaises dont Tomonobu Itagaki, ex-leader de la Team Ninja (Ninja Gaiden), ou Masanori Takeuchi, du studio From Software (Enchanted Arms), avaient jugé le format DVD trop petit pour la création de jeux en haute définition. Certains développeurs occidentaux, dont Rockstar ou même Bizarre Creations, concepteurs de l'exclusif Xbox 360 Project Gotham Racing 4, ont depuis fait état de "problèmes" à ce sujet. Microsoft, jusque là, a toujours estimé le format DVD suffisant à la création de "superbes graphismes en haute définition et d'univers immenses".

Mais pour Carmack, le cas Rage a moins à voir avec des choix quasi-définitifs d'architecture qu'avec les règles imposées par le constructeur pour les titres multi-disques. "Une partie du problème est vraiment politique puisque Microsoft choisit actuellement de saigner les développeurs – lesquels doivent payer des droits de licence plus élevés pour chaque disque supplémentaire – alors que les royalties devraient de toute évidence être fixées par titre," a-t-il déclaré au micro du magazine 1Up. Un moyen pour le constructeur de pénaliser les développements multi-disques et, ainsi, d'éviter les comparaisons dommageables au format Blu-Ray ? Carmack n'exclut pas l'idée, remarquant que le kit de développement Xbox 360 actuel continue à "recommander fortement" l'option simple disque, mais tout en soulignant néanmoins la gêne occasionnée par les changements de DVD en plein milieu de partie.

Id Software, cependant, entend bien parvenir à un "compromis" avec Microsoft sur la question financière. Et le programmeur-vedette, de son côté, ne cache pas son intention de faire pression publique sur le constructeur grâce à ses déclarations, désormais reprises par l'intégralité du web américain et sur tous les forums de la planète. Malgré tout, l'opération s'est jusque là faite en douceur. Tout le week-end dernier, Carmack a en effet tempéré ses critiques en chantant les éloges de la Xbox 360, une machine qui serait selon lui "la meilleure si vous faites des jeux de la manière dont les gens font des jeux actuellement". Main de fer dans un gant de velours, donc, puisque les négociations sont apparemment ouvertes entre développeur et constructeur. Todd Hollenshead, PDG du studio, a ainsi tenu à rappeler qu'aucune décision n'avait été encore prise de manière définitive concernant Rage. "Que les choses soient claires : la question est encore en suspens, nous avons des problèmes techniques et nous travaillons à les résoudre avec Microsoft," a-t-il déclaré au magazine Kotaku.