Les autorités ukrainiennes accusent les rebelles prorusses d’avoir attaqué mercredi, malgré la trêve en vigueur, les positions ukrainiennes dans l’est de l’Ukraine.

« Depuis ce matin, Maryinka et Gueorguiivka », localités sous contrôle des forces ukrainiennes à environ 30 km du fief rebelle de Donetsk, « sont visées par d’intenses tirs », a indiqué le chef de la police de la région de Donetsk, loyal à Kiev. La ville de Maryinka est située à 15 km à l’ouest de capitale économique du Donbass, bastion des séparatistes. « L’ennemi tire sur Maryinka à l’aide de [camions lance-roquettes] Grad, et aussi avec des chars », a-t-il précisé. Selon un chef militaire rebelle, une quinzaine de combattants et de civils auraient été tués du côté des séparatistes.

« A 3 heures, l’ennemi a commencé un bombardement massif de nos positions près de Maryinka et de Krasnogorivka (…). Il a utilisé des chars et de l’artillerie », a déclaré le porte-parole de l’armée ukrainienne. Plus de dix chars et jusqu’à mille hommes ont été envoyés contre les forces ukrainiennes.

Il a ajouté que les postes de contrôle de Gueorguiivka et de Kourakhove (à environ 40 km de Donetsk) étaient fermés à la circulation en raison de ces tirs. Un porte-parole militaire ukrainien, Léonid Matioukhine, a confirmé que le poste de contrôle de Kourakhove était bien fermé mercredi.

Le conflit entre l’armée ukrainienne et les rebelles a fait plus de 6 400 morts depuis son déclenchement en avril 2014. Kiev et l’Occident reprochent au Kremlin de soutenir et d’armer les séparatistes prorusses, ce que Moscou nie catégoriquement.

Un nouveau cessez-le-feu est entré en vigueur le 15 février après la signature des accords de paix de Minsk 2, mais il reste très fragile et des combats se poursuivent dans plusieurs zones de l’Est rebelle. Mardi, une réunion à Minsk destinée à faire avancer les accords de paix a été reportée à une date ultérieure, Kiev accusant la Russie d’avoir « sapé » les pourparlers.