Il est des titres qui ne font un bide retentissant, dont on entend pas parler, et qui pourtant sont d'une qualité quasi irreprochable. Wachenröder fait partie de ceux là. Quasiment personne ne le connait et pourtant il jouit d'une qualité à faire palir une bonne partie des tenors en la matière. Par avis purement personnel, seul Shining Force 3 passe devant.



Comment expliquer qu'un jeu si bon passe alors inapercu ??? Et bien déjà il est sorti en fin de vie de la défunte Saturn ce qui n'aide pas les ventes !!! Nos magazines français n'en on que très peu parlé aussi bien en previews qu'en test (il me semble que seul Player One en avait fait un test a l'époque). Et enfin il est sorti peu après l'élite du T-RPG a savoir l'immortel Shining Force 3 (d'ailleurs si SEGA pouvait stopper son massacre de la série car ca me fait mal au coeur !!). De plus il n'est jamais sorti ailleurs qu'au Japon. On comprend un peu mieux l'echec de ce titre. Et pourtant ...



.. et pourtant, d'un autre coté il avait tout pour réussir !!! Tout d'abord au niveau du staff. Car la boite de dévellopement s'est payée le luxe de prendre deux grand noms du dessin animé nippon/manga pour pour toute la partie chara design/artworks. Je pense que vous aurez reconnu les styles de Range Murata et Yoshitoshi Abe. Range Murata n'est autre que le designer de Blue Submarine 6 et Last Exile du studio Gonzo. Il s'est occupé de la partie chara design du jeu. Son compère Yoshitoshi Abe (un peu plus connu) n'est autre que l'auteur de Serial Experiment Lain, Haibane Renmei (Ailes Grises en France), et le designer de Tecknolyse. Lui s'est occupé de toutes les artworks !!
Avouez que c'est la classe !! En tout cas ca en valait le coup car Wachenröder dispose de l'un des meilleurs design vu dans un jeu vidéo. Ni plus ni moins.



Passé le design, le jeu c'est permis une autre folie, mais technique cette fois-ci. Il s'agit des cinématiques. Je ne sais pas si vous avez vu le dessin animé coréen Wonderful Days mais au niveau des décors ils ont utilisé un mélange d'image de synthèse et de maquettes qui donne un rendu bluffant (procédé différend de celui qui existe dans le cinéma). Et bien sachez que l'initiateur de ce procédé n'est autre que Wachenröder. Regardez l'intro (qui n'a pas pris une ride cela dit en passant) et vous vous rendrez compte de l'avance en therme de rendu visuel qu'a ce procédé sur les CG classiques. Il est vraiment dommage que peu de personnes n'en ai profité !!!



Maintenant parlons un peu de l'univers du jeu. Attention car au même titre que les Panzer Dragoon, Wachenröder se situe au niveau des conceptions les plus ambitieuses qu'il m'est été donné de voir. C'est tellement travaillé qu'avec le scénario et le monde de ce titre il y avais moyen de faire toute une saga a l'image des Panzer Dragoon justement. Vraiment dommage que commercialement ce jeu est été un echec (SEGA a du faire la gueule en voyant le constat sous investis/gagnés !!)



Donc au niveau de l'histoire, vous êtes Lucian. Vous vivez sur une ile où les difficultés à survivre ont pris le pas sur ce monde. Tout en ces lieux fonctionne avec une seule forme d'énergie : la vapeur. L'ile (comme le reste du monde je suppose) est constament dans les ténèbres a cause des toutes les erreurs de l'homme dont une principale : l'avancée technologique. Ne comptez donc pas voir une once de soleil ici car la luminosité et les teintes sont à l'image de l'ambiance et des maux qui pèsent sur toutes les vies de cette île : sombres et déprimantes. Je vous promet que j'ai rarement vu un jeu me mettre mal à l'aise comme ca. Mais c'est dans le bon sens du therme.



Pour en revenir à notre héros, son quotidien se répète chaque jour de la même manière, chercher de l'argent et des medicament pour sa soeur qui est gravement malade et dont la vie tent à s'éteindre (je vous avais dit que c'était joyeux). Un jour il va aider une certaine Caroll. Et c'est là que va commencer l'histoire pour nous car à cause de cette rencontre, Lucian va rentrer dans un combat pour la survie de la vie HUMAINE de l'île. Mais attention, ici pas question de destruction bête et méchante de l'île, mais une avancée de la machine se mêlant a l'organique !!! Ici j'ai découvert pour la première fois dans un jeu ce que pouvait vouloir dire ambiance malsaine et malaise permanent. En écrivant ce texte j'ai toute l'ambiance en tête, et j'ai beaucoup de mal à écrire de manière fidèle ce que l'on ressent dans ce titre.



Au niveau du gameplay, tout va être en rapport avec l'élément de cette île : la vapeur. Ainsi tou est régit par ca, y compris la plupart de vos armes. Et c'est la que Wachenröder fait la différence avec tout les autres représentants de sa catégorie car qui dit vapeur dit surchauffe. Et oui, la plupart des armes qui seront à votre disposition fonctionneront a la vapeur. Si vous attaquez plusieurs fois de suites, vos armes seront en surchauffe et il faudra attendre plusieurs tours avant de pouvoir les réutiliser. A vous donc d'attaquer quand il le faut et de bien gérer votre chauffe.



Lors des combats vous disposez d'un certain nombre de point qui vont être utilisés pour toutes les actions (attaque, déplacement, ...).
Par exemple vous avez 10 points, un déplacement va vous en couter 4 (le coût est différent selon le nombre de cases dont vous bougez, selon la hauteur ou même la nature du terrain), et une petite attaque 2 (il y a 3 types d'attaques, petite, moyenne et grosse, permettant de mieux gérer les frappes et la barre de surchauffe). il vous reste donc 6 points. Libre à vous de réattaquer ou d'économiser les points !! Car vous en regagnez un certains nombre seulement. A noter que lors des moyennes et grosses attaques, le jeu bascule en 3D à l'image de Shining Force 3.
De plus et encore comme la saga des Shining Force, le systeme de combat est à base d'icones, ce qui le rend accessible a tous malgrès le japonais.
Bref le système de combat est très complet et se permet autre chose dont il est le seul a ma connaissance : l'absence de magie. Tout se régit par le matériel, ce qui confère un aspect plus réaliste et retire encore un peu d'égaiment !!!



Pour les niveaux en eux même, on remarquera qu'ils sont plutôt complet. Bien souvent sur plusieurs étages (parfois beaucoup d'étages d'ailleurs), parsemés de pièges et de mécanismes à activé, mais toujours avec un souci de qualité impressionant. C'est toujours très travaillé, à la foi mort et animé, imprégné de cette ambiance déprimante que l'on ressent en permanence. Enfin à aucun moment on a l'impression de faire un niveau qui ne colle pas au jeu.



Pour ce qui est des personnages, outre leur design absolument remarquable, il est a noté qu'ils évitent une bonne partie des clichés du genre, et ceci grâce à la présence permanente de l'aspect matériel du monde. Pour être plus clair, en supprimant toute magie par exemple, on évite le cliché des persos guerriers d'un coté et magiciens de l'autre. Ici tout se régit par l'arme ou le corp, et donc l'égalité est ici beaucoup plus présente que dans les autres T-RPG. Juste un petit reproche (et oui il en faut bien) concernant certaines attaques. Car si le monde est des plus graves et sérieux, voir un personnage monter une roue et écraser son adversaire sur une musique de cirque casse un peu l'ambiance.



Au niveau graphique, le jeu se divise en 3 parties. Tout d'abord la représentation sur la carte avec un décor en image de synthèse ou avec une artworks d'ABE où vient s'incruster les portraits des personnage qui discutent. Ensuite, la partie combat avec ses décors en 3D et ses persos en 2D. Cette partie est de loin la plus réussie grâce à un travail d'orfèvre sur le design, la construction, les teintes, et le relief des niveaux. Les personnages ne sont pas en reste avec un rendu 2D assez mignon (c'est bien la seule chose de mignone dans ce jeu) et très propre. Enfin la derniere partie est moins constante. On connait tous les capacités 3D de la Saturn (un poil en dessous de la Playstation) donc les attaques en 3D en patissent un peu même si certaines sont superbes (notement celles de Carroll). Mais cela pouvait être unpoil mieux (il suffit de zieuter Shining Force 3).



L'animation, elle, est exempte de tout reproche. Surtout lors des attaques 3D qui ont bénéficiées de Motion Capture (ou alors les programmeurs sont des génie pour avoir eu un rendu pareil) et qui pulsent méchament. On ressent bien les coups et les divers effets de lumière (avec effet de transparence s'il vous plait) s'y ajoutant donnent la patate nécessaire pour nous donner une bonne impression de puissance.



La partie musicale a elle aussi bénéficié d'un soin tout particulier. Déprimante, angoissante, ténébreuse, mécanique, .... Tout y passe en fonction des niveaux, et toujours en parfaite adéquation avec ceux-ci. On ne peut que féliciter le compositeur qui a su s'impregner de toute l'ambiance qui découle de cette perle. Lors de certains passages (notement les artworks concernant sa soeur), les sons deviennent beaucoup plus mélancoliques et encore une fois déprimants, c'est à se demander si l'équipe du jeu n'avait pas des tendances suicidaires a cette époque.



Par contre il est dommage d'avoir fait comme les Vandal Hearts et FF Tactics pour ce qui est des villes et villages. Elles sont justes présentes dans les dialogues mais on ne s'y trouve pas. Pas de discussion avec les villageois, de visites, de recherches, .... Shining Force 3 l'a fait, et c'est un énorme plus pour un jeu !!! Concernant les boss, et bien là encore on sort du lot car si je me souvient bien il n'y en a qu'un seul, celui de fin !! Et croyez moi on sait pourquoi c'est le dernier. Il vous donneras du fil à retordre (il élimine les persos par plusieurs lol). Là encore du bon boulot.



Voilà, j'espère sincèrement que ce test vous aura donné envie d'aquérir ce soft innoubliable, et surtout sortant totalement des sentiers battus. SEGA a pris un énorme risque en sortant ce titre et n'en a gagné qu'un succès d'estime. Mais alors quel jeu !!! Assurément l'un des jeux qui justifie l'achat d'une Saturn pour ceux qui n'en ont pas.



+ L'ambiance unique
+ L'univers développé
+ L'originalité de l'ensemble
+ Hyper prenant
+ Ya trop de chose en +

- Certaines attaques débiles
- Pas de recherches en villes