Cet article a été publié par le JDLI.

De passage à Paris, Robert Bach, Senior Vice President de Microsoft et Chief Xbox Officer, a fait le point pour la presse distribution française sur la politique de Microsoft. Satisfait des ventes de sa console, l’américain estime que les performances enregistrées par Nintendo, à la suite de la baisse du prix du GameCube ne sont qu’un feu de paille.

« La Xbox est sur le marché depuis près de deux ans et nous sommes très contents des résultats, affirme Robert Bach. Fin juin 2003, il s’en était vendu 9,4 millions d’unités dont 6,2 millions aux Etats-Unis, 2,2 millions en Europe et 1 million dans la région Asie-Pacifique. Elle a rencontré le succès dans presque tous les pays où elle est distribuée, avec de 20 à 30 % de part de marché sauf au Japon, et nous sommes numéro deux sur le marché, juste derrière Sony ». Autre motif de satisfaction pour Microsoft : le nombre de jeux vendus par console. Il atteint 5,9. « Soit plus que pour n’importe quelle console en vingt mois. La proportion des jeux Microsoft vendus par Xbox est même tombée d’une moyenne comprise entre 40 et 50 % à 20 %.

Baisse de prix : la part de marché du GameCube retombe déjà…

Microsoft aurait pu communiquer des chiffres à la fin octobre, quelques semaines après l’annonce par Nintendo de la baisse de prix du GameCube. Il n’en sera rien. Pressé de répondre, Robert Bach se contente de rappeler que la société a l’habitude de le faire deux fois par an. La prochaine fois étant après la période de six mois se terminant fin décembre. Seule précision apportée : la Xbox détient une part de marché de 22 à 23 % en France. « Il y a eu un petit changement avec l’opération GameCube au cours des trois dernières semaines, reconnaît Robert Bach, mais leur part de marché retombe déjà. Les ventes de Xbox ont atteint un très bon niveau de vente fin septembre ».

Quand Microsoft annonce son partenariat avec IBM, c’est pour faire taire les rumeurs !

L’annonce du choix d’IBM pour fournir le processeur de la prochaine Xbox surprend. « Nous sommes dans le processus de développement de la future Xbox, précise Robert Bach. « Notre focus aujourd’hui est sur Noël et le prochain ! Nous cherchons quelque chose de plus affiné (en termes de processeur, NDLR). La solution IBM correspond mieux à cette attente. Quant à Intel, il continue à travailler avec nous pour la Xbox ». En fait, cette annonce par Microsoft fait taire les rumeurs. « Microsoft n’est pas dans le « business » de la fabrication de processeur. Nous voyons plus la Xbox comme un centre d’amusement dans la maison… »

Accentuer la différence entre les bundles et la console nue

Si Microsoft maintient un prix pour sa console à 179 euros, c’est pour répondre à la demande des enseignes qui veulent éviter de perdre des ventes. Tous les clients ne sont pas des néophytes et peuvent vouloir acheter la console pour jouer avec un jeu précis. Pas question de perdre des ventes avec une offre unique ! Pour 199 euros, précise Microsoft, c’est en fait 300 euros de valeur réelle qui sont proposés. Il peut y avoir de nombreuses opérations promotionnelles jusque fin janvier. « L’objectif est d’avoir une nette différence entre les bundles et la console nue. Nous voulons donner le choix au consommateur et ne pas manquer de ventes en termes de logiciels ». Cinq offres différentes vont être proposées. « Nous ne vendons plus de console nue. L’option de rabais arrière va représenter un petit chiffre d’affaires. Les ventes de consoles seules vont représenter de 1 à 5 % des ventes alors que les bundles atteindront de 85 à 90 %. ».

La Xbox n’est pas le centre de la stratégie multimédia à la maison

La console de jeux n’est pas destinée à être le centre numérique de la maison. « La Xbox n’est pas le centre de la stratégie multimédia à la maison, précise Robert Bach.C’est le Media Center ». L’investissement consenti par Microsoft pour ce dernier devrait à la longue porter ses fruits. Le système d’exploitation micro ne compte pas un nouvel ennemi mais un allié !

Il y a de la place pour plus de deux fabricants de consoles

Selon Robert Bach, il y a de la place pour plus de deux consoles. PS2 et Xbox ne sont donc pas prêts de se débarrasser du GameCube. Il faut également prendre en compte la GBA qui est conçue pour le jeu SP et s’avère un très bon produit. Quant à la PSP, elle va faire du jeu, de la musique et du film…

Le grand challenge aujourd’hui, estime Robert Bach, consiste à proposer les bons outils pour créer les jeux. C’est quelque chose sur laquelle Microsoft travaille fort. Quant aux spéculations sur la nouvelle génération de console, elles vont bon train mais la nouvelle génération n’est pas attendue avant 2005 – 2006.