L'Arabie saoudite annonce avoir lancé une opération militaire au Yémen avec l'appui d'une coalition


Le « péril iranien », agité par les soutiens du président Abd Rabo Mansour Hadi face à l’avancée éclair de la milice chiite houthiste au Yémen, a eu raison des tergiversations des puissances sunnites de la région. Une coalition de dix pays, emmenée par l’Arabie saoudite, a lancé, dans la nuit du mercredi 25 au jeudi 26 mars, une intervention militaire. Mercredi, le président Hadi avait dû fuir son refuge d’Aden, dans le sud du pays, pour une destination tenue secrète face à la progression vers le sud des combattants houthistes, déjà maîtres de la capitale Sanaa. Depuis Washington, qui a annoncé un soutien logistique et en renseignement, l’ambassadeur saoudien, Adel Al-Joubeir, a donné le coup d’envoi à une opération aérienne, « limitée par nature », « contre le coup de force des houthistes ».

L’Egypte, le Soudan et la Jordanie ont confirmé leur participation à cette coalition, qui regrouperait le Maroc, le Koweït, les Emirats arabes unis, le Qatar, le Bahreïn et le Pakistan, selon la chaîne de télévision saoudienne, Al-Arabiya. La chaîne a annoncé l’engagement de 100 avions de guerre et 150 000 soldats saoudiens, tandis que les Emirats arabes unis ont engagé 30 avions de combat, Bahreïn et Koweït 15 appareils chacun et le Qatar 10. Quatre navires de la marine égyptienne ont franchi jeudi le canal de Suez en direction du Yémen pour sécuriser le golfe d'Aden,[/g] selon des responsables du canal de Suez.

La France "se tient aux côtés" des pays engagés dans l'opération :
"La France réaffirme son soutien au gouvernement du Yémen et au Président Hadi", a fait savoir le Quai d'Orsay en début d'après-midi dans un communiqué.
"Elle condamne fermement les actions de déstabilisation conduites par la rébellion Houthi et appelle ceux qui la soutiennent à s’en dissocier immédiatement et à revenir au processus politique."
"Face à cette situation préoccupante, la France se tient aux côtés de ses partenaires de la région pour restaurer la stabilité et l’unité du Yémen."

Condamnation de Téhéran:

Proche des rebelles chiites houthistes, l'Iran a condamné l'intervention militaire lancée par l'Arabie saoudite, dénonçant une « démarche dangereuse (...) violant les responsabilités internationales et la souveraineté nationale ». L'action militaire va « encore plus compliquer la situation, étendre la crise et faire perdre les chances d'un règlement pacifique des divergences internes au Yémen », a déclaré la porte-parole du ministère des affaires étrangères iranien, dans un communiqué.

Raids aériens sur Sanaa :
L'opération a été déclenchée dans la nuit alors que des forces alliées aux rebelles chiites se sont emparées mercredi de l'aéroport international d'Aden. Un ministre a averti qu'une chute de la grande ville du sud marquerait le « début » d'une guerre civile. Jeudi, les forces loyales au chef d'Etat affirmaient avoir repris le contrôle de l'aéroport d'Aden.
Les raids lancés dans la nuit par des avions saoudiens sur la capitale Sanaa ont fait au moins treize morts civils, selon une source de la défense. Les quartiers touchés jouxtent l'aéroport et une base aérienne dont l'unique piste a été visée par les bombardements. Un campement des forces spéciales également. Les tirs de défense anti-aérienne ont secoué la capitale, mais les raids ont cessé aux premières heures de la journée, selon des habitants. Un incendie s'est aussi déclaré dans le palais présidentiel.

Les opérations se limitent pour le moment à des frappes aériennes sur différentes cibles au Yémen, mais d'autres forces militaires sont mobilisées, a précisé l'ambassadeur de l'Arabie saoudite à Washington. Riyad a suspendu le trafic aérien dans sept aéroports du sud du royaume, dont celui de la province Jazane, frontalière avec le Yémen. Cette mesure restera en vigueur « jusqu'à nouvel ordre », a annoncé l'Autorité de l'aviation civile.