"Les impressionnants temples pyramidaux dispersés dans la jungle sud-américaine témoignent encore aujourd'hui de la civilisation maya, qui a régné sur le monde précolombien du VIe au IXe siècle. Ce sont les explorateurs Edward Thompson et Theobert Mahler qui ont été les premiers au XIXe siècle à photographier et cartographier les sites : Tikal, situé aujourd'hui au Guatemala, ou encore Palenque, au Mexique. Aujourd'hui les scientifiques modernes essaient de comprendre comment la cité de Tikal a pu conserver pendant plus de mille ans son pouvoir sur les Basses-Terres mayas, alors que les inscriptions font état de nombreux conflits avec d'autres cités."