Le télescope spatial Kepler est capable de déterminer l’âge et la taille des étoiles avec cinq fois plus de précisions que n’importe quel autre outil. Cette prouesse technologique est rendue possible par l’enregistrement des sons produits par les astres.

Le télescope spatial Kepler est, selon les scientifiques, un outil de pointe de l’ "astrosismologie". En effet, c’est en captant les infimes variations lumineuses qui proviennent des étoiles sous forme d’ondes sonores qu’il parvient à dater et à calculer la taille des astres. Ainsi, plus le ton est bas, plus l’étoile est grosse. Quant à la datation, c’est en mesurant la quantité d’hydrogène et d’hélium consumés que Kepler parvient à la déterminer.

Bill Chaplin, chercheur à l’université de Birmingham, a expliqué que Kepler était en quelque sorte à l’écoute de "la musiques des étoiles". C’est ainsi qu’il traque les exoplanètes, ces étoiles situées en dehors de notre système solaire. Kepler est en mesure de capter des sons 1.000 fois en dessous de notre capacité auditive humaine.

Comme l’indique le scientifique à la BBC, les données collectées par Kepler sont si nombreuses qu’il pourrait passer le restant de sa vie à travailler dessus. Car avec l’astrosismologie, il devient possible de recréer l’image d’une étoile et de découvrir à quoi ressemble l’intérieur de celle-ci.