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High Voltage Software est un studio de développement américain créé en 1993. Ils ont travaillé sur des jeux à la qualité très variable, mais nous ne sommes pas ici pour faire une rétrospective complète !

Ce sur quoi je veux me focaliser, c'est la période Wii du studio. Pourquoi celle-ci ? Car c'est à ce moment que j'ai connu HVS, mais aussi car leurs projets sur la console de Nintendo à cet époque, me paraissent très intéressants.

L'ambition première du studio, comme ses membres l'ont souvent revendiqués, était d'utiliser pleinement les capacités de la Wii, et notamment graphiquement.



Mais concrètement, qu'est-ce que ça a donné ? High Voltage Software a personnalisé son moteur graphique maison, le Quantum3 Engine, spécialement pour la Wii.
Et le premier jeu à en profiter est The Conduit, un FPS futuriste !



On peut dire que le pari est relativement réussi. Les graphismes étaient régulièrement salués, "c'est plutôt beau pour de la Wii", comme on disait ! Le gros point fort pour moi se situait au niveau des contrôles, je fais partie de ceux qui trouvent que la Wiimote était particulièrement adaptée aux FPS, surtout lorsque l'on peut paramétrer en détails notre visée, comme dans ce jeu. Bon par contre, le mode histoire est limité, le scénario cliché à souhait, et l'intelligence artificielle dans les choux ! Mais beaucoup se souviendront du jeu pour son mode online, certes archaïque dans son architecture, mais qui était très amusant, avec de nombreux modes de jeux !



Ensuite la studio a travaillé sur deux autres projets. Il y avait Gladiator AD. Un jeu de combat, visuellement inspiré du film 300, avec un gameplay à la Punch Out!, et qui se voulait extrêmement violent.



Et c'est finalement Sega qui éditera le jeu, comme ça avait été le cas pour The Conduit. Mais cela se fera au prix de grosses modifications par rapport au projet initial... Le jeu est finalement sorti sous le nom de Tournament of Legends, et se centre désormais sur la mythologie greco-romaine. Visuellement on est passé à quelque chose de très coloré, et manette en mains, c'est devenu un "sous-Soul Calibur". En plus de ça le nombre de personnages jouables n'est que de 10, le jeu a abandonné l'utilisation du Wii MotionPlus qui était alors prévue, tout comme son mode online qui a été supprimé... Bref, le jeu a perdu tout ce qui faisait son charme, les critiques seront acérées et les ventes terriblement faibles.



Le deuxième projet en cours, The Grinder, était quant à lui un jeu à la Left 4 Dead. Une nouvelle fois High Voltage Software ne manque pas d'ambition. On nous promet une campagne jouable en coopération à 4 en local et en ligne. Les premières vidéos du jeu sont très prometteuses, au niveau de l'ambiance ça fonctionne bien, on a l'impression d'être dans un de ces vieux films d'épouvantes peuplés de vampires, de zombies, de loup-garous, et autres créatures bizarres !



Malheureusement ce sera une nouvelle déception... High Voltage Software n'arrivera pas à trouver d'éditeur. Et ce n'est pas Sega qui se portera volontaire, bien refroidi par les échecs commerciaux de Tournaments of Legends, et des autres jeux Pegi 18 édités par ses soins (Madworld, The house of the dead : Overkill).
High Voltage ira même jusqu'à proposer une nouvelle version de The Grinder, destinée à la PS3, la Xbox 360 et au PC. Et pour l'occasion on passe du FPS à l'hack'n'slash coopératif, à la vue de dessus. Mais l'idée ne séduira pas encore.



Pour finir sur une note positive, le studio a tout de même pu conclure proprement son histoire avec la Wii et Sega, puisque ensemble ils sortiront Conduit 2, la suite de The Conduit. Le jeu n'est pas révolutionnaire mais reprend les éléments du premier en allant un peu plus loin. Il y aura d'autres productions du studio sur la console à détection de mouvements, mais celles-ci se révéleront plutôt insignifiantes.



Personnellement j'ai pris beaucoup de bon temps sur le online de The Conduit, et j'étais très hypé par leurs deux autres projets. J'ai donc été fortement déçu, mais je trouve que c'est un bon cas d'école qui montre la complexité du développement et de la publication d'un jeu vidéo.

Si vous voulez plus de détails et voir du gameplay des jeux cités ici, je vous laisse avec ma vidéo récapitulative sur le sujet !