Minus et Cortex (Pinky and the Brain) est une série télévisée d'animation américaine en 95 épisodes de 10 minutes, créée par Tom Ruegger et diffusée entre le 9 septembre 1995 et le 28 septembre 1998 sur le réseau WB. En France, la série a été diffusée à partir du 19 août 1996 sur Canal+ dans l'émission Décode pas Bunny, rediffusée sur France 3 dans l'émission Les Minikeums et sur Cartoon Network. Au Canada, la série a été diffusée à partir de l'automne 1998 sur Télétoon .



Cette série met en scène deux souris de laboratoire désirant conquérir le monde. La première, Cortex est, comme son nom l'indique, le cerveau du duo. En revanche, Minus est doté d'une intelligence très limitée. C'est à partir de ce duo antagoniste (que l'on retrouve souvent dans les dessins animés) que se forme toute l'histoire.
Chaque épisode commence et finit par ce dialogue :
Minus : « Dis, Cortex, tu veux faire quoi cette nuit ?»
Cortex : « La même chose que chaque nuit, Minus. Tenter de conquérir le monde !»

Première rencontre avec les deux souris

En premier lieu, Cortex, la plus intelligente des deux souris, est aussi misanthrope que mégalomane, son absence de bonne humeur n'ayant d'égale que son obsession de conquérir le monde. Toute petite, son énorme tête laisse deviner uncerveau surdéveloppé et une intelligence hors norme.

Le problème est que la seule personne qui puisse l'aider dans sa tâche est son acolyte Minus, la parfaite incarnation de l'abruti naïf. Grand, mince et avec deux dents qui dépassent devant, Minus a passé son temps à des occupations trèsprofondes, comme compter ses doigts de pieds, se goinfrer de pizzas ou jouer à des jeux plus stupides les uns que les autres. On retrouve ici un jeu comique basé sur l'opposition du physique des deux protagonistes : le petit Cortex, et sa tête volumineuse, interpelle par son physique opposé à celui de Minus, grand et maigre. C'est un jeu complémentaire, identique à celui que l'on trouve chez Laurel et Hardy, par exemple (petit gros, grand maigre).
Ainsi, tous les jours, Cortex élabore des plans pour s'échapper de sa cage et conquérir le monde, mais, enfin parvenus à l'aboutissement de ses plans, un détail totalement fortuit et rocambolesque (mais pas forcément la bêtise sans limite de Minus) intervient et fait tout rater, renvoyant ainsi les deux souris dans leur cage.

Cortex

Cortex se comporte et parle comme Orson Welles, bien que son apparence physique ait été inspirée du créateur de storyboard Tom Minton. Il est d'une intelligence supérieure et développe chaque nuit des plans de conquête du monde, basés aussi bien sur des manigance politiques que sur des inventions de son fait. Le nom anglais de Cortex, the Brain, est expliqué dans l'épisode « Project B.R.A.I.N » (saison 4) comme acronyme de Biological Recombinant Algorithmic Intelligence Nexus. Sa queue est brisée et a la forme d'un escalier - il s'en sert d'ailleurs souvent pour crocheter la serrure de leur cage - et sa tête hypertrophiée est censée contenir son cerveau surdéveloppé. Cortex est un personnage apparaissant comme froid et sans émotion : il parle d'ailleurs d'une voix profonde et impassible ; néanmoins il possède un sens de l'humour subtil et est même tombé amoureux (de Billie) dans l'épisode The World can Wait (« Le monde peut attendre »)2.
De son propre avis, Cortex voit son inévitable montée en puissance comme bénéfique pour le monde plutôt que comme la simple manifestation de sa mégalomanie. Ainsi, dans le dessin animé Wakko's Wish, il déclare à Minus : « Nous sommes sur le chemin de la gloire, de la fortune et d'un monde meilleur pour tous", montrant ainsi que son ambition d'être le maître du monde n'est là que pour lui permettre de l'améliorer. »

Dans un épisode, où Cortex est hypnotisé par un psychologue (qui n'est autre que Sigmund Freud) qu'il avait prévu de manipuler pour un de ces plans, on apprend qu'il vivait dans une canette de soda avec ses parents quand il était petit. Les chercheurs l'ont arraché à sa maison et la dernière chose qu'il ait vue de celle-ci était une image du monde sur le côté de la canette. Le psychologue arrive donc à la conclusion que l'irrépressible envie de Cortex de conquérir le monde viendrait d'un besoin de retrouver le sien.

Minus

Minus est également une souris génétiquement modifiée qui partage sa cage avec Cortex dans les laboratoires d'ACME, mais il est clairement moins brillant. Il parle avec un accent très prononcé et utilise très fréquemment des interjections hors du commun comme « narf », « zort », « poit » et « troz » (Minus commence à utiliser cette dernière quand il se rend compte qu'il s'agit de « zort » en miroir). Bien que Minus soit, comme Cortex, une souris blanche de laboratoire, il a une queue plus droite, les yeux bleus, les incisives très écartées et est plus grand que Cortex.

Minus est plus ouvert d'esprit que Cortex et bien plus enjoué. Il ne laisse pas les soucis noircir sa journée, en grande partie parce qu'il est trop écervelé pour les remarquer. Minus aime également aider Cortex dans son entreprise, bien que celui-ci l'insulte et lui frappe la tête régulièrement. Minus semble sans aucun doute apprécier ce traitement, riant après chaque coup : il est simplement heureux de passer du temps avec son meilleur ami.
Minus est également plus adapté au monde du fait de sa grande passion pour la télévision et les traditions populaires. C'est pourquoi il a moins tendance que Cortex à penser à des modèles rigoureux et a donc pu offrir des solutions que Cortex n'aurait jamais pu imaginer. Minus a également un certain nombre de qualités spéciales inhabituelles, magiques, causées par sa manipulation génétique. Ainsi, il lui arrive de léviter, et semble également être capable de télékinésie.