Diego Armando Maradona, né le 30 octobre 1960 à Buenos Aires, est un ancien footballeur argentin, surnommé El Pibe de Oro (« Le pied en or »), ou encore Pelusa ou Dieguito. Il est considéré comme un des plus grands joueurs de football de tous les temps, voire même le plus grand. En 2000, il a été nommé par la FIFA meilleur joueur du siècle ex-aequo avec Pelé à la suite d'un scrutin international sur internet qu'il avait largement remporté sur tous ses compétiteurs.

Maradona débuta sa carrière en Championnat d'Argentine avec le club d'Argentinos Juniors de 1976 à 1981 et rejoint pour la saison 1981-1982 le club mythique de Boca Juniors. Club symbole des défavorisés de Buenos Aires, Diego y renforce son image de joueur proche du peuple. Il remporte le championnat argentin et inscrit 28 buts en 42 rencontres. L'été 1982 est l'occasion pour Maradona de rattraper le temps perdu en 1978 et d'enfin porter les couleurs nationales à l'occasion du Mundial espagnol. La compétition se joue alors avec deux phases de poule. L'Argentine ne passe pas la deuxième, éliminé par deux défaites face à l'Italie et le Brésil. Le succès de l'Argentine de Diego en Coupe du Monde attendra un peu.

En août 1982, le Pibe de Oro est recruté par le FC Barcelone, pour un montant de 7,3 millions de dollar, record à l'époque. Il y reste jusqu'en avril 1984 et y gagne seulement une coupe d'Espagne en 1983. Son séjour dans la capitale catalane est marqué par plusieurs faits marquants. Dans sa biographie intitulée Je suis Diego, Maradona avoue avoir commencé à prendre de la cocaïne à Barcelone. C'est le début de sa période sex, drugs and football. Entouré de son clan, Maradona organise des fiestas pour échapper à une ambiance catalane qu'il n'apprécie guère. Le pibe va connaître en Espagne les affres de la blessure. Dès son arrivée en Espagne et ses premiers matches, il découvre la dureté des défenseurs espagnols.. Il croit même sa carrière fichue, suite à un tacle honteux du basque Goikotxea. 14 semaines après, il rejoue. Dernier fait marquant de son passage à Barcelone, sa participation à la bagarre générale durant le match face à Bilbao. Maradona se bat comme un petit gars de la rue, ce qui renforce sa notoriété auprès des classes populaires. En 58 matches avec les Blaugrana, El Diez (le dix) inscrit la bagatelle de 38 buts. Et est transféré à Naples.

Il restera au Napoli 7 ans. Ce club, alors beaucoup moins prestigieux, Maradona va en faire l'un des meilleurs d'Italie et d'Europe. Et devenir l'icône du peuple napolitain. Encore une fois, Diego est l'égérie de la bataille entre classe populaire et riche, entre sud et nord de l'Italie. Sous les couleurs bleu ciel et blanche du Napoli, l'Argentin va conquérir par deux fois le championnat transalpin en 1987 et 1990 et surtout la coupe de l'UEFA en 1989. Les statistiques sont flatteuses : 259 matches, 115 buts. La vie de Maradona à Naples se poursuit dans la veine de son séjour barcelonais, les contacts avec la mafia en plus. L'impact médiatique du Pibe est énorme.

En équipe nationale d'Argentine où il compte 91 sélections et 34 buts, il remporta la Coupe du monde 1986 en gagnant contre la RFA en finale (3-2). En quart de finale contre les Anglais, il inscrivit l'un des plus beaux buts de l'histoire de la Coupe du monde en partant de son camp et passant en revue toute la défense anglaise avant de tromper le gardien. Cet exploit est cependant terni par le premier but marqué par Maradona au cours de ce match, le ballon ayant été propulsé dans les buts à l'aide de la main, la « Main de Dieu » justifiera Maradona. Le contexte politique de cette victoire 2 à 1 face à l'Angleterre est particulier, en raison des tensions entre ces deux pays suite à la Guerre des Malouines 4 ans plus tôt. Maradona conduisit également l'équipe d'Argentine à la finale en Coupe du monde 1990 de nouveau contre l'Allemagne, mais perdant 1-0 sur un penalty au cours d'un match bien terne. En demi-finale Maradona qualifia l'Argentine aux tirs au but face à l'Italie, dans le stade de Naples où il jouait durant la saison régulière. À la suite de ce match, l'Italie, hôte de la compétition, devint un supporter de l'Allemagne. Lors de la finale au Stadio Olimpico de Rome, l'hymne national argentin fut tellement pris à parti par les supporters italiens que les sifflets le rendirent presque inaudible.

Il récidive lors de la Coupe du monde 1994 organisée aux États-Unis, mais il est invité à rendre ses crampons après être contrôlé positif à l'éphédrine. Il ne jouera que deux matchs.

Depuis la fin de sa carrière, Maradona connaît des problèmes de santé dus à des excès. En avril 2004, il a été victime d'un malaise cardiaque le laissant à la limite de la mort. Il s'est alors fait poser un anneau gastrique qui lui a fait perdre 40 kilos et a subi une cure de désintoxication. De nouveau en meilleure santé, Maradona anime aujourd'hui une émission de variétés qui bat des records d'audience à la télévision argentine. Le 4 novembre 2005, aux côtés du président vénézuelien Hugo Chavez, il exprime publiquement sa vive opposition au président américain George W. Bush à l'occasion de l'ouverture du quatrième sommet des Amériques. Et pour la coupe du monde Allemagne 2006, il est commentateur sportif pour la chaîne de télévision Espagnole Cuatro (ex-Canal+ Espagne), sauf les jours de match de l'Argentine, car il a exigé de ne pas travailler les jours de match de son équipe nationale.

Le 28 mars 2007, Maradona est hospitalisé à Buenos Aires, suite à un nouveau malaise consécutif à sa consommation excessive d'alcool, à la boulimie et à l'abus de cigares. Les médecins diagnostiquent une hépatite.

Palmarès:

Vainqueur de la Coupe du Monde en 1986 (ARGENTINE)
Vainqueur de la Coupe des Confédérations en 1993 (ARGENTINE)
Vainqueur de la Coupe du Monde Juniors en 1979 (ARGENTINE)
Vainqueur de la C3 en 1989 (Naples)
Vainqueur de la Super Coupe d'Italie en 1990 (Naples)
Champion d'Argentine en 1981 (Boca Juniors)
Champion d'Italie en 1987, 1990 (Naples)
Meilleur buteur du Championnat d'Italie en 1988 (Naples)
Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 1983 (FC Barcelone)
Vainqueur de la Coupe d'Italie en 1987 (Naples)
Finaliste de la Coupe du Monde en 1990 (ARGENTINE)
Finaliste de la Coupe d'Espagne en 1984 (FC Barcelone)
Finaliste de la Coupe d'Italie en 1989 (Naples)





Le fameux match contre l'Angleterre:



Prochain joueur: George Weah