Le nom véritable de Pelé est Edson Arantes de Nascimento. Né dans un village du sud-est du Brésil, Très Coraçoes. Son père, Dondinho, est un joueur de football professionnel. Malheureusement, sa carrière a été arrêtée par un accident malheureux. Edson est alors obligé de travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.

C’est dans le football que le jeune garçon va se réfugier pour oublier ses problèmes. Son père va devenir son premier entraîneur. Il va rapidement attirer le regard des recruteurs.

Très fier de son prénom, le surnom de Pelé lui est venu par hasard. Vers 7 ou 8 ans, alors qu’il joue au football avec d’autres enfants de son quartier, il rate un tir, un des enfants l’appelle « Pelé » pour se moquer de lui. Piqué au vif, il réplique que son prénom est Edson et rien d’autre. Pour le taquiner, ses camarades continuent de l’appeler Pelé, jusqu’à ce que cela devienne son surnom.

A 15 ans, il intègre l’équipe des Santos et marque un but dès son premier match ! Pelé restera 18 ans dans ce club et avec lui il gagnera 11 fois le championnat du Brésil, 6 fois la coupe du Brésil, 2 fois gagnant de la coupe Intercontinentale, 2 fois vainqueurs de la Copa Libertadores, 1 fois vainqueur de la Recopa Sudamericana et 1 fois finaliste de la Copa America. Lorsqu’il quitte Santos en 1974, le club décide de retirer le maillot numéro 10 (le numéro qu’il porte même en sélection nationale), plus aucun joueur ne pourra le porter.

Même si ses succès sont plus spectaculaires dans son club, se sont ses victoires en équipe nationale brésilienne qui font de lui une star internationale. Pendant ses douze dans la « seleçao » il va mener 4 fois le Brésil à la finale de la coupe du monde et la gagner 3 fois (1958, 1962 et 1970). Il est non seulement le plus jeune joueur à avoir tenu le trophée entre ses mains (il avait 17 ans la première fois), mais aussi le seul à l’avoir eu à 3 reprises. Il prend sa retraite internationale en 1970. En 1974, il change de club et fini sa carrière professionnelle avec les Cosmos de New York, de 1975 à 1977.

Sa carrière achevée, Pelé à un palmarès encore inégalé et est le meilleur butteur de tous les temps. Il se consacre désormais à la promotion du football dans le monde et a des associations caritatives. Pelé à reçu le Prix international de la paix en 1978.

Prochain joueur, Maradona