Je pense ne pas me tromper en affirmant nous avons presque tous découvert la saga Final Fantasy avec le septième épisode. Une œuvre culte et emblématique de l'ère de la Playstation 1. La sortie de ce jeu dans nos contrées à définitivement imposé le j-rpg. Des titres appartenant à ce style de jeu étaient bien évidemment sorti avant FFVII et avaient connu un certain succès. Mais FFVII a su s'imposer comme un standard du genre grâce à son côté blockbuster. Feu Squaresoft avait mis le paquet pour que son jeu soit susceptible de connaître un grand succès en occident. Les aventures de Cloud et toute sa troupe ont profondément marqué les joueurs. C'est un fait, FFVII reste très certainement l'épisode favori de la communauté, au coude à coude avec FFVI. Il n'y qu'à voir l'engouement suscité à l'idée d'un remake pour son convaincre.

Final Fantasy VII plaçait le joueur dans un univers futuriste et sombre. Une ambiance qui tranchait radicalement avec celles des précédents épisodes. Alors que les premiers Final Fantasy nous plaçaient dans des mondes médiévaux ou alors steampunk dans le cas de FFVI, FFVII tranchait radicalement avec cette tendance. La vision qui est donnée de Midgar rien que dans l'introduction montre une ville polluée et peu accueillante. La toute première scène du jeu m'a toujours fait penser à celle du film Blade Runner. Je trouve qu'elles sont dans le même esprit. Les voici :

Un premier sentiment confirmé dans la suite du jeu lorsque le joueur traverse le bidonville une fois l'attentat mené par Avalanche terminé. Ce groupe mené par Barret milite pour empêcher la Shinra d'utiliser l'énergie Mako :

"Ne vous laissez pas avoir par la Shinra ! L'énergie Mako ne dure pas éternellement ! La Planète puise son existence dans la Mako ! La fin est pour bientôt ! Protecteurs de la Planète : AVALANCHE"

On a ici une revendication clairement écologique, la ressources de la planète sont pillées par une demande d'énergie grandissante. On est presque face à un scénario d'anticipation. Du moins pour le pitch de base. Par la suite, le jeu prend une tournure nettement plus fantastique, mais cela n'empêche pas le jeu d'avoir une solide base de son environnement basé sur un monde futuriste et technologiquement avancé.

Même constat pour Final Fantasy VIII. Là encore, les développeurs proposent un univers futuriste. Le passage à Esthar le montre bien. La ville est camouflée par un système la rendant totalement invisible. Et son architecture en elle même penche vers un côte science fiction clairement assumé.

Le monde du jeu abrite une autre ville marquante : Deling City. Je crois que c'est la plus crédible de toutes les villes que j'ai pu voir dans les FF auxquels j'ai joué. Paris a été une influence pour les développeurs, c'est une évidence. Le bâtiment situé au centre de la ville fait penser à l'Arc de triomphe, la rue commerçante quant à elle ressemble à un centre ville tout ce qu'il y a de plus classique.

Final Fantasy IX présente un retour vers un univers correspondant au genre medieval fantastic. Alors que les personnages, jouables ou non, de FFVII et FFVIII sont quasiment tous humains, ceux de FFIX couvrent un panel de races beaucoup plus hétéroclite. Bibi et les mages noirs, Freyja et le reste de son peuple à Bloumécia, Kweena et les Kwe. Même les humains présentent un style beaucoup plus fantaisiste que ceux de FFVII et FVIII, cela se retrouve dans leurs vêtements ou leur physique. L'introduction donne directement le ton. Le logo s'affichant sur l'image du bateau volant avec lequel arrive Djidane et ses camarades qui s'approche doucement d'Alexandrie et de son château est quelque chose d'assez significatif.

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Pas de machines technologiques futuristes en vue, une ville à l'aspect moyenâgeux : le joueur comprend très vite qu'il va rentrer dans un univers rempli de chevaliers et de magiciens. On se rapproche ici des premiers épisodes de la saga. J'ai d'ailleurs toujours pensé que Nobuo Uematsu avait souhaité marqué le coup grâce à ses mélodies. Enfin à une en particulier. Écoutez l'introduction qui se fait entendre au tout début du thème de combat, c'est la même que celle utilisée dans les épisodes allant du premier au sixième épisode. Au même titre que la musique couronnant votre succès à la fin d'un combat, cette touche musicale était une marque de fabrique de la saga.

Elle avant été abandonnée dans les épisodes VII et VIII. Hironobu Sakaguchi et Uematsu ont déclaré que Final Fantasy IX était sans doute leur épisode préféré. Et je suis personnellement plus que d'accord avec ce postulat.

Par la suite (hors les épisodes online), la série est revenue à des univers plus futuristes. Même si FFXII était d'une certaine façon assez proche de FFIX, je ne tiens absolument pas à critiquer FFX et FFXIII, ils ne sont pas exceptionnels mais ils n'en demeurent pas moins assez sympathiques. Je dois prendre du plaisir à terminer en ce moment FFXIII alors que je l'ai descendu au moment de sa sortie. C'est juste que je commence à éprouver une certaine lassitude vis à vis de la série. Il en faut pour tous les goûts, c'est pour cela que je pense que Square Enix devrait trouver un équilibre entre ces univers purement médiévaux et ceux plus futuristes.

Je trouve que l'utilisation de l'univers de Cocoon commence à montrer ses limites, ça fait quand même quelques années qu'on baigne dedans entre FFXIII, et XIII-2 et bientôt Lightning Returns. Mais je suppose que le studio pense que ce type de mondes sont peut être plus susceptibles de plaire à un public occidental. Reste maintenant à voir dans quelle direction va continuer la série. Ce n'est qu'une démo technique, mais on peut supposer qu'Agni's Philosophy donne peut être le ton qu'empruntera Final Fantasy XV, encore une fois l'univers qui semble transparaître ne me dit pas grand chose, sans parler FF Versus XIII. Mais je n'ai pas envie de tirer des conclusions trop hâtives. Quoi qu'il en soit j'espère sincèrement qu'on aura l'occasion de revoir à l'avenir dans la saga un peu de plus de fantaisie. Encore une fois je précise que je ne souhaite pas que tous les Final Fantasy soient du type de FFIX, j'aimerais juste qu'on y ait à nouveau le droit à l'avenir