Angra Mainyu (ou Ahriman en moyen-persan) est l'esprit démoniaque opposé au dieu Ahura Mazda (ou Ohrmazd) dans le Zoroastrisme.

Pour comprendre d’où viennent Ahriman et Ohrmazd, il faut pouvoir appréhender la mythologie dont ils sont issus :

Le Zoroastrisme est une religion monothéiste, créée et prophétisée par Zarathoustra, prêchant un dualisme basé sur la lutte éternelle entre le Bien et le Mal, la Lumière et les Ténèbres ; ces deux valeurs, représentés par les Esprits Jumeaux, sont présentes en chaque être vivant.
Elle est devenue religion officielle en Iran occidental au cours du 3ème siècle après JC. La dynastie au pouvoir en ces temps, les Sassanides, adoptèrent un des courants de cette religion, reconnaissant le Temps (Zurvan) comme le Père de tous.

Dans les mythes, Zurvan, le dieu primitif associé au Temps, était seul et désirait une descendance, qui pourrait créer "les Cieux et l’Enfer, et toute chose entre les deux". Il entreprit alors de réaliser des sacrifices. Au bout d’un millénaire de rituels, il finit par douter de ses pratiques.
C’est alors que naquirent Ohrmazd et Ahriman, le premier représentant le sacrifice et le deuxième le doute. Réalisant la naissance de ces êtres, Zurvan décida d’accorder au premier qui se présentera à lui (au premier né dans certains textes attestant que Zurvan avait une femme) la souveraineté de la Création.
Ohrmazd perçut la décision de son père et en informa son frère. Ahriman fit alors tout ce qui était possible pour arriver avant lui ; il y réussit et se présenta à Zurvan.
Ce dernier demanda : "Qui es-tu ?". Ahriman répondit qu'il était son fils, mais Zurvan répliqua : "Mon fils est d'une odeur suave, et il est lumineux, et toi, tu es ténébreux et puant". Ohrmazd s'étant présenté ensuite et ayant une odeur suave, Zurvan le reconnut pour fils.
Pour autant, le père respecta sa parole et permit à Ahriman d’être le souverain de la création, mais il limita ce règne à 9000 ans, au terme desquels Ohrmazd gouvernerait pour l’éternité.

Au-delà de cette dichotomie entre le Bien et le Mal, il est dit que Ahriman a choisi d’être mauvais par essence. Certains écrits transcrivent les paroles suivantes : "Ce n’est pas que je ne peux rien créer de bon, c’est plutôt que je ne le veux pas". Et pour prouver ses dires, il créa le paon.


Ahriman (et son autre nom, Angra Mainyu) et Ohrmazd sont souvent repris en référence dans de nombreux jeux, ce qui est réellement le cas pour le mauvais des deux, l’autre n’ayant été référencé que dans un seul soft :

- Prince of Persia sur PS3/X360, Ahriman et ses ténèbres sont libérés de l’emprise d’Ohrmazd et se répandent sur le pays d’Elika ;
- Final Fantasy X-2 sur PS2, Angra Mainya est un boss optionnel pouvant être affronté dans le désert ;
- Final Fantasy XI sur PC/X360, Angra Mainya est le chef de la zone Dynamis–Beaucedine ;
- Série Final Fantasy sur tous supports confondus, Ahriman est un ennemi récurrent, qu’il soit commun ou en tant que boss, représenté comme un être volant avec un seul œil. La seule exception se trouve dans Final Fantasy XII, dans lequel Ahriman a une apparence fantômatique ;

- Defender of Oasis sur GameGear, Ahriman est l’ennemi principal ;
- Shin Megami Tensei : Lucifer’s Call sur PS2, Ahriman est un Dieu démoniaque pouvant être affronté et intégré à l’équipe du héros.