A force de le retrouver comme promoteur de mini-jeux fauchés mais rigolos, on avait fini par oublier que Wario a signé quelques-unes des plus belles pages de la plate-forme. Après un premier essai guère concluant sur DS l'an dernier, le voici de retour dans Wario Land : Shake Dimension, héritier des épisodes sur Game Boy et Game Boy Advance. Trip rétro pour nostalgiques ou nouvelle référence du genre ? C'est par là que ça se passe.


Quand Wario se lance dans une nouvelle aventure, on peut être sûr que la maille n'est jamais bien loin. Rien n'est gratuit pour notre ami maléfique, encore moins quand la mission impose des allées et venues entre le monde réel et la dimension parallèle, que Wario observe depuis son télescope magique. Aussi, quand il décide de porter assistance à Merelda, la reine de la Shake Dimension capturée par l'ignoble Shake King, c'est avant tout le trésor royal que notre ami convoite. Un sac de pièces sans fond, source intarissable de pièces d'or, c'est même plus qu'il n'en faut pour signer la paix des braves avec Syrup la pirate, sa rivale de toujours. Mais avant de gagner la tanière de son ennemi maléfique, Wario devra mettre la main sur les précieux trésors des cinq îles de l'Archipel, gardés par un puissant boss. Pour briser le sceau de chacun des vilains, il lui faudra préalablement rapatrier les Merfles, des oiseaux magiques emprisonnés au bout de chaque niveau. L'argent accumulé au passage servira à acheter les cartes au trésor qui manquent ; débloquer de nouvelles zones, en bon langage jeu vidéo. Une mécanique bien huilée.

Videur de bourses


Cela fait bien longtemps que le père Wario ne nous était pas revenu sous sa forme originelle, celle qui a fait sa renommée. Master Of Disguise sur DS avait bien essayé de nous duper, mais sa mollesse généralisée et son concept vite gonflant étaient sans commune mesure avec les anciens épisodes de la série. Wario : The Shake Dimension se joue comme un jeu de plates-formes de la vieille école, tellement à l'ancienne d'ailleurs qu'il ose un retour à la 2D intégrale, comme un pied de nez à tous ces jeux 3D moches qui s'entassent. Le choix du bon goût, celui qui s'imposait pour un genre aussi fondamental que la plate-forme, avec un traitement qui force l'admiration qui plus est. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, Wario, le personnage, est sublime. Sa palette d'expressions est tout simplement extraordinaire, avec des étapes d'animation pour tout et rien, qu'il s'agisse des mouvements de bedaine à la réception d'un saut, à ses petites jambes qui ballotent doucement quand il se suspend. La finition apportée au moindre détail est telle que l'intro en dessin animé fait carrément pitié à côté. D'ailleurs, notre ami est tellement splendide qu'il dénote un peu avec le reste. Les ennemis et les décors sont souvent somptueux, au top de la 2D ; les sprites des boss bougent comme dans un rêve. Mais on a parfois l'impression que Wario est posé sur les décors tellement il bouge à la perfection. A noter d'ailleurs pour les puristes que le jeu ne propose pas de véritable optimisation 16/9 ; deux barres habillent l'écran, pour afficher quelques infos supplémentaires.

Côté gameplay en revanche, on ne peut pas faire l'étonné, encore moins sortir les superlatifs. Wario Land Shake fait dans l'efficace, avec une utilisation forfaitaire de la Wiimote. C'est aussi ça, la Shake Dimension du titre. Quand il tient sa Wiimote fermement, à l'horizontale, le joueur peut secouer vigoureusement l'engin pour peu que sa jauge de Shake soit remplie ; Wario fracasse alors le sol d'un poing rageur. Il peut également bousiller les ennemis pour mieux leur asséner son célèbre coup d'épaule, et même interagir avec certains éléments du décor par la même occasion, pour deux ou trois énigmes vite résolues. D'ailleurs, une fois retournés comme des crêpes, la plupart des petits monstres peuvent faire office de projectiles. Dans ce cas, c'est l'inclinaison de la Wiimote qui définit la trajectoire. Notre ami Wario ne fait pas non plus mentir sa réputation de plombier cupide, pléonasme, en secouant la moindre bourse qui traîne pour la vider de son contenu. Il est d'ailleurs conseillé de bien se positionner, dans un cul-de-sac, par exemple, pour ne pas voir les pièces partir au fond de l'eau ou dans un torrent de lave. Enfin, comme dans Wario Land 4, Wario devra regagner l'entrée du niveau le plus rapidement possible après avoir délivré ses potes oiseaux, en empruntant des accélérateurs qui lui permettront d'emprunter des chemins alternatifs en éclatant des murs ; des phases mine de rien bien fendardes, même s'il s'agit dans le fond d'un aller-retour obligatoire. La conjonction de cette jouabilité calibrée et d'une réalisation étonnante débouchent sur un jeu de plates-formes sympathique, le genre qu'on ne lâche pas facilement, toujours curieux de découvrir les surprises qu'il réserve.

Attention les secousses


Wario Land : The Shake Dimension est hélas frappé du même mal que les récents jeux de plates-formes Nintendo. Pour vraiment voir l'intérêt décoller et mieux mesurer les efforts de level design, il faut obligatoirement s'attarder sur les challenges annexes et les missions "bonus". Sinon Wario se plie en deux après-midi guère plus, avec peut-être une poignée de vies perdues contre un ou deux boss, ceux qui font quelques feintes dans leurs assauts. C'est le syndrome habituel du jeu tous publics. Le reste est à l'avenant, d'ailleurs : des ennemis faibles trop souvent recyclés, des pièges qui crèvent les yeux, et une jauge de vie bien généreuse à la base, qu'il est possible de doubler après un détour au magasin. Ce ne serait pas un problème si les niveaux, au demeurant variés, étaient particulièrement vastes ou complexes. Mais mis à part les stages secrets un peu plus corsés, on reste dans la tradition Wario : une structure en "tableaux" classique, dans des environnements-couloir souvent confinés. Un véritable appel au speedrun. Et puis, une trentaine de niveaux grand maximum, c'est quand même un peu la dèche. Surtout que la physique, plus lente et moins fine que celle d'un Mario, limite les passages de pure plate-forme à l'ancienne. Voilà pourquoi ce Shake Dimension finira bouclé en un peu moins de sept / huit heures, pour peu que l'on ne soit pas un adepte du 100%.


Dans le cas contraire, Wario Land dévoilera enfin son vrai visage, celui d'un jeu beaucoup plus riche et mieux calibré que ne le laissent croire les premières heures. Davantage que les trois trésors disséminés dans chaque stage, pour le quota d'exploration, ce sont les défis - trois à cinq suivant le niveau - qui font grimper le challenge. Dans le fond, il ne s'agit ni plus ni moins que de succès déguisés, sans le côté "exhibition" qui va avec. D'ailleurs, mis à part débloquer des pistes son, il n'y a pas d'intérêt suprême à tout finir comme un grand, seulement le sentiment du devoir accompli. Mais pour tous ceux qui ne vivent que pour ce genre d'exploits, ce nouveau Wario a du répondant. Et puis l'oeuvre est si bien troussée à la base qu'on ne rechigne pas à la tâche, au contraire. Commune à tous les niveaux, la phase de retour devra par exemple être bouclée dans un laps de temps bien défini, obligeant le joueur à bien analyser le parcours pour ne pas perdre de précieuses secondes. Pour le coup, Nintendo a d'ailleurs pensé à offrir un précieux système de checkpoint juste avant le déclenchement du compte à rebours, pour réessayer facilement en cas de timing défaillant ou de saut raté. Bien vu. Boucler la zone sans se faire toucher ou atteindre un quota de pièces - savamment calculé - font partie des challenges les plus fréquents, mais on peut néanmoins compter sur quelques missions bien plus folklo, comme ne jamais finir dans l'eau dans un niveau truffé de lacs ou accumuler plusieurs séries d'un même type de pièces dans les stages en bateau, façon shoot'em up sous-marin. Des missions supplémentaires pour les boss se débloquent une fois le jeu fini, pour un surplus de challenge. Evidemment, les intitulés de missions sont en japonais dans cette version, donc autant essayer de dégoter une traduction pour ne pas tout faire au hasard.


et la note:
6
Honnête

Wario Land : The Shake Dimension envoie un signal fort à tous les développeurs Wii : la plate-forme 2D est loin d'être morte, elle peut même revenir plus belle que jamais pour peu que l'on s'en donne la peine. Héritier des vieux Wario à l'ancienne, dont il conserve de nombreux éléments, ce nouvel épisode intègre intelligemment le gameplay à la Wiimote pour renouveler le concept en surface. Dommage que le challenge, limité aux missions annexes, ne soit pas à la hauteur de la réalisation, sublime, sans quoi on tenait une nouvelle perle du genre. Avec son faible nombre de niveaux et sa difficulté transparente en ligne droite, Wario Land Wii se rapprocherait plutôt dans l'esprit de Wario World sur GameCube : un jeu de plates-formes bien fun, sympathique, et pour le coup super beau, mais qui manque singulièrement de coffre.