Jouer à un jeu Nintendo à plusieurs en passant par Internet est devenu une réalité avec la sortie de Mario Kart DS au USA et en Europe dans quelques jours (25 novembre). Il est de notoriété publique que Nintendo a refusé pendant des années de se lancer dans le jeu en ligne, financièrement non viable : Cela fait longtemps que nous réfléchissons au jeu en ligne explique le Vice Président du marketing de Nintendo Europe John Merrick,
ous ne voyions pas la bonne combinaison reliant le consommateur, la technologie et le gameplay. L'entreprise a donc résolu le problème en optant pour un service totalement gratuit pour le consommateur. L'achat d'un jeu DS compatible Wi-Fi comme Mario Kart DS, donne accès gratuitement à la Nintendo Wi-Fi Connection (via des hot spots publics ou chez soi si l'on a déjà une connexion Internet bien sûr), le multi joueur distant est une aptitude incluse au moment de l'achat du jeu comme l'est, par exemple, un jeu console jouable à plusieurs sur un même écran. Nul doute que le développement des accès en ligne Nintendo pour la DS prépare le terrain de la prochaine Revolution, la console virtuelle qui doit permettre de télécharger tout le rétro catalogue Nintendo pour un petit prix et de jouer, forcément, en ligne. Une console de salon dont le nom Revolution n'est toujours pas définitif et qui aura bien d'autres capacités technologiques que la DS souligne Merrick.
Au-delà de l'interface spectaculaire de la console Revolution qui coupe tous les ponts traditionnels du jeu vidéo, la révolution Nintendo se met en place peu à peu. Les interviews de différents responsables Nintendo mettent à jour régulièrement des petits détails qui dessinent un projet révolutionnaire mais mûrement réfléchi. La compatibilité avec les jeux GameCube, par exemple, fait appel à un élément unique à la Revolution signale John Merrick, un lecteur mange disque qui n'utilise ni tiroir ni clapet pour lire les jeux Revolution au diamètre DVD standard et les jeux GameCube sur mini DVD, une technologie bien pratique que personne ne semble avoir remarqué. On l'a bien compris, que ce soit d'un point de vue de pure puissance technologique ou de multimédia à tout faire, la Revolution ne cherchera pas à se battre sur le terrain de l'affrontement des mastodontes Sony et Microsoft dont les budgets de développements next-gen vont se répercuter sur leurs produits. La console Revolution devrait ainsi être la console next-gen la moins chère quand elle sortira l'année prochaine semble pouvoir confirmer Reggie Fils-Aime, le Vice Président des Ventes de Nintendo of America. Une console Revolution qui pourrait briser les traditions Nintendo en sortant en Europe ou aux USA avant le Japon : Tout est possible, il n'y a aucune règle qui nous dise Japon ou USA d'abord précise John Merrick, La DS a été commercialisée dans le monde sur une fenêtre de 14 semaines, le lancement le plus serré que Nintendo ait jamais fait, et cela a été une réussite. Nous voulons faire mieux encore avec la Revolution.
Les inventions de gameplay et les éventuelles audaces technologiques de Nintendo ont plusieurs origines. Le, maintenant retraité grand patron de Nintendo pendant 50 ans, Hiroshi Yamauchi, a été le premier instigateur de l'innovation chez Nintendo, il a ainsi laissé monter en responsabilité le créatif Shigeru Miyamoto à qui l'entreprise doit ses plus belles idées et ses plus belles ventes. Joueur et créateur de jeux lui-même Saturo Iwata, à la tête de Nintendo depuis quelques années, continue avec une conviction renouvelée cette culture de l'innovation. Une vocation à toujours chercher les marges pour mieux trouver la voie que l'on découvre aussi dans la politique commerciale et marketing de l'entreprise lors d'un étonnant speech de Reggie Fils-Aime pendant une conférence Nintendo au Japon début novembre.
Devenu depuis son premier discours à l'E3 2004, le meilleur porte-parole de Nintendo, Reggie Fils-Aime, a livré une précieuse analyse du marché en général et du fonctionnement quasi conceptuel de l'entreprise Nintendo. Ainsi, plutôt que de chercher à affronter la concurrence comme des requins enfermés dans un bassin se battant entre eux pour les mêmes proies, une entreprise comme Nintendo préfère s'attacher à étendre son marché, à se créer de nouveaux clients. Pour attirer de nouveaux consommateurs il faut donc imaginer de nouveaux besoins, une demande qui n'existait pas auparavant. Voilà pour l'intention. Pour atteindre cet objectif, Reggie Fils-Aime explique la nécessité d'inventer une technologie qui crée une rupture radicale (disruptive technology) avec ce qui existe. Une initiative inaccessible à un leader de marché condamné au conformisme par un succès qui l'oblige à se contenter d'améliorer son savoir-faire sans vraiment altérer le fond. C'est en général dans ce contexte qu'une nouvelle entreprise arrive sur le marché avec une idée neuve, une technologie qui crée une rupture et s'invente un nouveau marché qui, fatalement, finit par absorber l'ancien. Deux exemples suffisent à comprendre cette analyse : l'apparition soudaine de la musique au format MP3 qui a entraîné le succès des baladeurs numériques et rendu brutalement obsolète les Walkman CD que Sony persistait à améliorer, et, évidemment, l'iPod d'Apple et son système de vente en ligne avec iTunes qui bouscule une industrie du disque arc-boutées sur son modèle de distribution classique. En toute logique, Nintendo s'oblige à la révolution permanente à partir ce constat, et ne laissera pas à une autre entreprise le soin de surprendre l'industrie du jeu vidéo avec de vraies nouvelles idées. Pour l'entreprise c'est une question de gestion saine et d'expansion obligatoire. Évoluer sous peine de périr. Une vraie leçon de philosophie.
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