Rallier la Ligue des Champions demande des sacrifices. Après avoir ramé pour glaner la 3e place la saison dernière, l’Olympique Lyonnais a dû accélérer sa préparation estivale en vue du 3e tour préliminaire, dont l’aller aura lieu le 31 juillet prochain. Le tirage au sort a réservé un adversaire abordable, les Grasshoppers Zurich. Mais évidemment, il n’est pas question de le prendre de haut.

« C’est un club suisse, on n’a pas l’habitude de voir ce championnat à la télé. On ne connait pas trop. On va commencer à se pencher sur cet adversaire. Il va falloir travailler sur cette équipe-là. Il va falloir se méfier, ils ne sont pas là par hasard », a confié Maxime Gonalons en conférence de presse. « Il faudra faire le boulot à Gerland pour être dans les meilleures dispositions au retour. » Même son de cloche du côté de Rémi Garde, qui se méfie du club suisse. « Il y a quelques joueurs que j’avais suivis, qui sont aujourd’hui au plus haut niveau dans ce club. Ils sont dans une bonne dynamique. Le fait de jouer le retour chez eux, n’est pas forcément une bonne nouvelle pour nous », a-t-il glissé.

L’OL ne peut pas se permettre une mauvaise surprise. La qualification pour les barrages, ultime épreuve avant l’accession à la phase de poules, est obligatoire. « C’est une priorité pour tout le monde, le club et les joueurs. Aujourd’hui, on a la chance de pouvoir jouer la Ligue des Champions, on va la saisir. On s’est battus toute la saison pour la disputer donc on ne va rien lâcher », assure Gonalons, en bon capitaine. Pour être prêts, les Lyonnais pourront compter sur un dernier match amical de prestige face au Real Madrid, mercredi prochain. « C’est important d’avoir une bonne opposition qui sert à préparer un match européen. Le match contre le Real entre dans cette optique de se rapprocher de la vérité des matches de Coupe d’Europe », explique Garde.

Le danger est aussi là : la priorité est bien la qualification en Ligue des Champions et c’est vers cet objectif que les joueurs doivent se tourner, pas uniquement vers le match de prestige contre le Real Madrid (ce soir à 21h). Les Grasshoppers ont d’ailleurs bien entamé leur championnat (1 victoire et 1 nul sur les deux premières journées) et leur petit ailier Izet Hajrovic, 21 ans, est déjà en forme avec 2 buts au compteur. Il faudra bel et bien se méfier.