Après un deuxième volet au succès mitigé, la série revient sur les chapeaux de roues avec cet épisode dévastateur. Attention, grand spectacle à l'horizon !

MotorStorm fut l'un des touts premiers titres de la PlayStation 3, et personne n'a pu oublier la claque prise en découvrant les superbes canyons où se déroulaient les courses du jeu. Bref, tout le monde s'est jeté dessus (3,5 millions d'unités vendues dans le monde), ce qui laissait présager un avenir radieux pour la série. Hélas, le deuxième volet (MotoStorm : Pacific Rift) fit beaucoup moins bien que son aîné, tant sur le plan technique que commercial (900.000 unités). Du coup, on pouvait craindre que le studio Evolution n'en reste là, échaudé par le désamour des joueurs et l'arrivée d'une importante concurrence. L'annonce d'un troisième volet constitue donc une petite surprise, et l'on peut s'empêcher de se demander si le jeu aura les épaules assez larges pour se frotter à ses adversaires. A priori, oui !

Après les canyons rocheux et les îles paradisiaques du Pacifique, la compétition MotorStorm se déplace cette fois dans un cadre beaucoup moins idyllique, celui d'une ville (fictive) de la côté ouest américaine ravagée par un immense tremblement de terre. On pense forcément à San Francisco, dévastée en 1906 par un événement similaire, et toujours sous la menace d'une catastrophe de ce type, communément appelée "The Big One". Le cadre de MotorStorm Apocalypse rappelle également le récent film 2012, dépeignant la fin du monde... Bref, vous voilà plongé dans un univers apocalyptique, terrain de jeu idéal pour les pilotes déjantés du festival MotorStorm.

Dans la veine du tout récent jeu de course de Disney Interactive, MotorStorm Apocalypse misera beaucoup sur la dynamique et l'interactivité des décors, qui évolueront au fil de la compétition. Attendez-vous à voir des gratte-ciel s'écrouler, la route s'affaisser, un pont se désagréger sous nos yeux, le tout affectant bien sûr le déroulement des courses. D'un tour à l'autre, certains passages seront obstrués, vous obligeant à trouver un chemin alternatif, lui-même jonché d'obstacles et susceptible de tomber en morceaux. Et comme si cela ne suffisait pas, sachez aussi que les survivants du tremblement de terre (des pillards et des miliciens) viendront également vous chercher des crosses ! Ces derniers voient d'un mauvais oeil l'arrivée du festival MotorStorm et feront tout pour perturber la compétition, n'hésitant pas à tirer sur les concurrents ou à prendre les commandes d'un engin de chantier pour "bousculer" les véhicules sur la route. On peut également s'attendre à des attaques encore plus lourdes, à l'aide d'un hélicoptère militaire... Néanmoins vous aurez la possibilité de leur rendre la monnaie de leur pièce, en les écrasant avec sadisme... ça promet !

Jusqu'ici la série MotorStorm se limitait à des courses endiablées sans réel enrobage scénaristique, même si les cinématiques dépeignaient vaguement un univers de pilotes chevronnés. Ce troisième volet étoffera un peu l'histoire, en vous plaçant successivement dans la peau de trois pilotes, chacun correspondant en fait à un niveau de difficulté (Facile, Normal, Difficile). Par le biais de ce semblant de scénario, MotorStorm Apocalypse entend surtout développer un système de personnalisation. Vous pourrez ainsi améliorer votre engin en répartissant les points gagnés après chaque course dans trois catégories : tenue de route, puissance du boost et résistance du véhicule. Selon vos choix, votre bolide gagnera donc en maniabilité, bénéficiera d'un turbo plus long ou se parera de protections supplémentaires, comme des pics hérissés par exemple. Vous pourrez également faire un peu de tuning, en changeant la couleur de la carrosserie, en apposant des stickers, etc. Plus intéressant encore, la présence d'un mode Création un peu particulier, à base d'icones, qui permettra de déclencher des événements particuliers, à des conditions précises (par exemple, si le joueur 1 touche le joueur 2, ils explosent tous les deux). Prometteur.

Le Multijoueur en ligne a toujours été l'un des ingrédients les plus savoureux de la série MotorStorm, et il s'annonce encore plus accrocheur dans cet épisode. Désormais, seize joueurs pourront se défier et surtout parier sur celui qui l'emportera, celui qui finira dernier ou celui que vous battrez à coup sûr durant la course. On imagine aisément le bazar que cela va mettre dans la compétition, chaque participant essayant de remporter son pari ! Ainsi, à la fin de chaque course, vous pourrez remettre en jeu vos gains (des points d'expérience, en fait) et tenter de gagner encore plus, ou bien retirer vos billes. Signalons aussi le retour du jeu à quatre sur le même écran splitté, avec cette fois la possibilité de combiner le jeu off-line (quatre joueurs sur une télé et douze autres via Internet par exemple).

Une chose est sûre, MotorStorm Apocalypse n'entend pas faire de la figuration sur le circuit très fréquenté des jeux de course arcade. Au vu de son contenu annoncé, il se donne clairement les moyens de rallier tous les suffrages, en piochant et compilant les bonnes idées de la concurrence, la patte MotorStorm en plus. Et vous savez quoi ? Nous, on y croit !