Cryostasis est le dernier jeu du studio ukrainien Action Forms, un nom qui ne vous dira surement rien et à juste titre compte tenu du CV du studio (allez voir Vivisector...). Pourtant leur dernière création est une véritable petite surprise.



Cryostasis se présente sous la forme d'un FPS/Aventure où l'action se déroule dans le froid glacial du pôle nord à bord d'un brise glace nucléaire russe échoué sur la banquise. Le héros, Alexander Nesterov un explorateur du pôle nord et météorologue, atterrit sur ce navire de façon pas très claire et surtout sans arme et découvre très vite que les choses ne tournent pas rond. Les développeurs ont choisi volontairement de ne pas donner plus d'éléments aux joueurs, car celle-ci occupe une place importante dans le gameplay de Cryostasis et tout l'intérêt du jeu sera de découvrir au fur et à mesure ce qu'il s'est passé sur ce bateau.



Notre explorateur dispose d'un pouvoir paranormal appelé "mental-echo" lui permettant de se projeter dans l'esprit d'un mort afin de revivre les derniers instants de sa vie tout en ayant la possibilité de corriger ses erreurs qui l'ont amené à sa mort. L'intérêt est double : en terme de progression cela permet de débloquer un passage et au niveau de l'intrigue les éléments de ce qui s'est passé sur le navire sont dévoilé à travers les yeux des personnes qui ont périt sur le navire. C'est là le gros point fort de Cryostasis qui place le joueur acteur de l'histoire plutôt que spectateur.



Le froid glacial est également un élément essentiel du gameplay. La barre de santé du héros a été remplacé par une barre de chaleur corporelle qui descendra soit en se faisant toucher par un ennemi soit de manière naturelle par transfert thermique si la température ambiante est trop basse. Pour récupérer de la chaleur corporelle il suffira de se reposer quelques secondes près d'une source chaleur (lampe, radiateur, feu ...). Le froid est également au cœur des énigmes à résoudre qui malheureusement se résument, à quelques exceptions près, à allumer un interrupteur pour faire fondre la glace.



Au début de l'aventure, notre ami russe ne possède aucune arme. Très vite il trouvera de quoi se défendre, d'abord avec des armes de corps à corps (cadenas avec chaine, valve, hache), puis des armes plus traditionnelles datant de la seconde guerre mondiale (fusil, fusil semi-automatique, pistolet mitrailleur). Le comportement des armes est assez crédible avec une précision laissant à désiré et un rechargement assez lent. On ne peut pas en dire autant pour les ennemis qui se contenteront d'avancer tout droit vers vous. Les mouvements du héros sont très lent, un peu gênant au début, mais on s'y habitue assez vite. Non le plus gênant dans tout ça, ce sont les chutes énorme de framerate lors des "gunfights" rendant les combats très frustrants.



Le level design du jeu est lui par contre d'une terrible banalité. Le jeu est terriblement linéaire et très répétitif tant au niveau des actions à réaliser, que des décors rencontrés (d'un autre côté tout est gelé).
Graphiquement le jeu est vraiment très joli, jamais le froid n'avait été aussi bien rendu dans un jeu vidéo.
Malheureusement, le jeu n'est pas du tout optimisé et réussit à mettre à genou n'importe quel PC. Le Framerate n'est pas du tout stable sans parler des nombreux crashs en fin de partie (sous Vista en tout cas). Pourtant, le jeu se déroule dans un espace clos dans des toutes petites pièces.



Au final, Cryostasis, malgré ses défauts gênants, reste une bonne surprise. L'intérêt principal réside avant tout dans la façon dont l'histoire est narrée au joueur. On regrettera par contre son côté très linéaire et répétitif et ses gros problèmes techniques qui je l'espère seront résolus par un patch. A noter que l'aventure se boucle en une douzaine d'heure et que les doublages français sont bien réalisés. Le jeu est disponible à 23.49 euros sur play.com, la version UK possédant le français.