Un énième FPS ayant pour cadre la seconde guerre mondiale me diriez-vous. C'est un fait, mais la série Brothers In Arms (BIA) a le mérite d'aborder le sujet sous un autre angle. Pour rappel la série est toute récente puisqu'elle a vu le jour en 2005, développé par Gearbox Software. A l'époque, dans un contexte complètement saturé par les FPS ayant pour trait la seconde guerre mondiale, BIA avait réussi à se démarquer de la concurrence d'une part par son gameplay orienté "tactical shooter" et d'autre part par son approche scénaristique à dimension humaine que l'on pourrait presque qualifié d'adaptation en jeux vidéo de la série TV Band of Brothers (avec le talent de Spielberg en moins). Que les fans se rassurent, ce nouvel épisode baptisé Brothers In Arms Hell's Highway reprend à l'identique ces mêmes caractéristiques.

Le scénario vous amène à incarner de nouveau le sergent Matt Backer, un membre de la 101e division aéroportée pendant les évènements de l'opération Market Garden qui se déroula aux Pays-Bas en septembre 1944. Fidèle à la série, les évènements historiques passeront au second plan au profit d'un focus sur les valeurs humaines. Cela se matérialise par des cut-scenes assez longues, qui essaye de créer un sentiment affectif envers les différents soldats de manière à vous toucher émotionnellement lors de la perte d'un d'eux. Fan de l'esprit Rambo, passez votre chemin !

AU niveau du gameplay, ici pas question de foncer dans le tas sous peine de mourir immédiatement. Il va falloir se la jouer tactique pour prendre à revers les troupes allemandes. Mis à part quelques missions en solo, vous aurez à votre disposition 1 à 3 escouades auxquels vous pourrez donner 3 ordres basiques : se déplacer, vous suivre ou engager l'ennemi. Le principe pour prendre un ennemi à revers c'est de l'engager avec une escouade et d'en envoyer une autre (ou y aller vous même) par le côté, principe à répéter encore et encore jusqu'à la fin du jeu. Vous l'aurez compris on aura vite fait le tour du gameplay même si quelques missions solo ou en char viendront rompre un court instant la répétitivité. Néanmoins le level design est très réussi et permet de bien exploiter tout l'aspect tactique. Le rythme du jeu est lui assez lent du fait de son côté tactique car il faudra vraiment avancer pas à pas. Par rapport aux épisodes précédents, on dénombre quasiment aucune nouveauté : 2 nouveaux types d'escouades (mitrailleuse et bazooka), la possibilité de se mettre à couvert à la gears of war et des éléments destructibles. C'est vraiment trop peu pour renouveler le gameplay.

L'IA a été amélioré par rapport aux opus précédents. Les allemands essayeront de contrecarrer vos assauts. Enfin contrecarrer est un bien grand mot, disons plutôt qu'ils iront se mettre à couvert ailleurs s'ils se sentent en mauvaise posture. A aucun moment, l'IA ne prendra l'initiative, elle n'agira qu'en réaction à vos actions. En plus de cette passivité, on notera également quelques bugs, avec des ennemis plantés en plein milieu du champ de bataille sans bouger prêt à se faire tirer dessus comme des lapins. Vos escouades ne sont pas épargnés non plus, il n'est pas rare de les voir se mettre du mauvais côté d'un mur. On peut regretter aussi le manque de réaction de vos escouades, par exemple si l'abri qui les protègent est détruit ils ne bougeront pas tant qu'ils n'en recevront pas l'ordre. Bref l'IA a été amélioré, mais pas suffisamment pour proposer un véritable challenge surtout que maintenant votre vie se régénérera à l'instar des Call of duty 4.

La réalisation a elle clairement 2 ans de retard. Elle est bien en déca d'un Call Of Duty 4 pourtant sorti un an plus tôt. On appréciera quand même le peu d'aliasing, et le rendu final assez réaliste donnant l'impression d'être en pleine seconde guerre mondiale. Ce qui fâche surtout c'est le framerate qui est vraiment bas et surtout inconstant (même pendant les cut-scenes) et qui gêne réellement.

Je n'ai pas encore eu l'occasion de toucher au multi, mais de ce que j'ai pu voir cela semble très léger par rapport au ténor du genre. Ce que je regrette surtout c'est l'abscence d'un véritable mode coop, car la campagne s'y prêtait réellement.

Au final, ce Brothers In Arms est loin d'être la bombe tant annoncé. On regrette surtout une réalisation technique à la traine et une absence de véritables nouveautés. Néanmoins il peut se poser en véritable alternative face à ses concurrents grâce à un gameplay différent orienté tactique.