Kyoto, XIIIe siècle : quiconque tente de franchir le pont de Gojoe durant la nuit est systématiquement décapité par ce qui semble être des fantômes, jusqu’aux patrouilles dépêchées par les autorités, tout autant décimées. Ignorant les avertissements de son maître, Kenkei, un ancien guerrier légendaire aujourd'hui reconverti en un pacifiste moine, s'est juré d'apprivoiser les démons de Gojoe. Il découvrira vite que ces prétendus fantômes sont en fait les trois derniers survivants d'un clan aux pouvoirs immenses, qui réclament le trône familial… L’affrontement est inéluctable. ...

Réalisé par Sogo Ishii en 2000, ce film est à classé dans la catégorie Chambara (bataille de sabre) au style mystique. L'histoire met en scène une légende du folklore japonais du 12ème siècle, à savoir le moine guerrier Benkei (http://fr.wikipedia.org/wiki/Benkei) et le samourai Yoshitsune (http://fr.wikipedia.org/wiki/Minamoto_no_Yoshitsune). Elle s'articule exclusivement autour de ces deux personnages avec une alternance entre affrontement physique et spirituelle débouchant sur un duel final explosif. D'un point de vue de la réalisation, ce film est un vrai petit bijou. Les plans, les décors, les costumes, la musique sont fabuleux. Tout est pensé dans les moindres détails pour rendre l'atmosphère mystique tout en gardant un réalisme saisissant (les scènes dans la forêt sont exceptionnelles). Petit bémol, les scènes de combat sont brouillonnes avec des plans bien trop près empêchant de bien comprendre ce qu'il se passe à l'écran. Le casting est également impressionant avec des personnages très charismatique (mention spéciale à Ryu Daisuke). On restera néanmoins sur notre faim concernant le récit de l'histoire pas suffisament approfondi, du moins dans la version internationale qui s'est vue amputée de près de 40 minutes... Ce film est à réservé aux initiés du genre ou au fan de légendes japonaises. Je ne le conseillerais pas au personne souhaitant découvrir le chambara.

Pour ceux qui seraient tentés http://www.asia-diffusion.com/new/dvd.php?id_dvd=1373