Passionné de tennis et pratiquant, j'ai écumé tout au long de mon parcours vidéo-ludique la plupart des jeux de tennis. De mon humble avis, l'âge d'or se situe à l'époque 8 bits avec la PC Engine et son mythique Final Match Tennis, et dans une moindre mesure sur 16 bits et la super nintendo avec Super Tennis et Jimmy Connor Pro tennis tour. Depuis cette époque, c'est la véritable traversée du désert pour tout amateur de simulation de tennis. Certains parleront de Virtua Tennis, mais ce jeu est complétement orienté arcade et ne peut être considéré comme un descendant spirituel de Final Match Tennis. Puis un jour, une franchise sorti de nulle part a redonné l'espoir. Cette série s'appelle Top Spin. Après un premier épisode prometteur et un second épisode que je qualifierais d'"expérimentale", est sorti enfin l'épisode qui va réconcilier les amateurs de tennis avec le jeu vidéo. La base de son succès réside dans un gameplay reprenant les 3 composantes essentielles du tennis : la préparation, le placement et le timing. Bref un gameplay très proche de Final Match Tennis.

Pour autant, un certain nombre de petits détails viennent assombrir ce tableau idyllique.

Un gameplay légèrement rigide

Il est dommage de ne pas pouvoir changer le type de coup que l'on va faire une fois que l'on a commencé sa préparation. C'est regrettable car parfois en fonction des déplacements de l'adversaire, un type de coup peut être plus efficace qu'un autre. Du coup on perd un peu en réactivité, et on ne peut agir que sur la direction que l'on veut donner à la balle. J'ajouterais également que les joueurs sont raides comme des piquets et manquent d'explosivité à la volée.

Un contenu riquiqui

C'est un fait, il a toujours été difficile en tennis d'obtenir les licences, car il faut négocier avec chaque joueur et avec chaque tournoi. Du coup on se retrouve avec seulement 11 joueurs, 6 joueuses + 3 joueurs de légende. Dans ce cas, quitte à passer pour un sexiste, autant ne pas proposer la catégorie féminine, et se concentrer sur les hommes. On aurait déjà pu atteindre une vingtaine de joueurs. Côté tournoi, on aura droit à l'open de dublin à la place de Wimbledon, et la plupart des masters series ne sont pas présent.

Des modes de jeu "Arcade"

Un comble pour un jeu se voulant simulation ! Le mode carrière est loin de répondre à nos attentes. Ce mode est divisé en "niveau" (circuit) ou l'objectif est de terminer numéro 1 à la fin de la saison pour passer au "niveau supérieur". Point de véritable gestion de carrière.

Une IA pas à la hauteur

L'IA est vraiment décevante, elle ne s'adapte pas du tout à la façon dont on joue et ne cherche pas à exploiter nos faiblesses. Et certains joueurs ont un style vraiment particulier (par exemple, Nadal ne fait que des coups liftés croisés, Ancic ne fait que monter à la volée quelque soit la situation, d'autres ne montent jamais à la volée...).

Trop facile

Le jeu est trop facile (dans le mode le plus difficile bien entendu). Il n'y a aucun challenge si ce n'est de perdre le moins de points possible pendant un match. Dans le mode carrière, on galère un petit peu sur les 3 premiers tournois du circuit pro et encore... J'ai bouclé le circuit légende sans perdre un jeu...

Heureusement le online vient à la rescousse et le jeu prend une tout autre dimension. Les matches face à un autre joueur humain sont beaucoup plus accrochés et on peut ressentir la même tension que dans un véritable match de tennis.

Même si j'ai pu paraitre négatif, Top Spin 3 est un excellent jeu et se positionne en tant que référence actuelle des jeux de tennis. Il se rapproche d'un final match tennis tout en restant un peu moins précis.