Le miel est le seul aliment qui ne pourrit pas. Il peut se conserver semble-t-il éternellement. On a ainsi trouvé du miel dans les tombeaux de pharaons égyptiens. Des archéologues y ont goûté et l’ont trouvé tout à fait comestible.

La fête du Printemps s’appelle aussi guonian. Qu'est-ce que le nian ? C'est un animal imaginaire qui porte malheur. Quand le nian arrive, les arbres se fanent, les feuilles s'éparpillent et l'herbe ne pousse plus. Dès qu’il est parti, tout ce qui vit se développe et les fleurs s'épanouissent. Comment faire pour que l'animal s'en aille ? On eut l'idée de le chasser par le moyen de pétards, d'où l'usage de tirer des pétards.

Qu'est-ce que c'est que cette histoire du nian ?

Selon une légende, il y avait dans l'antiquité un animal étrange et particulièrement féroce avec des cornes sur la tête, nommé nian. L'animal vivait au fond de la mer et mettait pied à terre à la veille du Nouvel An pour dévorer le bétail et les gens. Chaque année, par conséquent, les villageois emmenaient les vieillards et les enfants dans les montagnes désertes pour y fuir la férocité de l'animal.

Une veille du Nouvel An, un mendiant âgé arrive au village de Taohua, une canne à la main, un sac à l'épaule, à la barbe blanche et aux yeux brillants. Une vieille dame de l'est du village l'a persuadé de fuir le nian dans les montagnes. Le vieux monsieur éclate de rire, la main à la barbe : Si Madame me permet de rester une nuit chez vous, je chasserai l'animal.

A minuit, le nian entre dans le village. S'apercevant que dans la famille de la vieille dame à l’est du village, des papiers rouges ont été collés à la porte et que la maison est particulièrement éclairée, l’animal se jette sur la maison en poussant un cri sauvage. Près de la porte, tout d’un coup s’élèvent des sons pif ! paf ! dans la cour. Pris de frissons des pieds à la tête, l’animal se sauve à toutes jambes. En effet, le nian a peur du rouge, des flammes et des détonations.

Le lendemain, le 1er janvier, les réfugiés sont rentrés au village. Voyant que tout est intact, ils se ruent vers la famille de la vieille dame et ils voient des papiers rouges à la porte, des bouts de bambous qui émettent encore des sons pif ! paf ! dans la cour et quelques bouts de bougies encore en train de brûler dans la maison ...

Fous de joie, les villageois changent d’habit et de chapeau pour célébrer l'avènement du bon augure et vont présenter leurs félicitations à leurs parents et amis. L’affaire est rapidement connue dans les villages voisins. On connaît ainsi la façon de chasser le nian.

Désormais, une fois à la veille du Nouvel An, toutes les familles collent des papiers rouges parallèles à la porte, tirent des pétards, allument des bougies toute la nuit et restent éveillées jusqu'au lever du soleil. Au petit matin du 1er janvier, on va se souhaiter la bonne année dans les familles.

Avec sa diffusion, l'usage a évolué pour devenir la plus grande fête traditionnelle du peuple chinois.

Le coin-coin d’un canard ne produit pas d’écho. Personne ne sait pourquoi.

« It is illegal for U.S. citizens to have any contact with extraterrestrials or their vehicles. » (Il est illégal pour les citoyens américains d’avoir des contacts avec les extraterrestres ou leurs véhicules.), in U.S. Code of Federal Regulations, Title 14, Section 1211, 16/07/1969

Le crocodile ne peut pas sortir sa langue de sa bouche.

Le coeur de la crevette se trouve dans sa tête.

Il n’existe aucun médicament contre la fièvre aphteuse. Si on ne les abattait pas, la plupart des animaux, après un jeûne forcé (le seul fait de boire ou de manger leur cause d’affreuses douleurs), guériraient tout seuls.

Rodin a été recalé trois fois aux Beaux-Arts. Il n’y entrera jamais et devra travailler pour d’autres (qui signeront à sa place) pendant des années avant de connaître le succès.

En apesanteur, les cosmonautes perdent le goût et l’odorat.

L’agent infectieux de la maladie de la vache folle s’appelle le prion. Ce nom dérive de « proin », contraction de « PROtéine INfectieuse. »

Selon les rares témoins qui l’ont aperçu, le masque de fer était en réalité de velours.

Deux études américaines conduites auprès d’un million de patients ont montré que prendre un somnifère tous les soirs constitue un risque pour la santé équivalent au fait de fumer un ou deux paquets de cigarettes par jour.

« Le sexe, est-ce que vous y pensez vraiment assez ? » Ce slogan est paradoxalement celui choisi par le gouvernement britannique pour sa campagne contre les grossesses non-désirées chez les adolescentes.

Nos papilles gustatives ne nous permettent de réagir qu’à 4 goûts fondamentaux : salé, sucré, acide et amer. Le reste du goût est en fait « senti » par notre nez. Ceci explique pourquoi la nourriture nous semble avoir perdu son goût quand nous sommes enrhumés.

Dans la version originale de 2001, L’Odyssée de l’Espace, le super ordinateur se nomme « HAL ». Si vous décalez les lettres H,A et L d’une lettre vers le bas dans l’alphabet, vous obtenez « IBM ».

Les parents de Marie-José Perec s’appellent José et Josette.

Yves Duteil est le petit-neveu du capitaine Dreyfus.

Les archéologues sont formels : les vikings n’ont jamais porté de casques à cornes. On n’en a jamais retrouvé lors des fouilles de sites vikings.

Le langage informatique « Java » se nomme ainsi parce que ses concepteurs ont avalé des litres de café pendant son élaboration. En effet, « java » signifie « café » en argot américain.

Le mot ammoniac a pour origine le nom du dieu égyptien « Ammon ». En effet, les Grecs avaient assimilé ce dieu à Zeus. Ils désignaient par ammoniakon les sels recueillis près des temples de Zeus Ammon.

A la fin de sa vie, Clémenceau allait se coucher tout habillé. Il trouvait du dernier ridicule que la mort le surprenne en pyjama.

La Nouvelle-Zélande est le premier pays du monde à avoir accordé le droit de vote aux femmes. Dans ce pays en effet, les femmes peuvent voter depuis… 1893 !

Le Post-It™ a été inventé en 1980 par Art Fry, un scientifique américain. Ce catholique pratiquant cherchait un moyen pratique de marquer les pages de son missel.

Les Mexicaines répugnent souvent à se raser les jambes. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’elles ne souhaitent pas être confondues avec les indiennes, sur les jambes desquelles les poils ne poussent pas.

En Suède, le syndicat des femmes de chambre s’est plaint au Gouvernement. Les femmes de chambre sont en effet régulièrement agressées par des clients surexcités par les films pornographiques que l’on trouve dans toutes les chambres d’hôtel de ce pays.

Quand le Général de Gaulle se trouvait à Londres, son chauffeur avait pour consigne de ne jamais passer par Trafalgar Square. Le Général, très sensible aux symboles, ne voulait pas avoir une occasion de se rappeler la cuisante défaite française.

Les éléphants sont les seuls mammifères qui ne savent pas sauter.

Certains aveugles peuvent percevoir les couleurs par le toucher.

Dans la commune d’El Agustino près de Lima au Pérou, un arrêté municipal interdit de péter dans la rue.

L’Eglise orthodoxe ne condamne pas absolument le divorce ; elle autorise même jusqu’à trois mariages.

Tom Sawyer de Mark Twain, fût le premier roman écrit avec une machine à écrire.

En sortant de leur grotte, les chauves-souris tournent toujours à gauche.

Dans aucun des nouvelles ou romans de Sherlock Holmes vous ne trouverez la phrase : « Elémentaire, mon cher Watson ».

Bruce Lee était si rapide que les séquences d’action de ses films devaient être tournées au ralenti, sinon les spectateurs n’auraient rien vu.

La giraffe peut se nettoyer les oreilles avec la langue.

Les chouettes sont les seuls oiseaux capables de voir la couleur bleue.

Les chameaux ont trois paupières, afin de se protéger du sable.

Statistiquement, il y a davantage de probabilités que vous soyez tué par un bouchon de champagne que par la morsure d’une araignée venimeuse.

La langue du caméléon fait deux fois la longueur de son corps.

Un rat privé d’eau peut tenir plus longtemps qu’un chameau.

Les dauphins gardent un œil ouvert quand ils dorment.

La méduse est composée de 95 % d’eau.

L’œil de l’autruche est plus gros que son cerveau.

Tous les ours polaires sont gauchers.

Le claquement caractéristique du fouet est dû au fait que sa pointe franchit le mur du son quand il est actionné.

L’hippopotame court plus vite que l’homme.

Toutes les planètes du système solaire tournent autour du Soleil dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, sauf Vénus.

Le mot « avion », même si l’on peut penser qu’il vient du latin (avis signifie oiseau), est en fait un sigle : Appareil Volant Imitant un Oiseau Naturel.

Quel est le point commun entre les Azthèques, les Khmers et les Basques ?
Dans ces civilisations, on comptait en base 20 et non en base 10.

Je ne parle jamais le premier et pourtant j’ai toujours le dernier mot. Qui suis-je ?
L’écho

Les Ecossais ont inventé un jeu il y a des années. Il était intitulé : Gentlemen Only, Ladies Forbidden (Réservé aux hommes, Interdit aux Femmes)… G.O.L.F ! C’est ainsi que ce mot est entré au dictionnaire !

Qu’ont en commun les gilets pare-balle, les escaliers de secours, les essuie-glaces, les imprimantes laser ?
Tous ont été inventés par des femmes.

Si on épelle tous les nombres en anglais (one, two, three, four, …) jusqu’où faut-il aller pour trouver la lettre A ?
1000 (one thousAnd)

Il y a chaque jour plus de billets imprimés pour le Monopoly que pour le Trésor américain.

Les hommes peuvent lire une plus petite écriture imprimée que les femmes, par contre les femmes entendent mieux.

A l’origine, le Coca-Cola était vert.

De même que les empreintes digitales, chacun a une empreinte de langue différente.

Le briquet a été inventé avant l’allumette.

Un bon boulet est un boulet lourd :
http://www.boulets.net

Ici en Europe, on se gausse souvent de la nullité réelle ou supposée des Américains en matière de connaissances du monde et de culture générale. Une enquête réalisée par le magazine « National Geographic » semble bien conforter cette idée reçue. Elle a été menée auprès d’étudiants (des personnes a priori plus cultivées que la moyenne) de 18 à 24 ans.
Si vous mettez ces étudiants en présence d’une carte du monde vierge :
11 % d’entre ne savent pas dire où se trouve leur propre pays.
29 % ne savent pas situer l’Océan Pacifique.
58 % ne savent pas où se trouve le Japon, 65 % où se trouve la France, 69 % où se trouve la Grande-Bretagne et plus de 86 % sont incapables de situer des pays comme Israël, l’Irak ou l’Iran, dont on leur rebat pourtant les oreilles depuis des années dans les medias.
Cerise sur le gâteau : pas loin de 33 % sont convaincus que les Etat-Unis comptent « entre un et deux milliards d’habitants ! »

Au Royaume-Uni, il est parfaitement légal de tuer. C’est en tout cas écrit dans une loi vieille de 1000 ans dont on s’est récemment rendu compte qu’elle n’a jamais été abrogée. D’après ce texte, il y a quelques conditions à respecter pour rendre un meurtre licite : la victime doit être galloise, le crime doit être commis un dimanche dans la ville de Hereford, dans le cloître de la cathédrale et au moyen d’un arc.

Connaissez-vous l'hymne Soviétique ? Un internaute a eu la bonne idée de le sous-titrer phonétiquement en français. Tout simplement excellent !