A deux mois de la sortie Pal de Star Océan : The Last Hope, le titre de Square Enix est tombé entre nos mains le temps de quelques heures. Premier compte rendu en attendant notre prochain test.

La série Star Ocean, aussi prestigieuse soit elle pour de nombreux joueurs, n'a jamais réellement pu frapper le grand public européen, et ce malgré la sortie chez nous des trois premiers épisodes : les éditeurs n'ayant jamais pris le temps de les traduire, beaucoup d'anglophobes ont fini par passer leurs chemins. Bonne (première) nouvelle, ce quatrième opus exclusif à la Xbox 360 pour l'heure sera le premier traduit pour les textes. Une excellente nouvelle pour ce titre de tri-Ace, quand on pense que le précédent titre de ces derniers (Infinite Undiscovery) n'avait pas eu droit à la même attention.

Ce qui devait arriver arriva. Après avoir orchestré une troisième guerre mondiale et mis la Terre à feu et à sang, l'espèce humaine n'a plus d'autre choix que de partir en expédition spatiale à la recherche d'une autre planète plus ou moins habitable. Vous incarnez Edge Maverick, passager d'un des vaisseaux qui partent pour cette périlleuse mission qui ne va bien entendu pas se passer de la meilleure manière qui soit. Très vite, on s'apercevra que les personnages brillent une fois de plus par leur niaisitude, ce qui finalement ne choque même plus, au grand damne des amateurs de psychologie torturée. Mais le véritable ennui viendra du paquet de cinématiques à la mise en scène assez classique qu'on devra se coltiner pendant parfois plus de 45 minutes ! Metal Gear Solid, j'entends ton nom… Et si le scénario saura se montrer très bon aux premiers abords, les dialogues qui parsèment les scènes ne sont pas toutes des plus utiles, un syndrome bien connu de ceux qui ont touché à Final Fantasy X (« Damned, je suis mal coiffé ce matin ! »).

Heureusement, le titre garde la force de la série, à savoir son gameplay et ses énormes donjons qui peuvent parfois prendre plusieurs heures d'exploration si on cherche à tout fouiller. Le système de combat ne décevra pas ses fans, avec toujours des ennemis visibles sur le terrain pour avoir l'occasion de les attaquer d'abord par derrière et avoir ensuite l'avantage contre eux. Les joutes, se déroulant dans un décor préétabli, gardent leurs aspects en temps réel où on bouge directement son personnage pour ainsi attaquer directement ou lancer des énormes combos grâce aux touches de raccourci. Quatre personnages (sur huit disponible) peuvent y prendre part et si l'IA se chargera des trois autres, vous avez bien entendu la possibilité de switcher entre chacun des participants si vous souhaitez diriger directement un autre perso que le héros principal. Les développeurs ont dynamisé l'ensemble avec des possibilités d'esquives comme le saut ou des dash. Cette nouveauté n'arrive pas par hasard car les ennemis disposant maintenant d'une vue sur le combat, vous pourrez très bien attendre qu'ils détournent leurs attention sur un autre combattant pour foncer dans leurs dos et leurs infliger davantage de coups critiques.

Une poignée d'heures passées sur Star Ocean : The Last Hope et on en ressort ni déçu, ni réellement surpris. Le titre de Square Enix parvient à garder le joueur en haleine grâce à un système de combat de grande qualité mais déçoit pour l'instant sur quelques détails comme la mise en scène ou le peu de quêtes secondaires rencontrées pour l'instant (hormis des courses pour des marchands ou le système de trophées repris du troisième épisode). On peut tout de même déjà dire qu'on tient une valeur sûre pour les fans. Rendez-vous dans deux mois pour notre avis définitif.