Interview réalisée par Gamekult.



Spécialisé dans les jeux de combat, Ryota Niitsuma a entamé sa carrière de producteur sur Kenichi, une adaptation de manga sortie uniquement au Japon, avant de passer Assistant Producteur sur Street Fighter IV aux côtés de Yoshinori Ono. M. Niitsuma travaille actuellement sur la localisation de Tatsunoko Vs. Capcom,



Vous attendiez-vous à un tel engouement de la part du public en venant à Japan Expo ?

Ryota Niitsuma : Je savais que la culture japonaise était assez populaire en Europe, notamment en France, mais je ne m'attendais pas à voir quelque chose d'aussi fou. C'est étonnant de voir un événement d'une telle ampleur. En me baladant j'ai aperçu des cosplays, ce genre de choses... vraiment, je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il y ait autant de monde et autant d'implication du public. C'est impressionnant.


Si vous êtes ici, c'est parce que Tatsunoko Vs. Capcom va faire l'objet d'une sortie européenne. Comment avez-vous réglé les problèmes de droits liés à l'exploitation des licences Tatsunoko ?

Dès le départ nous envisagions des localisations, ce qui nous a encouragé à prendre le problème à bras le corps. La situation était loin d'être simple sur la version japonaise, mais la situation s'est encore compliquée davantage pour l'international. Finalement, il a fallu négocier avec les ayant-droits de chaque région, et je ne vous cache pas que ce fut un long processus. Mais nous y sommes parvenus.


Parmi tous les studios d'animation, pourquoi le choix s'est-il porté sur Tatsunoko ?

Au départ, il y avait une volonté de redynamiser les franchises Tatsunoko. Ils ont fait la démarche de venir nous voir, pour nous demander s'il était possible de réaliser un titre réutilisant leurs personnages les plus populaires. A l'époque nous travaillions déjà sur un projet de jeu de baston. C'était donc l'opportunité de revenir avec un "Vs" dans la tradition des Marvel Vs Capcom et Capcom vs SNK. Comme la série était en suspens, l'idée s'est posée naturellement, puisqu'elle permettait d'intégrer des personnages très variés tout en proposant un gameplay très dynamique.


Du côté des personnages, on a l'impression que certains choix du casting visaient à surprendre, notamment chez Capcom...

Au Japon, la majorité des personnages du jeu sont populaires, je vous assure. Mais c'est vrai que la popularité n'est pas le seul critère de sélection. C'est aussi une question de variété de styles, et d'équilibre général entre les différents combattants. Imaginons par exemple que nous ayons choisi d'inclure Arthur de Ghosts'N Goblins. En termes de taille et de comportement, il se serait sans doute trop rapproché de Mega Man. Ce genre de choix s'impose pour offrir des variations intéressantes ensuite. Se contenter des héros n'est pas toujours le choix le plus judicieux.


Justement, vous avez promis d'inclure des petits nouveaux dans la version internationale. J'imagine que vous ne direz rien, alors on va procéder par élimination. (rire) Par exemple en citant Shurato, qui a joui d'une petite popularité en France, ou bien les personnages de Speed Racer...

Haha, bien tenté. Vous avez raison, je ne peux rien dire, tout n'est pas encore décidé, il reste encore un peu de temps avant la sortie... mais Shurato n'y sera pas, ça, c'est sûr (rires). Ni Speed Racer, mais bon, là c'est logique, on n'allait pas faire combattre les pilotes dans leurs voitures. Vous imaginez, si "Racer X" se mettait à combattre... (rires) Pour en revenir à Shurato, il y a aussi une question de droits, puisque c'était un projet impliquant de nombreux tiers.


Et puis il y a aussi le mode en ligne...

C'est prévu, mais nous ne pouvons pas encore le confirmer à 100%. Nous travaillons encore d'arrache-pied dessus, et je vous assure que nous faisons tout notre possible pour l'inclure dans la version finale.


Les joueurs japonais risquent d'être jaloux. Vous comptez sortir un Tatsunoko Vs Capcom version Prime ?

Pour le moment toute notre attention se focalise sur la version internationale, mais en fonction des nouveaux personnages, et des attentes qu'ils suscitent, nous jugerons la situation le moment venu. Attention, n'allez pas imaginer que nous planchons sur un "2" ou quelque chose de ce genre (rires). C'est vraiment en fonction des réactions des joueurs que nous prendrons cette décision ou non.


Quelles ont été les réactions des joueurs japonais au moment de la sortie du jeu ?

Les personnages de Tatsunoko ont reçu un accueil très favorable, y compris de la part des gens qui ne les connaissaient pas forcément. C'est un motif de satisfaction de ce point de vue, cela veut dire que nous avons atteint cet objectif.


Est-ce que vous avez pris en compte les critiques pour la version internationale ?

Oui, nous avons revu l'équilibre de jeu pour cette version. Ce seront peut-être des détails imperceptibles pour les joueurs débutants, mais ce genre de finesses ne devraient sans doute pas échapper aux pros qui se sont longtemps entraînés sur la version japonaise. Nous avions passé beaucoup de temps à veiller au bon équilibre du jeu en interne durant son développement, mais même si l'on redouble d'attention, il y a toujours des failles que les joueurs savent exploiter.


Pourquoi avoir fait appel à 8ing pour le développement, et comment s'est déroulée la collaboration avec ce studio ?

Comme vous le savez, 8ing s'est taillé une belle réputation dans le domaine du jeu de combat, ils ont un vrai savoir-faire en la matière. Nous avons fait en sorte de maintenir l'exigence de qualité "Capcom" en leur donnant de nombreuses instructions, et la collaboration s'est faite tout naturellement.


Maintenant que Tatsunoko Vs. Capcom est là, les fans ne rêvent plus que d'une chose : un cross over Shônen Jump Vs. Capcom ?

Même au Japon on reçoit beaucoup de demandes à ce sujet, vous savez. Mais cela représente un tel défi, de telles négociations en amont, puis un tel travail en termes de conception... Pour l'heure il n'en est pas question, mais c'est vrai que ce serait excitant.


Vous imaginez, Dragon Ball, One Piece, Naruto... Ken et ses coups de poing contre Chun-Li et ses mille pieds...

(Pensif) Ah, ça fait rêver... Ce serait très compliqué à mettre en place, mais Capcom se tient à l'écoute des fans. Même quand la barre est aussi haute.


C'est un passage obligé : à quand l'annonce de versions Xbox 360 et PS3 pour Tatsunoko Vs. Capcom ?

Il ne faut jamais dire jamais, mais pour l'instant ce n'est vraiment pas prévu. Le jeu a été entièrement conçu autour de la Wii et de son hardware, en termes de réalisation comme de jouabilité. Nous attendons de voir les résultats de ventes en Occident pour prendre une décision.


Plus généralement, quel regard vous portez sur le retour au premier plan de la baston ?

Au Japon, le marché du jeu de combat reste relativement restreint quand on se rapporte au passé. Mais c'est vrai que quand on voit les scores de vente épatants de Street Fighter IV à l'étranger, et l'engouement qu'il y a autour, on sent un véritable potentiel, comme si les portes s'étaient rouvertes. En tant que producteur de jeux de combat, c'est évidemment enthousiasmant. Je suis heureux de ce renouveau.


A titre personnel, quels sont les jeux de combat qui vous ont incité à devenir producteur ?

Quand je repense à cette époque, c'est Vampire / Darkstalkers qui me revient en tête, avec son aspect graphique incroyablement en avance sur son temps. C'est vrai qu'en tant que producteur je me demande ce que pourrait donner cet univers avec la technique d'aujourd'hui...


C'est un indice sur un prochain Vampire ? (rires)

Ne nous emballons pas... (rires) Si on y arrive, qui sait ? On verra bien ce que l'avenir nous réserve. Faire une suite, c'est tout sauf facile. Tout le monde garde en tête l'image des précédents jeux, il faut se montrer à la hauteur. Quand on part de zéro, on a tout de suite une marge de manoeuvre plus grande. Street Fighter IV est l'exemple à suivre, en ce sens. Même s'il nous a fallu mettre les choses à plat pour mieux le réaborder.