La première apparition de la Playstation 3 remonte à il y a fort longtemps. En effet c'est en Mai 2000, soit avant la sortie de la Playstation 2 en Europe, que furent déposés les nom Playstation 3 et PS3 par Sony. Certes ce n'était pas très évocateur sur ce que serait la future console de Sony, mais voici un petit récapitulatif des annonces relatives au développement de la bête :

En juin 2001, nous apprenions que la Playstation 3 accueillerait un processeur élaboré par Sony, Toshiba et IBM. Un peu plus tard, le STI Design Center formé par ces 3 entreprises, dévoile le nom de son petit joujou, le Cell, un processeur révolutionnaire destinés à toute sorte de produits multimédia grand public. En ce qui concerne le support qui accueillera les jeux Playstation 3, Sony a annoncé en Août 2004 que les Blu-Ray Disc, disques optiques nouvelles génération pouvant contenir des dizaines de Go, seraient utilisés par la console Next-Gen. Enfin, c'est en Décembre de la même année que Sony annonce que c'est Nvidia qui développera le RSX, le chip graphique de la Playstation 3.

La Playstation 3 fut officielement exhibée lors de la conférence E3 de Sony, le Lundi 16 Mai vers 15h00 (Los Angeles) dans leur complexe Sony Pictures. L'occasion de préciser que la console sortira en 2006 et de confirmer la rétrocompatibilité Playstation 2 et PSOne. Ce fut aussi le moment propice à l'annonce des caractéristiques techniques :

Processeur - Cell PowerPC-based Core cadencé à 3.2GHz
7 SPEs @ 3.2GHz avec 256 Ko SRAM chacun
512Ko L2 Cache

Mémoire Vive - 256 Mo de mémoire vive principale XDR cadencée à 3.2 Ghz + 256 Mo de GDDR VRAM cadencée à 700 Mhz.

Carte Graphique - La puce graphique de la PS3, RSX développée par Nvidia est cadencée à 550 Mhz et permet d'afficher une résolution HD jusqu'à 1080p sur 2 écrans. Performances : 1.8 TFlops

Support - Lecteur Blu-Ray Disc avec support du CD-ROM, CDR+W, DVD, DVD-ROM, DVD-R, DVD+R.

Multijoueur - 7 manettes sans-fil blue-tooth.

Multimédia - Lecture de musique, photos, vidéos et vidéo-conference via l'eye toy nouvelle génération.

Connectivité - Port Ethernet, Compatibilité Wi-Fi intégrée.

Autres - 6 ports USB2, 1 port Memory Stick Duo, 1 slot SD-Cards, 1 slot Compact Flash.

Quelques vidéos de démonstration furent présenter, le fait est que de telles images aussi éloigné de la version finale de la console, ont laissé un doute majeur, temps réel ou non ? Représentatif de la PS3 ou d'un Super PC ? La réponse devrait être apportée cette année lors de l'E3 2006.

Dark Sector (.wmv ,19.9 Mo)
Devil may cry 4 (.wmv, 2.9 Mo)
Metal Gear Solid 4 (.asx, streaming)
Tekken 6 (.wmv, 4,2 Mo)
The Getaway 3 (.wmv, 6.5 Mo)
Vision Gran Turismo (.wmv, 10.3 Mo)

Quelques jours après l'E3 2005, Factor 5 a fait connaître son désir de développer sur Playstation 3, très attiré par la puissance et la facilité de développement sur cette dernière. A tel point que la firme à l'origine du très bon Rogue Squadron a annoncé que leur mystérieux soft du nom de Lair puisse sortir finalement sur PS3 après avoir été au préalable annoncé sur GameCube, notamment. Et il se murmurait même que la compagnie devrait développer de manière exclusive sur la nouvelle console de Sony.

Toujours aux lendemains de la grande messe des jeux vidéos, c'est un sondage Famitsu qui fait parler de la Playstation 3 : pour environ 40 % des japonais, elle est la console next-gen qui leur fait le plus envie; surtout grâce à la puissance de la bécane, la rétro-compatibilité avec les jeux PSOne et PS2, mais aussi par le design décalé de la console, et par la fameuse compatibilité Blu-Ray. Très encourageant pour Sony, donc.

Par la suite, ce même magazine Famitsu a interrogé les développeurs et revendeurs sur ce trio de next-gen. La nouvelle console de Sony a donc su conquérir le coeur des développeurs, puisque près de 80% des voix étaient des opinions favorables, les 20% restant étant uniquement composés de sans opinion, aucun avis négatif sur la bécane de la part des développeurs, donc. Un plébiscite encore plus important chez les revendeurs, conscients de l'image de marque de la petite soeur : 90% révèlent avoir une opinion favorable à propos de cette machine. Bref, les divers sondages donnent la PS3 grande gagnante, tout le monde s'accordant à dire qu'elle sera le leader du marché.

Alors bien sûr, on pourra peut-être regarder d'un oeil moqueur la guéguerre par médias interposés pour clamer sur sa machine est la plus puissante, mais toujours est-il que les caractéristiques techniques divulguées en masse sont plutôt impressionnantes. Mais il plane également sur la console de Sony encore quelques doutes : la console sera-t-elle livrée de série avec un disque dur ? De même, il apparaîtrait, surtout après la non-rétrocompatibilité de certains titres avec la PSTwo, qu'il se pourrait que certains softs PSOne ou PS2 ne puissent pas être jouables sur Playstation 3...

Cependant la Playstation 3 est restée assez silencieuse en 2005. Il faudra attendre Mars 2006 pour que les choses bougent un peu, que Sony nous donne de quoi patienter avant le mois de Mai. La GDC 06 fut donc l'occasion de faire quelques annonces intéressantes que nous vous résumons ci-dessous :

Sortie Repoussée - Jusqu'alors établie au Printemps 2006 pour le Japon, la date de sortie de la Playstation 3 s'est vue repousser pour une sortie mondiale fin 2006.

Playstation Network Platform - C'est le nom provisoire du service en ligne de la PS3. Ce service permettra contrairement au Xbox Live, de profiter du multijoueur online de vos jeux gratuitement. Le système de MarketPlace mis en place par Microsoft pour sa console sera repris sur Playstation 3, avec des micro-paiements pour acheter du contenu supplémentaire à vos jeux (courses, maps etc..). Il sera aussi possible via un système d'E-Distribution, d'acheter ses jeux et de les télécharger directement via internet, ce poitn reste cependant assez flou et nous espérons en savoir plus à ce sujet le 8 Mai. Sony axe son service sur quatre points fondamentaux : contenu, commerce, communauté et communication.

Disque Dur - Un disque dur de 60 Go sera vendu avec chaque Playstation 3, Sony coupe court à toutes les rumeurs d'une éventuelle version avec ou sans disque dur.

Jeux potentiellement dézonnés - La haute capacité des Blu-ray disc permettra aux développeurs de mettre toutes les langues d'origine, de manière à procéder à des sorties mondiales de leurs jeux. Ceci dépendra donc de la volonté des développeurs.

Développement en cours - Sony a annoncé lors de la GDC 2006 que 14000 kits de développement avaient été distribués contre 4000 en Janvier, ce n'est pas cela qui nous offira plus de jeux à l'E3, mais cela laisse présager de bonnes choses pour le Line-up de la console.

La GDC fut aussi l'occasion pour les développeurs et journalistes présents de voir quelques vidéos témoignant de manière plus vraisemblable, les capacités de la Playstation 3 ainsi que d'exhiber une partie de son interface. Cependant la conférence était interdite aux caméras et appareils photo et les rares fuites qui trainent sur le net sont d'une qualité trop médiocres pour que nous puissions vous les faire partager. Retenez tout de même que les démonstrations de Ratchet & Clank, Warhawk, Motorstorm, The Getaway, Formula One 2006 etc, ont été diffusées et ceci en temps réel.

Phil harrisson avait en tout cas confirmé que le line-up de lancement sera dévoilé lors de l'E3 2006. Le salon sera donc l'occasion pour nous de découvrir le design final de la manette, mais surtout de recueillir les premières impressions des jeux qui seront jouables sur le stand Sony. Le prix de la console ainsi qu'une date de sortie précise seront t-ils annoncés ? Réponses dans quelques jours.

Suivez la Conférence Pré-E3 2006 Sony en direct sur Perfect-Gamers :
- Lundi 8 Mai à 16h00 (Los Angeles)
- Lundi 8 Mai à 19h00 (Québec)
- Mardi 9 Mai à 01h00 (Paris)

Errata
Processeur et Carte Graphique modifiés, merci à Kebsama pour sa munitie.
Développement en Cours modifié, merci à Sexfire pour sa lucidité.

Vous pouvez retrouver cet article sur Perfect-Gamers.