Mai Hime est un anime de 26 épisodes produit en 2004 par les studios Sunrise, et qui eu un certain succès lors de sa sortie au Japon. On découvre ici une série très originale qui surprendra par ses changements de ton. Mai Hime ne rentrera probablement pas dans les anales, mais ne laissera personne indifférent pour autant, car la série part d’un thème classique d’humour ecchi pour glisser lentement vers une ambiance très originale et étonnamment noire.



Mai, une jeune ado bien dans sa peau et pleine de vie prend le bateau avec son petit frère Takumi (qui a des problèmes cardiaques), afin d’intégrer ensemble l’académie Fuuka. Pendant le voyage ils rencontrent deux élèves de cette académie, Yûichi Tate, un jeune homme un peu mateur et vanneur (on sent le futur petit copain) et Shiho, une gamine amoureuse de Tate et qui le suit partout.

Mai


Yûichi Tate

Alors que Mai et Tate s’embrouillent à cause d’un regard mal placé de ce dernier sur le t-shirt mouillée de Mai, ils aperçoivent dans l’eau un corps flottant. Une jeune fille est repêchée et réanimée, c’est Mikoto.

Mikoto!

Pendant la nuit, une autre jeune fille, répondant au nom de Natsuki, monte sur le bateau afin de combattre Mitoko. L’affrontement a lieu et le bateau est réduit en cendre pendant le combat car les deux jeunes filles semblent utiliser des pouvoir hors norme, Mitoko possède une énorme épée à la Berserk, tandis que Natsuki fait apparaître un mécha en forme de loup, mi-robot, mi-animal. Mai se retrouve plongé au milieu de l’affrontement, et est mise en danger par les deux furies. Pour se protéger elle utilise par réflexe un pouvoir qu’elle ignorait avoir, se pouvoir fait d’elle une HIME (Highly-advanced Materializing Equipment), tout comme le sont Mitoko et Natsuki. Le combat prend fin, sans qu’il y est aucun blessé.

Natsuki

Mai arrive enfin à l’académie et se rend rapidement compte que Mitoko et Natsuki sont elles aussi des élèves du lycée. Plu tard elles se retrouveront plongée dans un nouveau combat, mais cette fois elles devront faire équipe pour combattre un démon, c’est durant ce combat que Mai acceptera définitivement ses pouvoir et qu’elle fera apparaître son Child, un mécha mi-machine, mi-phoenix!!! Impressionnant!

Le Child de Mai!

Par la suite Mai sera convoqué dans le bureau de la directrice (une gosse en fauteuil roulant) qui lui annonce que l’académie a été créée afin d’accueillir les 12 HIME pour le combat de la fin du monde et de l’apocalypse.





Quelques Child, je vous laisse découvrir à qui ils appartiennent!

Dès le générique, on se dit: « Houlla… encore une série pour Otakus à tendance Ecchi » et on pense déjà que le délire des combattantes à forte poitrine qui se retrouvent dans des situations cocasses risque de devenir rapidement fatiguant. Et c’est vrai que ça arrive de temps en temps, mais cela reste ponctuel et pensé de façon toujours très amusante.

^^

*Otaku: C’est comme cela que l’on appelle les plus gros fanatiques d’animation japonaise qui ne vivent que pour ça.
*Ecchi: C’est ainsi que l’on appelle les animes ou mangas qui on des tendance érotique, où la nudité est souvent sous entendu par de bons effets de réalisation.

Voilà ce que peut faire un otaku!!


Ensuite on regarde les premiers épisodes et on ne peut s’empêcher de constater que les héroïnes ressembles psychologiquement au personnages de Love Hina.
En effet, l’héroïne Mai à le même type de caractère que Naru, c’est-à-dire un mélange de douceur et gentillesse avec un fort tempérament face aux mecs. Elle devra prendre des décisions difficiles et sera la clé du dénouement de la série. Mikoto est une espèce de Kaolla, c’est-à-dire une gamine totalement déjanté, incontrôlable et délirante, mais son caractère évoluera vers la fin de la série. Quant à Natsuki, elle ressemble beaucoup à Mokoto, une fille qui a dédié toute sa vie au combat et qui méprise les préoccupations adolescente normales. Elle cache un lourd secret qui la motive a combattre.
Même si cela n’est pas très subtile, cela permet d’avoir des personnages avec un certain charisme et des caractères multiples et intéressants.

Mai, Mitako et Natsuki dans Mai Hime


Mokoto, Naru et Kaolla dans Love Hina!


Autre point important, certains personnages qui peuvent paraître comme des figurants ou des personnages secondaires auront tous un rôle à jouer dans l’intrigue. Et ils montreront tous leur vrai visage le long de la série et ce jusqu’à la toute fin de cette lutte apocalyptique.
On découvrira aussi petit à petit les autres Hime tout le long de la série, chacune d’entre elle possède un passé ou une histoire différente, chacune de ces histoires sera très originale, très bien traitée et les intérêts personnels prendront parfois le pas sur les intérêts collectifs. Elles doivent concilier leurs responsabilités de HIME avec leurs vies de lycéennes et leurs propres tourments.




L’humour est très con, donc très drôle comme par exemple l’épisode avec le démon voleur de culottes, fou rire garantit! Ou alors le personnage de Midori Sugiura, une HIME qui caricature les séries du genre de Sailormoon!

Des images de l'episode avec le démon voleur de sous vêtements!


Mais l’anime va plus loin que ça, et la légèreté des premiers épisodes se voit lentement transformée pour disparaître et faire place à une ambiance plus sombre, ça m’a fait un peu penser à Audition de T.Miike, le délire gentil qui part en sucette, même si les ambiances sont différentes dans Mai Hime et Audition.



Lorsque lors d’un épisode, un des personnage un peu important meurt et que sa petite amie devient complètement folle et dépressive, on comprend que le destin des personnages sera forcement tragique et sans concession. Dès lors, on va de surprise en surprise dans un souffle de violence et de trahison qui nous plonge dans un espèce de battue royale inéluctable et l’on ne peut pas s’empêcher d’enchaîner les épisodes pour savoir comment cela fini.



Les 10 derniers épisodes sont intenses et s’enchaîne à une allure incroyable, plus on se rapproche de la fin, plus la tension monte, pour finir la série avec tous ses ongles de rongés. Tandis que la série devient de plus en plus noire, les personnages sont maltraités et les pires tourments les accables, quand ce n’est pas la mort!

Magnifique!!


Réalisée par le méconnu HISAYUKI Hirokazu, la série Mai Hime est une vraie réussite pleine de bonne idée!

Au niveau du charadesign on retrouve le fameux Yuki Kajiura, les dessins sont plutôt de bonne facture et agréable à regarder, l’animation est très fluide (comme c’est souvent le cas de nos jours) et les effets graphiques sont incroyablement efficaces et impressionnants! On est bluffer quand les HIME invoque leur Child!


En ce qui concerne l’OST, elle est de très bonne qualité et se laisse écouter avec plaisir, notamment le morceau Mezanne!!

Pochette soundtracks!


Pour conclure, cette série est mine de rien très tripante, et est un classique de l’animation japonaise tous publique. L’intérêt réside sans aucun doute dans l’originalité de la réalisation et les changements d’ambiances génialissimes.
L’anime mélange brillamment l’humour ecchi et le dramatique, malgré quelques clichés et une fin pas terrible (pour moi), cette série est une des référence du moment.