L'épisode Essien, l'international Ganhéen, prend donc fin. Hier dans les couloir du stade Vélodrome, après la rencontre Marseille-Lyon, Jen-Michel Aulas (président de l'Olympique Lyonnais) a annoncé le départ du joueur pour Chelsea. Essien devrait signer dans le club Londonien dans la semaine.

''Jean-Michel Aulas, quelle est la situation précise concernant Michael Essien, annoncé à Chelsea mais dont le transfert n'a pas encore été confirmé ?
Pour le moment, il n'y a pas d'accord définitif. Mais on va, en parfaite harmonie avec Gérard Houllier, décider d'ouvrir des discussions plus précises. On va entrouvrir la porte, faute de pouvoir le convaincre de rester. Les actionnaires trouvent aussi qu'à partir du moment où il y a des sommes considérables, on peut essayer de se consoler sportivement.

Quel est l'état d'esprit de Michael Essien, absent ce dimanche du déplacement à Marseille ?
On voit aujourd'hui que Michael Essien est désespéré. Nous sommes pris dans une spirale qui n'est pas facile à gérer. C'est un drame car Michael est un garçon charmant. On va vers une sortie en douceur de Michael Essien. Nous avons tenté jusqu'au bout de le convaincre. Nous sommes à bout d'arguments. On est obligé de le transférer à contrecœur.

Se dirige-t-on, comme annoncé, vers un transfert d'un montant de 38 à 40 millions d'euros ?
Ce que je tiens à vous dire, c'est que la valeur de Michael Essien n'est pas surévaluée. Des joueurs comme ça, il n'y en a pas 50. Quand vous avez un joueur comme ça, vous gagnez le titre, comme c'est le cas avec un Steven Gerrard à Liverpool, un Roy Keane à Manchester United ou un Patrick Vieira à Arsenal. Chelsea a vu juste. Ils en ont déjà un, Lampard. On a proposé un échange mais ils ont refusé...''

Propos recueillis par l’AFP

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