A l'heure où Sony, Microsoft et Nintendo se préparent au lancement de leur console nouvelle génération, on est en droit de se poser la question quant à savoir où va nous mener cette nouvelle ère des jeux vidéo de salon. Face à une concurence technologique et marketing très forte, Nintendo a t-elle réellement les moyens de lutter ?
Ce n'est un secret pour personne : le marché des jeux vidéo bien qu'en expansion continuelle va mal. Les studios de développement investissent des millions dans la conception de jeux, si bien que les petites sociétés se font rapidement damer le pion. La créativité et le talent passent au second plan dans cette guerre impitoyable, seuls les moyens financiers comptent. Ainsi la création de genres de jeux nouveaux est une prise de risque que ne peuvent se permettre les géant de l'industrie vidéoludique. Le résultat ? On en est rendu à compter le nombre de jeux qui ne sont pas des suites de jeux à succès !


I. “c'était mieux avaaant”
L'avènement de la Playstation, Saturn et autre Nintendo 64 au milieu des années 90 était une véritable révolution ludique : La 3D permettait une nouvelle façon de jouer et la puissance de calcul de ces consoles permettaient enfin d'avoir une intelligence artificielle crédible. Le passage à la génération actuelle n'a strictement rien apporté depuis. Sony et Microsoft ont tout misé sur un catalogue de jeu riche en se mettant nombre de développeurs dans la poche, tandis que Nintendo jouait la carte de la différence et de l'innovation, quitte à faire fuir certains développeurs toujours peu enclins aux pratiques de Nintendo dans les planning de sorties des éditeurs tiers.





Sur le papier, l'attitude de Nintendo était louable et courageuse : proposer plus que ses concurents, proposer quelque chose de différent. Quatre ans après la sortie de la GameCube, force est de constater que la Nintendo difference s'est plus matérialisée par un catalogue de jeu dérisoirement pauvre que dans une réelle bouffée d'innovations comme elle le laissait présager. D'un Mario Sunshine asceptisé à un Zelda Wind Waker interessant mais sans aucune innovation depuis Ocarina of Time sur Nintendo 64 en passant par des Mario Party en veux-tu-en-voilà : la qualité de ces jeux n'est plus à démontrer mais il n'en fallait pas plus pour faire déclarer aux détracteurs de la firme de Kyoto qu'à part recycler ses vieux Hits, Nintendo ne savait rien faire d'autre.

Heureusement, la sortie des Pikmin, Animal crossing et plus récemment de la DS arrive finalement pour sauver la mise.





La fameuse “nouvelle façon de jouer” est arrivée plus tard que prévue, mais on ne va pas se plaindre : la voilà ! Entre les jeux GBA utilisant l'inclinaison de la console pour progresser, ou encore la sortie de la DS et son écran tactile, le tourbillon dans un verre d'eau de Nintendo se transforme peu à peu en vrai Typhon. Prochain objectif : la Nintendo Revolution.


II. La nouvelle génération
La politique de la GameCube était simple : une console facile à programmer, pas chère à produire mais qui n'a rien à envier à ses concurentes en matière de puissance.

Nintendo semble s'orienter de la même manière pour sa Revolution, et de façon encore plus drastique puisque là où Sony nous promet une PS3 trente fois suppérieure à la PS2, Nintendo nous annonce une Revolution “seulement” quatre fois plus puissante qu'une GameCube...





Suicide technologique ou propos à modérer ? Seule la présentation de la console en fin d'année, ou plus probablement à l'E3 2006 pourra nous éclairer concernant les spécificités techniques réelles de la Revolution.

Et les jeux dans tout ça ? Puisque c'est bien de jeux vidéo qu'il est question. Et bien pour le moment rien de très folichon. L'E3 aura été riche en bandes annonces et autres trailers qui en mettent plein la vue. Tous étaient des films en image de synthèse censés montrer de façon plus ou moins vraie ce que seraient les jeux Next-gen. C'était beau, ça allait vite, bref : le public a reçu ça comme du pain béni, les responsables du secteur du jeu vidéo aussi. Bon si dans le fond c'était beau et envoutant, dans la forme ça a donné quoi ? Rien. nada

Heureux était le visiteur du Salon a voir la différence entre les jeux Xbox360 jouables et les jeux actuels ! On en arrive au même point que lors de la génération précédente : une course à l'armement technique, l'aspect ludique restant de côté un peu comme si le vieil adage “c'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleurs soupes” était devenu un dogme universel dans l'industrie du jeu.

On ne peut pas dire que les jeux nouvelle génération seront forcement mauvais. Avec la puissance de calcul de ces nouvelles machines, on pourra enfin avoir des jeux très réalistes, des voitures se détruisant comme les vraies (grâce à la gestion de moteurs physiques très complexes), des niveaux d'interactivité très poussés apportant de nouvelles façon de jouer. Mais rien de bien transcendant comparé à la révolution qu'a été le passage de la 2D à la 3D.





Que nous reste-t-il au milieu de ce désert d'innovation ? le jeu en ligne diriez vous ? Il est arrivé avec la DreamCast et existe depuis très longtemps sur PC. Néanmoins, les jeux devraient rapidement devenir massivement multijoueur dans les années à venir. Pour le reste, seul Nintendo n'a pas abaissé toutes ses cartes et les promesses du constructeur nippon sont pleines de bonnes volonté... en espérant qu'elles seront tenues.


III. La Revolution révolutionnera-t-elle le monde ?
Que peut-on attendre réellement de la Revolution ? Une nouvelle façon de jouer. Certes oui c'est ce qu'on nous répète depuis la GameCube. De quelle manière Nintendo va pouvoir changer nos habitudes de jeu ? On a eu un petit aperçu de la vision des jeux vidéo tenue par Nintendo avec la DS.

La manette semble être au centre de toutes les préocupations. Après avoir démocratisé le stick analogique, le kit vibration, sur quoi est ce que Nintendo travaille ? Les rumeurs en début d'année faisaient état d'une manette d'un aspect nouveau. On parlait alors de boutons créés sur unéecran tactile plutot que des boutons réels, en plastique. Rumeurs balayée d'un revers de main puisqu'il était impensable de jouer sans pouvoir sentir l'aspérité des boutons.

Une déclaration de Nintendo un peu après l'E3, disant qu'on pourrait jouer à tous les jeux Nintendo sortis depuis la NES sur la Revolution a peut être ouvert une hypothèse sur cette manette : si la partie gauche comprenant une possible croix directionelle et un stick analogique était fixe, il pourrait en être autrement de la partie droite contenant les boutons.

En effet, Nintendo pourrait travailler sur un “agencement par defaut” des boutons tout en laissant la porte ouverte aux développeurs pour concevoir leur propre configuration sous forme d'add-on ! La partie supérieure droite de la manette pourrait être amovible et en achetant un dvd de jeu Revolution, il y aurait dans la boite un petit bout de manette avec une configuration de boutons specifique au jeu qu'il faudrait greffer sur le pad de la Revolution. Simple mais réaliste. Mais cet aspect là ne suffit pas à modifier la façon de jouer.





Si on se fie au passé, et notamment aux promesses non tenues de la GameCube, on ne peut qu'émettre des doutes sur la bonne foi de Nintendo lorsqu'ils nous font patienter en disant qu'on va être surpris.

Que peut-on attendre de la nouvelle génération de consoles qui arrive dès la fin de l'année avec la Xbox 360 ? Dans l'immédiat. rien de neuf. Seule une politique de baisse des coûts de développement, comme l'entend faire Nintendo pourrait réellement débloquer le marché, et permettrait aux développeurs de prendre plus de risques en créant des jeux innovants. Nintendo semble donc détenir les clés du renouveau vidéoludique du marché, à condition qu'il ne se retrouvent pas seuls, comme c'est plus ou moins le cas depuis la Nintendo64 et la GameCube.