L'aspartame s'avère cancérigène chez le rat

L'aspartame, utilisé pour donner une saveur sucrée à plus de 6.000 produits allégés dans le monde, s'avère cancérigène chez le rat, selon une nouvelle étude scientifique qui pourrait conduire à réévaluer les risques liés à cet édulcorant.
Les travaux démontrent pour la première fois que l'aspartame est un agent cancérigène, a déclaré jeudi la Fondation européenne d'oncologie et de sciences environnementales B. Ramazzini à Bologne (Italie)
L'aspartame a été découvert en 1965 et commercialisé aux Etats-Unis depuis 1974 et en France depuis 1988. Il remplace le sucre dans de nombreuses boissons, bonbons, desserts dits light, certains produits pharmaceutiques, notamment des sirops et antibiotiques pour enfants. Il avait déjà été soupçonné de provoquer des cancers du cerveau.
La nouvelle étude confirme l'absence de liens entre aspartame et tumeurs du cerveau, a souligné vendredi l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) qui avait jugé en 2002 ce risque non prouvé.
Mais les résultats rendus publics jeudi soulèvent de nouvelles questions sur les liens potentiels entre l'exposition à l'aspartame et la survenue de cancer, reconnaît l'Afssa.
L'aspartame entraine une augmentation statistiquement significative des lymphomes et des leucémies chez les rats femelles, lorsqu'il est administré à des doses très proches de celles auxquelles les êtres humains peuvent être exposés, selon l'équipe italienne conduite par le Dr Morando Soffritti, dont les résultats doivent paraître dans la revue médicale European Journal of Oncology.
Les chercheurs appellent à
evoir rapidement la règlementation concernant les doses admissibles de cet édulcorant dans la nourriture et les boissons, en particulier pour protéger les enfants.