La marge normative est une notion qui consiste à établir que telle entreprise dans tel secteur devrait réaliser une marge opérationnelle ou d'exploitation de x% (résultat d'exploitation/chiffre d'affaires). Ceci est conforme à la théorie financière qui indique que, dans chaque secteur d'activité, il doit y avoir un taux de rentabilité proportionnel au risque du secteur. L'importance de cette marge est directement à la notion de barrières à l'entrée (maturité de l'activité, concurrence et qualité des acteurs...).