Véritable icône intergénérationnelle, Mickey représente indéniablement l'un des personnages les plus connus de la planète. Cependant, si l'on met de côté ses brèves apparitions au sein de la série Kingdom Hearts, Mickey est resté - trop ? - longtemps dans l'ombre de nos consoles. Il aura donc fallu attendre jusqu'à cette fameuse conférence de presse, récemment donnée par Disney à Londres, pour découvrir Epic Mickey. Après plusieurs projets avortés, Disney a finalement donné carte blanche, ou presque, à Warren Spector (System Shock, Deus Ex.) pour ressusciter tout l'univers de Mickey. Nous vous emmenons donc à la découverte de l'un des jeux les plus ambitieux de l'année prochaine.


« Warren Spector, fan absolu de l'univers Disney, souhaitait retravailler Oswald »
Le point de départ du projet Epic Mickey remonte au tout début de l'ère Walt Disney, en 1928. Ce même Walt Disney créa Oswald, un sympathique petit personnage qui tomba pourtant rapidement dans l'oubli. Car en litige avec Universal, Walt Disney se voit dans l'obligation de céder Oswald et fonde de son côté sa propre compagnie : Walt Disney Studios. Dans la foulée, l'Américain donna donc naissance à un étonnant héros aux grandes oreilles dénommé Mickey.

Un petit cours d'histoire nécessaire pour vous annoncer gaiement le retour d'Oswald dans Epic Mickey. Un retour par la grande porte, puisque le personnage sera l'un des protagonistes principaux de cette nouvelle aventure. Warren Spector, fan absolu de l'univers Disney, souhaitait retravailler Oswald en lui donnant « la place qu'il mérite » dans Epic Mickey. Et comme pour témoigner de l'ampleur du projet au sein même du groupe Disney, la compagnie américaine a exaucé son souhait en rachetant les droits d'Oswald à Universal. Une initiative qui caractérise parfaitement toutes les ambitions placées dans le développement du jeu.
sur le papier, le mariage entre le papa de Deus Ex et Disney paraissait presque impossible »
« C'est le projet le plus important de ma carrière » a déclaré Warren Spector au moment de monter sur scène pour présenter avec excitation les premiers éléments de Epic Mickey. Il faut dire que, sur le papier, le mariage entre le papa de Deus Ex. et Disney paraissait presque impossible. Comment imaginer un responsable créatif habitué aux univers sombres et de science-fiction à la tête d'Epic Mickey ? C'est ici toute l'originalité d'un tel projet : confronter deux univers différents pour tenter d'offrir un cocktail explosif avec une direction artistique entièrement repensée. Selon Spector, Mickey reste un personnage sympathique et cool, mais que personne n'a vraiment envie d'incarner à l'écran. Epic Mickey sera donc l'occasion de revoir la personnalité de Mickey en lui apportant une dimension plus malicieuse et moins enfantine. Si Mickey reste avant tout un héros, il semblerait que Warren Spector souhaite davantage exploiter son côté obscur.
En se reposant sur un système de choix semblable à celui présent dans « Deus Ex. », le joueur a la possibilité de faire évoluer Mickey dans des directions opposées. Souhaitez-vous aider un boss ou le combattre ? Voulez-vous lâchement faire disparaître les décors pour franchir un obstacle ? Allez-vous sauver les habitants de ce monde ? Mickey doit faire face à des choix moraux qui devraient avoir des conséquences sur le déroulement de l'histoire et une influence sur sa personnalité. Mais, comme d'habitude avec ce genre de promesses, il faudra attendre d'en voir plus pour déterminer le véritable impact des choix. Warren Spector promet en tout cas plusieurs fins ainsi qu'une aventure inédite pour chacun des joueurs, en partant du principe que ce sont les utilisateurs qui raconteront leurs propres histoires...

La trame narrative de fond paraît d'ailleurs plutôt intéressante. Mickey se retrouve aspiré par une force maléfique dans un univers parallèle nommé « Wasteland Cartoon ». Un monde étrange dans lequel vivent de nombreuses entités oubliées de l'univers Disney. Des personnages, parfois jetés à la poubelle, condamnés à errer dans les travées de Wasteland Cartoon. En passant d'un monde à l'autre, Mickey découvre qu'il détient des pouvoirs inédits comme la possibilité de peindre et effacer les décors qui l'entourent. Le début du jeu est donc consacré à la découverte de ses étonnantes aptitudes, tandis que la suite de l'aventure révèlera un rebondissement pour le moins surprenant. En volant la vedette à Oswald il y a plus de 80 ans, Mickey découvre qu'il a involontairement entraîné l'apparition d'un monde parallèle où les héros de l'univers Disney ont été salement recopiés. On retrouvera donc de nombreux alliés comme Pluto et Donald (réincarnés en robots), mais aussi des personnages nettement plus obscurs, comme par exemple les petits « Gremlins » (sans aucun rapport avec les films de Joe Dante). Durant sa quête épique, le joueur pourra aussi croiser des personnages inédits dont les fils d'Oswald, des petits lapins finalement plus vicieux que crétins.
« Junction Studios semble avoir accordé beaucoup d'importance au design des environnements. »
On le sait, la variété des univers Disney représente une source d'inspiration presque infinie pour les artistes, une essence créative dont les développeurs texans se sont appuyés pour concevoir des niveaux complètement inédits. En témoignent les nombreux artworks entreposés durant l'événement londonien ; Junction Studios semble avoir accordé beaucoup d'importance au design des environnements. Le résultat paraît plutôt réussi avec des décors fouillés comprenant de nombreuses références au monde merveilleux de Walt Disney. Nous avons particulièrement apprécié la teinte lugubre de certains éléments ainsi que le savant mélange de couleurs entre des thèmes bigarrés et d'autres plus sombres. D'ailleurs, impossible de ne pas faire le rapprochement avec les créations signées Tim Burton au moment de visionner les premières images.

Même si, à la base, Epic Mickey avait été pensé pour les consoles haute définition, le jeu débarquera finalement exclusivement sur Wii. Une décision dont se félicite Warren Spector qui préfère « se concentrer sur un support » pour en exploiter toutes les ressources. Un choix malin qui permet aussi de justifier plus facilement le système de peinture que nous avons pu découvrir au travers d'une courte présentation privée. Nous sommes dans l'un des premiers niveaux du jeu ; Mickey sort son pinceau magique pour dessiner une corniche permettant de franchir plus facilement une séquence de plateforme. Le joueur peut aussi effacer des éléments du décor pour découvrir des lieux cachés qui renferment des objets à collecter, comme ici un Gremlins.

Mais si la peinture est annoncée comme l'une des composantes les plus importantes, Spector nous signale qu'il est tout à fait possible de terminer le jeu sans sortir son pinceau une seule fois. On se pose alors légitimement la question suivante : la possibilité de peindre ou d'effacer des éléments du décor est-elle réduite à la simple découverte de bonus ? Difficile à déterminer pour le moment. On sait néanmoins qu'Epic Mickey se classe comme un jeu d'aventure avec une évolution semblable aux RPG et des passages de plateforme bien corsés, dont certaines en 2D, à l'ancienne ! Pour ce qui est des combats, Mickey peut s'entourer d'objets étonnants pour éliminer ses adversaires. Même à Wasteland Cartoon, les créatures les plus sordides sont aussi accros à la télé. La souris balance alors un téléviseur au milieu du niveau, ce qui a pour effet de captiver l'attention de tous ses ennemis. Amusant.Conclusion
Si de nombreuses questions, notamment au niveau gameplay, restent encore en suspend, ce premier contact avec Epic Mickey ne fait que renforcer notre curiosité concernant cette création à la fois atypique et intrigante. Une mise en bouche qui nous a tout de même permis de prendre la température sur les ambitions de Disney et de constater tout le travail effectué autour du personnage de Mickey : animations authentiques du personnage, ambiance teintée d'humour, décors à la fois variés et charmants, scénario original... La direction prise par Warren Spector, tant au niveau artistique que technique, paraît déjà captivante. Étant donné que sa sortie n'est pas prévue avant l'été 2010 (au mieux), Epic Mickey sera sans aucun doute l'un des jeux les plus en vue de l'année prochaine sur Wii.