Pour commencer, peut-on faire un point sur la situation de la PlayStation 3 sur le marché ? Quel bilan pour la première année "pleine" de la PS3 chez nous ?

Georges Fornay : On vient d'annoncer 1 million de machines vendues en France. Je rappelle que notre concurrent principal n'en est pas là, on a clairement pris la tête en Europe dans ce domaine avec une base installée légèrement supérieure à la Xbox. Dans le monde, la situation est partagée : aux Etats-Unis nous sommes en troisième position, et en deuxième position au Japon. Mais nous avons prévu de vendre 10 millions de machines cette année, et nous allons satisfaire cet objectif.
Sur quelle dynamique de croissance êtes-vous par rapport à l'an dernier ?
L'an dernier (NDLR : la PS3 est sortie le 23 mars 2007 chez nous), en France, GfK nous a crédité de 550.000 machines - 553.000 - et cette année de 750 à 800.000 machines. C'est une croissance de plus de 50% en volume.
Quelles sont les principales performances au niveau des ventes de jeux ?
Je crois que ce sera dans le grand classique - Grand Theft Auto IV a très bien performé, en ce moment c'est Pro Evolution Soccer 2009 qui marche très fort. Grand Theft Auto IV a été lancé plus tôt dans l'année, donc il finira premier devant PES.
En termes de chiffres, cela donne... ?
Il devrait se vendre à peu près 5 millions de jeux PS3, pour plus de 300 millions d'euros de chiffre d'affaires.






Corollaire du succès de la PlayStation 3, l'arrivée du format Blu-ray dans les foyers français a-t-elle connu une avancée majeure après l'abandon du HD-DVD, son seul concurrent sur le segment du DVD haute définition ?

On reste encore très tôt dans le cycle, donc on s'adresse à une cible de gamer, plutôt dans le sens de joueur expérimenté que "hardcore gamer". Quand on est à un million d'unités vendues, on est sur une cible qui joue tous les jours, mais pas nécessairement comme des forcenés. Donc le Blu-ray reste pour nous une fonction secondaire et ça n'est pas ça qui va tirer nos ventes, en tout cas à ce stade du cycle. On constate cependant que les ventes de Blu-ray augmentent puisqu'on en vend actuellement 150.000 par mois. Ca commence à faire un chiffre significatif, et ça va représenter 50 millions d'euros sur l'année. Ca reste marginal par rapport au DVD - quelques pourcents -, mais ça croît sensiblement.
Le Blu-Ray pourra-t-il malgré tout percer et s'imposer, à l'heure où de plus en plus d'appareils et de fabricants (notamment Microsoft) semblent déjà passés à la diffusion par téléchargement, la VOD (Video On Demand) notamment ?
C'est la question que tout le monde se pose. Sur son cycle de vie, le Blu-ray se vendra moins que le DVD puisque le téléchargement va progresser, ce marché va progresser. Maintenant, quant à savoir si cela va remplacer le Blu-ray, c'est difficile à dire. Avec la PS3, on est prêts pour le téléchargement, et on a un lecteur qui représente le passage à la HD pour les films, donc je ne me prononcerai pas trop. On croit encore au support physique mais on est dans une phase de transition.
Un mot également sur le bilan du PlayStation Network (NDLR : Sony a depuis annoncé disposer d'une base de 14 millions de comptes actifs) ?

On a déjà une offre de téléchargement payante pour des petits jeux ou gratuite pour des bandes annonces sur le PlayStation Network, là aussi ça reste marginal mais on trouve des chiffres significatifs. On a fait des tests avec Warhawk ou Gran Turismo 5 Prologue, et sur la phase de lancement ça commence à représenter quelques pourcents alors qu'il n'y a pas d'avantages sur le contenu ou le prix. Donc on sent qu'il y a une demande. Et là encore nous sommes présents, si le marché devait basculer on a une proposition online et offline. L'essentiel pour nous c'est d'être sur une vision de complément, et non de cannibalisation de l'un vis à vis de l'autre.
Et quel est votre sentiment concernant la situation actuelle de la PlayStation 3 ?
On va vendre 750.000 machines et peut-être même un peu plus, c'est trois fois ce qu'a vendu Xbox sur sa première année et quasiment le cumul depuis son lancement, donc c'est plutôt pas mal. Surtout si on compare à la PS2, vu que c'est les chiffres qu'on avait faits sur PlayStation 2, mais avec un prix moins cher - à peu près 299 euros, ou si on compare les jeux, on en vend plus sachant que leur prix moyen est un peu supérieur, globalement c'est donc très positif. Quand on additionne la PSP, la PS2, la PS3, on arrive à un milliard d'euros de chiffre d'affaires, c'est le plus gros C.A. réalisé par PlayStation depuis sa création.
Et puisque vous en parlez, quelle est la situation de la PlayStation Portable ?
On vient d'annoncer avoir vendu un million de PS3 et deux millions de PSP. Certes, la DS se vend plus, mais c'est la première fois qu'un acteur arrive à prendre pied sur ce marché face à Nintendo. On continue notre bonhomme de chemin puisqu'on va vendre un peu plus de 600.000 machines cette année - on en avait vendu 638.000 l'an dernier selon GfK. On a donc une dynamique solide et je crois qu'on a des offres dans ce sens, comme la VOD qu'on vient de lancer, qu'on doit améliorer vu que ce sont nos premiers pas, on doit proposer du téléchargement définitif, des offres d'abonnement, du téléchargement de musique... on travaille sur cette offre en dehors du jeu, même si cela reste le coeur de la proposition. La PSP est solidement établie sur le marché et on continue à élargir l'offre pour développer nos ventes.






Quels sont les principaux succès de la PSP en termes de vente ?
Ca devrait être Pro Evolution Soccer 2009, qui vient d'être lancé. Vous savez, le foot et les grand classiques, c'est ce qui s'impose toujours quelle que soit la plate-forme, en tout cas les nôtres.
Vous évoquez plusieurs fois la nécessité d'élargir le coeur de cible PlayStation ; quel est le positionnement exact de la marque en 2008 ?

Globalement, PlayStation c'est quand même le symbole du jeu vidéo de qualité, ça reste une offre orientée d'abord vers les joueurs expérimentés qui savent manier une manette, mais on essaie d'aller au-delà du gamer invétéré avec le social gaming : SingStar, Buzz, EyeToy. On a aussi pour ça les autres fonctionnalités sur PSP, on a lancé le GPS, je vous ai parlé de la VOD, de l'application Play TV pour regarder la TNT, enregistrer ses programmes, la télé sur PSP... On essaie d'aller vers une offre plus grand public même si on reste dans un discours différent de Nintendo, qui va beaucoup plus loin et qui lui a beaucoup plus ciblé les femmes. Ce sur quoi on doit travailler de notre côté.
Justement, votre coeur de cible actuel, le consommateur PlayStation, qui est-il ?
C'est plutôt un homme urbain, en moyenne 27-28 ans. On a 20% de femmes, plutôt agées ; on est moins axé sur les teens en dessous de 15 ans, ce qui est le propre de Nintendo.
Un mot également sur les baisses de prix appliquées cette année aux différents modèles de Xbox 360, votre principale concurrente sur le segment du jeu haute définition...
C'est de bonne guerre, ils jouent leur jeu et on ne peut pas leur reprocher. Ceci dit, la Xbox 360 a un lecteur DVD et va devoir faire face à un phénomène d'obsolescence assez rapidement, peut-être pas en 2009 mais en 2010 c'est sûr. Avec le développement des programmes de télé en haute définition, ça va arriver. Ils sont contraints de baisser leur prix, ne serait-ce que pour nous destabiliser et faire face à ce phénomène qui va arriver assez vite et la nécessité pour eux de lancer une nouvelle machine.
Vous me parlez beaucoup de haute définition à ce sujet. Les baisses de prix de l'offre Xbox vous ont-elles poussé à vous replier sur les avantages "naturels" de la PS3, comme le Blu-ray, pour justifier l'écart de prix (NDLR : le prix de la Xbox 360 commence à 179€, celui de la PlayStation 3 à 399€) ? Microsoft vous a-t-il obligé à revoir votre communication dans ce sens ?

On ne peut pas dire que ça n'a rien changé pour nous, mais quand vous voyez qu'avec un prix moyen deux fois supérieur à celui de la Xbox 360, on va vendre deux fois plus cette année... notre base installée va être 30% supérieure, donc s'ils cherchent à nous mettre la pression je trouve qu'on se comporte pas mal. En tout cas en France et en Europe continentale.
Le PlayStation Network s'étoffe désormais de jeux PSP originaux, et vous avez annoncé vouloir rendre systématique la double distribution (retail et online) sur ce support au Japon ? Est-ce la fin annoncée de l'UMD ?
C'est vrai qu'aujourd'hui sur UMD on n'a pas une offre qui est à la hauteur de ce qu'on devrait avoir. On pourrait être encore plus ambitieux et on y travaille. Mais encore une fois c'est plus un complément qu'une concurrence, on va avoir une offre online et offline qui doivent tirer le marché vers le haut, non l'inverse. L'essentiel est d'aller dans le sens de l'histoire et du marché, on ne peut pas aller contre la dématérialisation. C'est un fait avéré dans le monde de la musique, ça bouge dans le cinéma, et pour ce qui est du jeu vidéo on va essayer d'anticiper plutôt que de subir.






Et la distribution de jeux PS3 originaux fera-t-elle partie de cette réflexion ?
Il y a déjà des jeux, des plus petits jeux, plus casual, light, moins chers, une dizaine d'euros voire moins. Donc là aussi c'est un complément, on a fait des expériences sur des jeux complets mais là encore notre but n'est pas de destabiliser notre plate-forme de distribution, c'est d'avoir une offre enrichie, plus complète, plutôt que de cannibaliser ce qui existe.
Et rétrospectivement, s'il y avait une chose que vous auriez aimé faire différemment sur 2008 ?

Il y a toujours des choses à améliorer. Pour nous la course c'est la baisse de prix de la machine (NDLR : l'interview a été réalisée le 18 novembre, avant l'annonce de l'offre de remboursement de 50€), d'offrir la machine la moins chère possible le plus vite possible. On a fait de très gros investissements sur PS3, Sony a perdu 3,5 milliards de dollars au niveau mondial en deux ans. Donc on a une exigence vis à vis du groupe d'avoir des comptes équilibrés, c'était notre objectif. C'est vrai que la PS2 aurait pu passer à 99 euros, c'est ce qu'on a fait en Allemagne avec ALDI de manière ponctuelle et on n'a pas pu le faire ici. Je pense que ça aurait été bien de terminer la vie de la PS2 avec ça. La PSP à 170 euros, on aurait pu aussi en baisser le prix, pareil pour la PS3. Pour les joueurs, les consommateurs, on a tout fait pour y arriver mais on n'a pas pu le proposer. On fait tout pour y arriver l'année prochaine. Ceci dit au niveau mondial on va vendre plus de 35 millions de machines, c'est un chiffre record historique dans ce contexte de crise économique. Nintendo va vendre plus que nous mais on va vendre trois fois plus que Xbox, on reste très solides, et si les consommateurs acceptent de payer un prix élevé, ça prouve qu'on a une proposition qui est quand même très intéressante et sexy. A nous de faire face au challenge en 2009 pour faire en sorte d'améliorer ces chiffres.
Mais on est en droit, malgré tout, de se demander si la nouvelle configuration du marché où l'hégémonie a laissé place à un partage entre trois acteurs, sera rentable pour tout le monde. Le "gâteau" est-il assez grand pour vous ?
C'est une question qui revient toujours. Avant, on se demandait s'il y avait de la place pour deux, puis maintenant on est trois. Le marché aura quasiment doublé entre 2005 et 2010, donc on ne parle pas du même marché. C'est un marché très sain, en croissance, en volume et en valeur, on ne peut pas comparer entre aujourd'hui et il y a 5 ans. Aujourd'hui on perd de l'argent, Microsoft en perdait et en gagne désormais un peu, et nous ce sera l'année prochaine. Donc a priori il y a de la place pour trois. Est-ce qu'on gagnera assez ? C'est sûr que pour le troisième, c'est peut-être un peu court, on a toujours l'ambition d'en gagner plus. Mais on a quoiqu'il en soit un marché où trois acteurs peuvent vivre sans perdre de l'argent, c'est possible aujourd'hui et ça ne l'était pas hier. Est-ce que ça sera le cas dans le futur ? Le marché du jeu vidéo est supérieur à la musique ou au ciné, à terme trois acteurs peuvent co-exister même si le troisième souffre un peu.
Quelle sera la grande tendance, alors, pour 2009 ?
L'univers va être un peu perturbé pour tout le monde, ça va être plus difficile si le pouvoir d'achat des gens est touché...
... mais vous ne vous sentez pas justement plus vulnérable, vis-à-vis du prix de la PS3 ?

Non pas spécialement, on peut le penser parce que nous sommes effectivement les plus chers, mais c'est l'offre qui compte. Il faut surtout nourrir le contenu avec de très beaux jeux, et dans ce cas on ne devrait pas être plus pénalisé que ça. Notre objectif est de vendre les machines comme on l'avait prévu, et à terme baisser les prix comme on l'a fait sur PS1 et PS2. Aujourd'hui la crise est là, mais on a vendu 20.000 machines la semaine dernière à 400 euros - donc on ne sent pas un frein particulier sur nos machines et on ne devrait pas le sentir en 2009. Il faut des jeux de très bonne facture, montrer la haute définition aux consommateurs pour qu'ils en perçoivent la différence, c'est précisément ce qui fera la différence pour la PSP et la PS3. Pour la PS2, on va nourrir la fin de vie.
Quelle sera pour vous la grande tendance qui devrait guider le marché en 2009 ?
On continue de s'adresser au joueur expérimenté, n'oubliez pas qu'on a un parc PS2 de six millions de machines, et que 70-75% des acheteurs PS3 sont des acheteurs/possesseurs de PlayStation 2. On a vendu 1 million, c'est super, mais il faut passer à 2 millions, 2,5 millions, pour être à moins de la moitié du parc de PS2. Il faut gérer cette transition avec le public qui veut du Grand Theft Auto, du Need For Speed, du Pro Evolution Soccer, du Burnout... On va élargir notre offre de social gaming et pousser un peu plus loin sur la cible féminine. Et là encore c'est difficile d'élargir très vite cette cible avec l'offre qu'on a, l'offre technologique. C'est vrai que Nintendo va plus vite, 2009 on n'y est pas encore mais 2010/2011 vous verrez, la HD va s'installer et nos concurrents auront besoin de lancer de nouvelles machines, ce qui ne sera pas notre cas. On sera à des niveaux de prix très grands publics quand nos concurrents lanceront de nouvelles machines qui vont remonter le prix moyen quand nous, on sera en phase avec le très grand public. Il faut qu'on soit patient, c'est peut-être un peu frustrant vu de l'extérieur pour certains mais c'est comme ça qu'on doit le gérer.