Il y a cinq ans presque jour pour jour, Remedy annonçait discrètement le développement d'Alan Wake, un peu avant l'E3 2005. La Xbox 360 n'était alors pas encore en vente et Microsoft n'avait pas signé d'exclusivité avec les créateurs de Max Payne. Le titre était prometteur et on se disait qu'on pourrait y jouer bientôt. Une demi-décennie plus tard, c'est l'ensemble du public, qui s'apprête à valider ou non les efforts d'un petit studio finlandais, qui a toujours soutenu que son projet valait la peine qu'on l'attende. Alan Wake, best-seller en puissance ou fin d'un doux rêve, c'est la question que tout le monde se pose. C'est la question à laquelle nous tentons de répondre ici.
Préface

Si on y regarde à deux fois, le développement tourmenté et au long cours d’Alan Wake n’est pas une première chez les studios Remedy. Max Payne, un des jeux de tir les plus adulés de mémoire de gamer, a lui aussi nécessité de longues années de production, est sorti deux ans plus tard que prévu et a connu d’importants réaménagements en cours de route. Tout cela pour montrer que le flou qui a baigné Alan Wake depuis 2005 n’était pas, à défaut d’être rassurant, synonyme d’échec programmé. Aujourd’hui, le temps, les incertitudes ne comptent plus vraiment, étant donné que le dernier jeu de Remedy est bien là, fini, et qu’il s’agit - au diable le suspense - d’une des toutes meilleures exclusivités de la Xbox 360, et même, de mémoire récente, d’un des meilleurs jeux tout court.



Chapitre 1 : Lumineuse Narration

Et pourtant, pour parler tout de suite des "défauts" du titre, Alan Wake ne réinvente pas la roue. Il s’agit d’un jeu très linéaire, le monde ouvert originellement prévu ayant été "coupé au montage". Le gameplay du soft, pour sa part, ne propose rien de fondamentalement révolutionnaire ni de très varié. Non, Alan Wake ne cherche pas à innover à tout prix, il se contente de s’appuyer sur deux piliers essentiels à la conception d’un bon jeu vidéo : une excellente jouabilité et un univers extrêmement immersif.

Et impossible de parler d’immersion sans citer l’excellent scénario de Sami Järvi, alias le visage de Max Payne, alias Sam Lake. La qualité d’écriture des deux premiers Max Payne parlait d’ores et déjà pour lui, mais Alan Wake est peut-être encore plus abouti, dans un style plus abstrait, plus difficile à maîtriser. Remedy ayant souhaité que les premiers tests ne contiennent aucuns spoilers, nous ne nous étendrons pas sur le début de l’aventure, qui est de toute façon connu d’à peu près tout le monde grâce aux trailers et présentations du jeu. Ce qui arrive après mérite d’être découvert l’esprit encore vierge. Sachez seulement qu’on a rarement la chance de traverser une histoire de jeu vidéo aussi élégante et sobre que celle d’Alan Wake.

Le rêve, le surnaturel et l’écriture créative, les trois thèmes principaux du scénario, sont merveilleusement exploités, notamment lors du chapitre final, assez époustouflant en termes de conception. Durant les quelques douze heures (environ) que dure l’épopée de Wake, tous les éléments du script fusionnent petit à petit d’une façon extrêmement convaincante et satisfaisante. De plus, le jeu regorge de détails à dénicher dans les niveaux : personnages colorés à rencontrer, shows télé, émissions radio, et bien entendu les pages du roman que Wake ne se souvient pas avoir écrit, lesquelles prédisent les événements à venir et complètent le scénario, parfois de façon vraiment ingénieuse.

La construction épisodique renforce encore cette qualité narrative en donnant un vrai rythme à l’intrigue : chaque chapitre débute par un résumé des événements qui se sont produits précédemment et se conclut sur une chanson de la formidable bande-originale (réécoutable dans les menus). Le procédé est finalement très simple, mais confère une réelle personnalité à Alan Wake, tout en autorisant des ajouts ultérieurs (déjà prévus) sous la forme de téléchargements.



Chapitre 2 : Brillante Jouabilité

Tous ces compliments ne rimeraient pas à grand-chose si le jeu était ennuyeux dans ses phases de gameplay. Fort heureusement, Remedy est un des rares studios à cumuler de bons scénaristes et de bons game designers. Petri Järvilehto et plus généralement l'ensemble des designers de Max Payne ont officié sur Alan Wake, et ça se sent, puisque le jeu est extrêmement plaisant à prendre en main. C’est sans doute bête à dire, mais le feeling des commandes, la façon dont Wake bouge, la réactivité générale procurent un grand sentiment de matérialité au titre, à la manière des productions Valve par exemple, une sensibilité tactile immédiate et forcément positive.

On peut distinguer trois types de phases de jeu dans Alan Wake : le combat, l’exploration et la conduite. Les combats se tiennent de nuit, lorsque la Dark Presence, entité surnaturelle qui menace Wake, se manifeste. Les ennemis peuvent être des humains, mais aussi des oiseaux ou même des objets, animés par l’obscure force. Pour s’en débarrasser, il faut d’abord chasser l’obscurité qui les habite avec une source de lumière. Généralement, Alan dispose d’une torche électrique qui fait office de viseur (originalité : il n’y a pas de point de visée affiché à l’écran) et qu’il doit braquer un certain moment sur ses adversaires avant de pouvoir les atteindre avec ses armes à feu. Le système est simple mais très efficace, et de nouveaux éléments sont progressivement introduits, comme les esquives qui permettent d’éviter les attaques, des ennemis plus résistants ou des feux de détresse, permettant de souffler face à un groupe d’ennemis. Une bonne gestion de ses munitions et des piles, qui servent à recharger les lampes, est nécessaire, surtout dans les modes de difficulté les plus élevés. Il faut aussi savoir se servir de son environnement, un simple lampadaire générant une zone de sûreté et pouvant ainsi éviter un game over. Parfois, fuir face à un groupe d'adversaires pour rallier un endroit protégé est la meilleure solution. Non dénuées de subtilité, donc, ces phases d’action sont bien équilibrées, intenses et suffisamment espacées pour ne pas étouffer le joueur.

L’exploration a souvent lieu le jour, où Wake mène l’enquête sur la disparition de sa femme. On prend alors part à des passages plus guidés, moins riches dans leur gameplay car davantage axés sur la narration. Il y a malgré tout de nombreux secrets à débusquer un peu partout, de jour et aussi de nuit. On peut par exemple chercher des coffres de survie grâce à des indications uniquement lisibles à la lueur d’une lampe. Le jeu propose aussi quelques énigmes, qui ne méritent presque pas cette appellation tant elles sont simples à résoudre, mais qui apportent tout de même des respirations bienvenues entre les combats.
La conduite, enfin, est encore une fois bien maîtrisée en termes de maniabilité, mais rarement essentielle. Elle se présente davantage comme une relique du monde ouvert originellement prévu, apportant un peu de diversité pour parcourir les vastes niveaux du soft.




Chapitre 3 : Etincelante Réalisation

Alan Wake est, comme on le disait, un titre certes linéaire, mais qui dégage une rare sensation d’immensité. Les niveaux sont gigantesques, et on peut souvent voir, depuis une falaise, un bâtiment éloigné de plusieurs kilomètres qu’on ne ralliera qu’une demi-heure (réelle) de marche plus tard. Cette impression d’espace, le jeu le doit à son passé. Comme Remedy l’a dit à plusieurs reprises, Alan Wake devait être, au départ, un GTA-Like. En revenant à une formule plus linéaire, le studio finlandais a conservé une partie de l’ouverture originale du jeu, pour le meilleur. Ses décors naturels, ses bois de conifères géants, ses grandes étendues silencieuses dégagent un charme tout particulier et une ambiance en phase avec les thèmes narratifs développés par Sam Lake.

Ce charme, le soft le doit avant tout à sa réalisation. Car effectivement, techniquement, Alan Wake est aussi un tour de force. Remedy, qui a créé le moteur du soft in-house, fait gentiment la nique à pas mal de studios aux effectifs dix fois plus importants. Modélisation, animation, bruitages, mis à part quelques inconsistances ici et là, à peu près tout est dans la moyenne haute de ce que l’on peut voir aujourd’hui sur consoles. Cependant, l’élément qui frappe plus que les autres, c’est la gestion de la lumière. Les ambiances lumineuses, les jeux d’ombres, les effets d’éblouissement d’Alan Wake sont parmi les meilleurs jamais vus tous supports confondus, et font évidemment partie intégrante du gameplay, pour ne rien gâcher. Si, quand on y réfléchit, le titre ne prend pas énormément de risques, c'est cette interpénétration constante entre ses constituants qui fait sa force.
Alan Wake, c’est ça : un jeu où technique, gameplay et narration s’entrecroisent astucieusement et renvoient les uns aux autres. Ou plus simplement : un chef d’œuvre.

Les plus :

* Gameplay intense et intelligent
* Maniabilité idéale
* Scénario et travail d’écriture remarquables
* Réalisation impressionnante
* Atmosphère et sensation d’espace
* Excellente bande-son

Les moins :

* Pas beaucoup d’originalité
* Manque d’un poil de variété
* Très linéaire

Note: 18/20

Allez les tests s'enchainent !
Dans la majorité des tests ce jeu est très apprécier
Voici le test de JVN :

Attendu depuis déjà fort longtemps, Alan Wake passe enfin à l'heure du verdict. Comme promis, vous pouvez désormais découvrir notre test fleuve du jeu d'horreur de Remedy, accompagné de son long test vidéo. En voici un avant-goût sous forme d'extrait : "Dès leur arrivée dans un restaurant lambda de la ville de Bright Falls (nom évocateur s'il en est), le malaise se fait sentir avec une fan un peu trop enjouée rappelant à Wake ses heures de gloire ou encore une inquiétante vieille femme délivrant la clef du lieu de villégiature des Wake. Cette scène initiale synthétise d'ailleurs à elle seule l'essentiel de ce qui constitue le jeu de Remedy : une ambiance incroyable où la banalité du quotidien bascule dans le fantastique, un personnage central poursuivi par son statut d'auteur de blockbuster, un zeste d'humour et une magnifique bande-son, le tout couvert par de multiples références".

Regarder le test de Alan Wake ICI

(Dans la vidéo au début Alan Wake parle ce personnage a l'ère très attachant !)

Les plus:


* Le scénario ambitieux
* L'ambiance terrifique
* La direction artistique

Les moins:


* Quelques animations
* Manque d'interactions



note: 18/20

Voila le test de gameblog sur Alan Wake en attendant celui de JVN.fr :

Cinq ans. Depuis son annonce à l'E3 2005, le nouveau Remedy (Max Payne) a pris son temps, comme une pièce d'artisanat bichonnée, soignée, travaillée à l'ancienne selon un savoir-faire à l'opposé des méthodes industrielles. Un gage de qualité pour cet Alan Wake ? Peut-être. Une clef de sa réussite ? Sans aucun doute. Alan s'est enfin réveillé, et dès les 3 ou 4 premières minutes passées dans sa veste aux coudes ornés de pièces de cuir, on plonge avec lui aux cœur d'un thriller à la narration parfaitement maîtrisée. Un régal d'immersion qui fait rapidement passer au second plan un gameplay propre, mais sans grande envergure.



Dès le début, on ne sait trop ce qui relève du cauchemar ou de la réalité pour l'écrivain Alan Wake, fraîchement débarqué à Bright Falls pour des vacances en compagnie de sa femme, Alice. Fatigué, torturé par son incapacité à pondre une seule ligne depuis son dernier best-seller, Alan semble perdre les pédales, et nous avec. Ce qui devait être une retraite au calme d'une campagne paumée va se transformer en une plongée au cœur des ténèbres qui nourrissent la création — à moins que ce ne soit la création elle-même qui nourrisse le cœur des ténèbres.

Wake up, Alan, wake up

Happé. Par la voix-off d'Alan, qui se pose des questions, commente ses découvertes et les étrangetés qu'il vit. Par l'excellence de l'ambiance sonore en général, bourrée de bruitages savamment distillés. Par celle, aussi, des effets spéciaux qui semblent animer chaque parcelle du décor d'une étincelle de vie étrange, inquiétante. Happé aussi par la crédibilité des personnages — leur modélisation et leur animation ne sont peut-être pas au top, mais leurs lignes de dialogue et leur intérêt exemptes de tout reproche. Happé encore par le mystère de ces premières pages de "Departure", un roman signé Alan Wake, mais qu'il ne se souvient pas avoir écrit. Happé enfin par l'univers incroyablement cohérent créé par Remedy pour y jouer son thriller. Alan Wake capte instantanément, avec une facilité déconcertante ; un talent rare, qui s'exprime au travers d'une myriade de détails aussi savoureux qu'intelligents qui font la marque des bonnes histoires. Et c'est bien là sa plus grande force : une histoire dont on ne décroche pas, portée par 6 épisodes admirablement découpés, structurés, et narrés. On a tellement hâte de plonger au cœur de ce mystère et d'éclaircir l'obscurité, qu'on en regretterait presque d'avoir à jouer entre chaque découverte...

Digne héritier d'un genre

Les deux premiers mots prononcés dans Alan Wake forment un nom. Un nom très connu : Stephen King. Bourrée de références, l'histoire écrite par Sam Lake assume pleinement ses influences, et les utilise au passage pour s'ancrer dans la réalité. Incontestablement, Bright Falls nous renvoie à l'image du Maine décrit par King dans ses chefs d'œuvre du cauchemar, et Alan Wake en a bien digéré les ficelles, habilement tirées comme autant de filins de marionnettiste, jusqu'à l'appel du Major Tom qui conclut l'aventure sur le son du mythique morceau de Bowie. Moorcock, Ellis, et d'autres grands noms ici et là... il n'invente rien, mais restitue à merveille, d'autant que manette en mains, si le graphisme lui-même ne casse pas trois pattes à un canard, les effets lumineux et le soin de certains détails comme la brume ou le vent agitant les feuillages ancrent le joueur d'autant plus fermement dans l'univers qu'il est, bien sûr, acteur de son propre cauchemar. Alors, je l'ai dit : graphiquement, rien d'exceptionnel à la base (voire quelques éléments plutôt datés) — à l'exception des lumières, centrales à l'histoire et à l'univers, dont la gestion est aussi exemplaire que celle de la narration. Elles font sortir immédiatement du lot les moments forts du cauchemar. Un cauchemar qui peut certes rappeler ceux de Silent Hill ou de Condemned, puisqu'ils partagent avec Alan Wake plusieurs éléments, mais ce dernier ne joue ni complètement la carte de l'angoisse collante, ni celle des sursauts réguliers. Quelque part entre les deux, Alan Wake alterne réalité et cauchemar, moments de solitude et discussions avec les autres personnages, pour obtenir un rythme d'autant plus savoureux. Si la narration et l'univers d'Alan Wake usent de nombreuses techniques pour sortir du lot habituel des jeux vidéo et mieux happer le joueur, le gameplay, lui, s'en tient à des bases aussi solides qu'éculées. Les menaces protéiformes affrontées par l'écrivain se combattent avant tout par une arme décisive : la lumière. Le faisceau d'une lampe torche ou d'un projecteur, ou l'éclat de fusées éclairantes, de feux à main ou de grenades aveuglantes interviendront toujours, et souvent aux côtés de bonnes vieilles armes à feu. Le reste tient en quelques vagues puzzles basés sur des mécanismes simples, ainsi que l'agrément de véhicules qui pimentent quelques passages mais permettent surtout d'arpenter des sections de l'univers de Bright Falls nettement plus vastes qu'on n'aurait pu l'imaginer au début de l'aventure (et justifient du même coup certaines faiblesses graphiques). Cette exploration tient une place de choix : elle récompense souvent le joueur, au début par des petits ajouts narratifs malins, ensuite plus par des bonus de munitions, des thermos de café à collectionner, ou des pages perdues du manuscrit de "Departure". Elles valent d'ailleurs à elles seules qu'on s'enhardisse pour sortir des sentiers battus, au risque d'être assailli par les Ombres. Certaines ne peuvent être obtenues qu'en mode "cauchemardesque" ; les réunir toutes et découvrir le récit du livre puis, petit à petit, son implication dans ce qui se passe à l'écran, c'est aussi un régal qu'il est difficile d'occulter. Impossible, de même, de ne pas écouter en entier les passages à la radio de Pat Maine, ou de regarder les épisodes de la "Zone X" sur les écrans télé — d'autant que pour une fois, la VF est superbe, avec des voix bien connues d'acteurs chevronnés. Enfin, la lecture de panneaux historiques ou d'affiches achève de donner corps à cet univers décidément réussi.



Après ces six épisodes, Alan Wake laisse le joueur avec un sentiment parfaitement équilibré entre la satisfaction de l'histoire vécue, et le désir d'éclaircir certaines zones d'ombre sciemment laissées par les auteurs. "Le voyage d'Alan Wake à travers la nuit continuera", nous signale une phrase post-générique ; on aura donc encore le loisir d'accompagner les pas de l'écrivain, et c'est tant mieux. Car son univers et sa structure appellent tous deux sinon une suite, du moins des compléments sous forme de DLC, dont le premier sera gratuit. Alan Wake sera-t-il synonyme de best-seller de notre côté de la réalité aussi ? Espérons-le, il le mérite.

Note: 5/5

Attendu depuis déjà fort longtemps, Alan Wake va t'il tenir toutes ses promesses ? Pour le savoir, rendez-vous demain matin sur JVN. En effet, c'est aux alentours de 7h du matin (il n'y a pas d'heure pour les braves) que vous pourrez découvrir notre test fleuve du jeu d'horreur de Remedy, accompagné de son long test vidéo. Entre deux cuillerées de Chocapic, vous pourrez lire un test garanti sans spoiler de la grande exclusivité Xbox 360 de ce début d'année. Alors, ce soir, pensez à vous coucher tôt, le réveil se fera demain avec Alan Wake !


(Sa à beau être tentant je ne me spoile plus !)