Des astronomes américains viennent d’observer un bien surprenant anneau autour d’une étoile en formation dans notre galaxie. Les parties intérieure et extérieure du disque sont bien en rotation comme on s’y attend, mais dans un sens opposé ! De nouvelles questions pourraient en découler sur la formation des planètes.

« C’est la première fois que l’on observe ce phénomène ! » a tout simplement déclaré Anthony Remijan, du National Radio Astronomy Observatory (NRAO), qui avec des scientifiques de la NASA a exploité le télescope radio Very Large Array (VLA) de la NSF (un réseau de vingt-sept antennes radio installées dans la plaine de San Agustin au Nouveau Mexique). « Le système solaire qui en découlera sera fait de planètes tournant dans des directions différentes les unes des autres… », a expliqué le chercheur dans une communication faite par le NRAO. Et ce à la différence de notre système solaire, où toutes les planètes orbitent autour du soleil de la même façon .

Il est couramment admis par les scientifiques que les étoiles et les planètes naissent lors de l’effondrement, sous l’effet de la gravité, de gigantesques nuages de gaz. Lors de ce phénomène, un disque aplati se forme autour d’une protoétoile (étoile naissante), d’où surgissent des planètes. Celles-ci, ainsi que les matériaux résiduels tournent en même temps et dans le même sens que le nuage initial, avec une vitesse de rotation qui croît au fur et à mesure que l’on se rapproche du centre.